Love Trap by Martha Cecilia

Chapter 17

NANG sumunod na araw ay ipinasya ni Serena na magtungo sa ospital dahil hindi tumawag si Robb. Itinanong niya sa desk kung saang silid inilipat si Lola Emilia.

Nang nasa harap na siya ng silid ay sandali siyang nag-atubili bago mahinang kumatok kasabay ng dahan-dahang pagpihit ng seradura at pagtulak ng pinto pabukas.

Napahinto siya sa tangkang paghakbang papasok nang makitang masiglang kausap ni Robb ang abuela. Nakahawak ito sa kamay ng matanda na masayang nakikinig sa kung ano mang sinasabi ng apo.

At bagaman may mga kung ano-ano pa ring plastic tubes na nakakabit dito ay malaki na ang ipinagbago ng anyo ni Lola Emilia. May kulay na ang mukha nito at mas naka-focus na ang mga mata.

Hindi niya gustong gambalain ang tagpong iyon. Pero nilingon siya ni Robb na agad tumayo. "Darling," bulalas nito at agad na tumayo upang salubungin siya. "I tried to call you up this morning but your phone's busy."

Alam niyang nagsisinungaling ito pero hindi siya kumibo. Masuyong nginitian si Lola Emilia. Ang paghakbang niya patungo rito'y napigil ng yakap at halik ni Robb sa mga labi niya. Napasinghap siya sa pagkabigla. Then he whispered in her ear.

"Wear this ring," wika nito na mula sa kung saan ay iniabot nang lihim sa kanya ang engagement ring. "Huwag mong kalimutang engaged tayo," mariin nitong anas. "And look happy and in love, for heaven's sake!"

Walang kahirap-hirap na naisuot nito ang engagement ring sa daliri niya nang kunwa ay kamay naman niya ang hinahagkan nito. Pagkatapos ay bumaling ito kay Lola Emilia. "Sorry, Grandma. I just had to have the first kiss."

Nakapaskil na ang ngiti kay Serena nang lumapit sa matandang babae. Yumuko siya at hinagkan ang kulubot nitong pisngi. "Ikinagagalak kong makitang magaling na kayo, Lola Emilia..."

"G-gusto kong... masaksihan... ang kasal ninyo, hija..."

"Of course, Grandma," salo ni Robb. Nakangiting nilingon siya. "Tulad ng sinabi ni Serena, magsusuot kayo ng corsage sa kasal namin na yari sa orchids."

"Serena..." Nagtatanong ang mga mata ni Lola Emilia, na tila ba tinitiyak sa kanya ang sinasabi ni Robb.

"Tama si Robb, Lola," she said smiling. "At hindi lang kasal namin ang masasaksihan ninyo. Makikita n'yo rin ang magiging mga apo ninyo." Muli ay hindi niya alam kung paano niyang nasabi iyon. Gayunma'y labis niyang ikinagagalak na makitang malakas-lakas na ang matandang babae.

Nang lingunin niya si Robb ay umangat ang sulok ng bibig nito sa patuyang pagngiti sa kanya. Panunuyang iglap na naglaho nang harapin ang abuela.

"Ilang apo ang gusto ninyong alagaan, Grandma?" wika nito at inakbayan siya at hinapit. "Ang plano namin ni Serena ay tatlo man lang." Pagkatapos ay dinampian siya ng halik sa pisngi.

Nanayo ang mumunting balahibo niya sa katawan sa ginagawa nito. Nararamdaman niya ang kamay nito na humahaplos sa tagiliran niya hanggang sa may puno ng dibdib niya.

Pinigil niya ang mapasinghap. Alam niyang nagsasamantala na ito pero wala siyang magawa. At sa kabila ng lahat ay hindi niya kayang ignorahin ang mumunting landas ng apoy na iniiwan sa kanya ng paghaplos nito.

The intimate smiles made her knees feel like melted plastic. His eyes burned into hers, suggesting a passion that unexpectedly sent her mind and senses reeling.