Before I Die

Два

Зои без стука заходит в комнату и плюхается ко мне на кровать. Она странно на меня смотрит - так, будто не ожидала здесь увидеть.
- Что поделываешь? - спрашивает она.
- А что?
- Ты больше не спускаешься вниз?
- Тебе что, звонил мой папа?
- У тебя что-то болит?
- Нет.
Она смеривает меня подозрительным взглядом, потом встаёт и снимает пальто. На ней короткое красное платье в тон сумочке, которую Зои бросила на пол.
- Ты куда-то собралась? - интересуюсь я. - У тебя свидание?
Она пожимает плечами, подходит к окну и выглядывает в сад. Водит пальцем по стеклу. Потом говорит:
- Может, тебе стоит поверить в Бога.
- С чего это?
- Как и всем нам. Всему человечеству.
- Едва ли. Похоже, Бог умер.
Она оборачивается и смотрит на меня. Лицо бледное, как зима. За её плечом, мигая, по небу летит самолёт.
- Что ты там написала на стене? - интересуется она.
Не знаю, зачем я дала ей это просесть. Наверное, мне хочется, чтобы что-то случилось. Надпись сделала серными чернилами. Под взглядом Зои слова корчатся, как пауки. Зои перечитывает их несколько раз подряд. Терпеть не могу, когда она так жалостливо на меня смотрит.
- Да уж, это явно не Диснейленд, - тихонько произносит она.
- А я разве говорила, что хочу в Диснейленд?
- Мне так казалось.
- Ты ошибалась.
- Я думаю, твой папа ждёт, что ты попросишь пони, а не парня.
Как здорово слышать наш смех. Смеяться больно, но мне все равно нравится. Обожаю хохотать над чем-то с Зои, потому что знаю: мы представляем себе одни и те же дурацкие картинки. Стоит ей сказать: " Тогда уж скорее подошла бы племенная ферма", как мы обе заходимся в истерике от смеха.
- Ты плачешь? - спрашивает Зои.
Не знаю. Наверно. Я всхлипываю, как женщины в телевизоре, у которых погибла вся семья. Я подвываю, как зверь, отгрызающий лапу. Все наваливается как-то сразу: как будто пальцы мои - лишь кости, а кожа почти прозрачна. Я чувствую, как в левом легком размножаются клетки, наваливается одна на другую, словно пепел, медленно заполняющий сосуд.
Скоро я не смогу дышать.
- Бояться естественно, - говорит Зои.
- Нет.
- А вот и да. Что бы ты ни чувствовала - так и должно быть.
- Представь, что ты постоянно живешь в страхе.
- Запросто.
Но куда ей! Откуда ей знать, как это, если у неё впереди целая жизнь? Я снова прячусь под шапкой, всего на секунду, потому что мне будет не хватать дыхания. И болтовни. И рыб. Люблю рыб. Мне нравится, как они открывают и закрывают рот.
Туда, куда мне предстоит отправится, ничего с собой не возьмёшь.
Зои следит, как я вытираю глаза краешком одеяла.
- Помоги мне, - прошу я.
Она озадаченно глядит на меня:
- В чем?
- Они пока на бумажках. Я перепишу их набело, и ты меня заставишь это сделать.
-Заставлю сделать что? То, что ты написала на стене?
-И не только, но сначала - парень. Зои, ты тысячу раз занималась сексом, а я даже ни с кем не целовалась.
Зои задумалась над моими словами. Я вижу, что они запали ей глубоко в душу.
-Не то чтобы тысячу, - наконец произносит она.
-Ну пожалуйста, Зои. Даже если я буду тебя просить, даже если я тебя чем-то обижу, ты меня заставляй. У меня целый список желаний.
Наконец она соглашается, и это выходит у неё так непринуждённо, словно я попросила почаще меня навещать.
-Правда?
-Ну я же обещала, разве нет?
Интересно, понимает ли она, во что ввязалась?
Я сажусь на кровати и смотрю, как Зои роется в моем шкафу. Наверное, она что-то задумала. И это мне в ней нравится. Но лучше бы поторопиться, потому что я начинаю думать о всякой всячине. О морковке. О воздухе. Утках. Грушевых деревьях. Бархате и шёлке. Озёрах. Мне будет не хватать льда. И дивана. И гостиной. И Кэловых фокусов. И всего белого - молока, снега, лебедей.
Зои выудила из шкафа платье с запахом, которое папа купил мне месяц назад. Я даже ценник ещё не срезала.
-Я надену это платье, - сообщает Зои. -А ты моё. -Она расстегивает пуговицы.
-Мы куда-то пойдём?
-Тесс, сейчас субботний вечер. Слышала о таком?
Ну конечно. Разумеется, слышала.
Я не вставала несколько часов. Теперь испытываю странную легкость и пустоту. Зои в нижнем белье помогает мне надеть её красное платье. Оно пахнёт ею. Ткань мягкая и липнет к телу.
-Зачем мне надо его надевать?
-Иногда здорово почувствовать себя кем-то другим.
-Кем-то вроде тебя?
Она задумывается над моими словами.
-А что, - отвечает Зои, - пожалуй, кем-то вроде меня.
Взглянув на себя в зеркало, я замечаю, до чего переменилась: большие глаза, дерзкий вид. Я выгляжу просто потрясающе, так, будто для меня нет ничего невозможного. Даже волосы смотреться здорово: кажется, будто они сбриты нарочно, а не просто так растут. Мы глядим на себя, стоя бок о бок, а потом Зои уводит меня от зеркала, усаживает на кровать, берет с туалетного столика косметичку и садится рядом со мной. Она выдавливает на палец тональный крем и мажет мне на щёки, а я разглядываю её. Зои очень светлая блондинка с белой кожей; из-за угрей она выглядит немного диковато. А у меня никогда даже прыщика не было. Тут уж кому как повезёт.
Она обводит мне губы контуром и закрашивает помадой. Потом достаёт тушь и велит мне смотреть прямо на неё. Я пытаюсь представить, каково это - быть Зои. Я часто так делаю, но до конца вжиться в образ никак не получается. Тут Зои снова тащит меня к зеркалу. Я выгляжу великолепно. Почти как она.
-Куда ты хочешь сходить? - спрашивает Зои.
Есть куча мест. Паб. Какой-нибудь клуб или вечеринка. Мне хочется в большую комнату, в которой много народу, и все танцуют, то и дело задевая друг друга. Я хочу услышать тысячу оглушительно громких песен. Я хочу танцевать так быстро, чтобы мои волосы отросли до пят. Я хочу оглушительно громко кричать, перекрывая уханье басов. Я хочу чтобы меня бросило в жар и я грызла бы лёд.
-Пошли куда-нибудь потанцуем, - предлагаю я. -Найдём каких-нибудь парней и займёмся с ними сексом.
Из гостиной выходит папа и поднимается по ступенькам. Он делает вид, будто шёл в туалет, и притворяется, что неожидан нас увидеть.
-Ты встала! - восклицает он. -Чудо! -Папа сдержанно, явно завидуя, кивает Зои в знак благодарности. -Как тебе это удалось?
Потупившись, Зои улыбается:
-Просто её надо было немножко растормошить.
-И чем же ты её расшевелила?
Выпятив бедро, я поясняю, глядя отцу прямо в глаза:
-Мы с Зои идём танцевать стриптиз.
-Смешно, - отвечает он.
-Нет, правда.
Он качает головой, поглаживает живот. Мне его жалко, потому что он не знает, что делать.
-Ладно, - говорю я. -Мы идём в клуб.
Папа смотрит на часы, как будто это ему что-то даст.
-Я за ней присмотрю, обещает Зои так мило и невинно, что я почти верю.
-Нет, - возражает отец. - Ей нужен отдых.
В клубе накурено и шумно.
  -Если ей нужен отдых, зачем вы мне тогда звонили?
  -Я хотел, чтобы ты с ней поговорила, а не уводила с собой!
  -Не беспокойтесь, - смеётся Зои, -я её верну.
   Я чувствую, как моё оживлён п куда-то испаряется, потому что знаю: папа прав. Сходив в клуб, я буду неделю спать. Если я переутомляюсь, потом непременно буду за это расплачиваться.
  -Ладно, - говорю я. Какая разница.
   Зои хватает меня за руку и тащит за собой по лестнице.
  -Мама дала мне машину, - сообщает она, - к трём часам я привезу Тессу домой.
   Папа не соглашается: три часа - это поздно; он просит Зои привести меня домой до полуночи. Он повторяет это несколько раз, пока Зои достаёт из шкафа в прихожей моё пальто. Мы выходим из дома; я кричу "Пока!", но папа не отвечает. Зои закрывает за нами дверь.
  -Может, и правда к полуночи? - спрашиваю я Зои.
   Она поворачивается ко мне:
  -Послушай, подруга, если уж ты собралась как следует оттянуться, учись нарушать правила.
  -Ну и пусть, какая нам разница? Уж кому-кому, а тебе точно не придётся отвечать.
   Никогда об этом не задумываясь.