Histoires de Clans

LE BAPTÊME DE MENEUSE DE PATTE CENDRÉE

Étoile Solitaire est mort! Patte Cendrée, celle qu'il avait nommé lieutenant, est maintenant à la tête du Clan du Vent. C'est encore en deuil qu'elle se rend à la Source de Lune, accompagnée de Plume de Crécerelle, le guérisseur du Clan, recevoir ses neuf vies de chef.

-Aller viens Patte Cendrée, lança Plume de Crécerelle. Ton intronisation en tant que meneuse n'attend pas!

-Non, bien sûr! s'exclama-t-elle. J'arrive.

La femelle grise se hâta, puis ils sortirent du camp pour arriver, une heure plus tard, à la Source de Lune. Les deux félins pénétrèrent dans le sanctuaire sacré. L'expression de surprise de Patte Cendrée devant tant de beauté rappela au guérisseur qu'elle n'y était jamais venue.

-Comment fait-on ici? demanda la future meneuse.

Il lui expliqua qu'elle devait s'installer sur une pierre, puis laper l'eau qui l'aiderait à s'endormir afin que les guerriers-étoiles viennent la rencontrer. Elle obtempéra, fit ce qu'il lui avait demandé et s'endormit.

Ouvrant les yeux, sur le territoire étoilé du Clan des Étoiles, elle se sentit comme morte. Elle toucha son pelage du bout de la truffe, réprima un cri: il était glacé! Levant la tête, elle fixa le ciel: les étoiles tourbillonèrent et tous les guerriers-étoiles s'avancèrent vers elle. Elle scruta les rangs et en reconnut quelques-uns.

-Bienvenue, Patte Cendrée.

Elle voulut exprimer sa joie d'être ici, mais elle ne put parler: sa bouche s'était asséchée.

Un premier chat sortit des rangs. Patte Cendrée le reconnut immédiatement: il s'agissait d'Écorce de Chêne. Le matou brun clair à la queue courte s'approcha d'elle d'un pas tranquille. La future meneuse le salua d'un petit signe de la tête.

-Avec cette vie, je te donne le courage, murmura le vieux guérisseur, tout en pressant son museau contre le front de la chatte. Utilise-le à bon escient pour défendre ton Clan.

Une décharge d'énergie transperça le corps de la femelle grise. Ses yeux s'assombrirent, tandis que son esprit s'emplissait du chaos des batailles et des crocs et des griffes plantées dans la chair d'une proie lors d'une partie de chasse. La douleur de la vie donnée s'estompa, la laissant haletante.

Écorce de Chêne se détourna, laissant sa place à un autre chat. Son pelage couleur de flamme, détonnant dans la nuit, n'échappa pas à Patte Cendrée qui souffla, les yeux écarquillés par la surprise:

-Étoile de Feu!

Le mâle roux aquiesça avant de dire:

-Je ne suis pas le seul chat étranger à ta tribu venu te donner une vie.

Il lui donna la vie de la justice, lui recommandant de l'utiliser pour juger équitablement ses semblables. Lorsqu'il lui transmit cette vie, il la sentit se crisper, tandis qu'elle revivait tout le chemin qu'avait parcouru le meneur défunt afin de délivrer la vérité sur qui était vraiment Étoile du Tigre.

Arriva ensuite un petit chat tigré que Patte Cendrée ne reconnut pas tout de suite. Puis, elle se souvint: Petit Orage. L'ancien guérisseur du Clan de l'Ombre s'approcha et déclara:

-Avec cette vie, je te transmets la compassion. Utilise-la à bon escient afin de porter secours à tes camarades les plus faibles.

Tout son corps se mit à vibrer d'une énergie puissante, qui se mua ensuite en une douce chaleur apaisante. Petit Orage se retira, tandis qu'une femelle gris-bleu, que la guerrière grise connaissait très bien, prenait sa place.

-Étoile de Brume! s'exclama-t-elle. Quelle joie de te revoir!

Mais l'ex-meneuse du Clan de la Rivière ne lui répondit pas. Elle lui offrit simplement sa quatrième vie ajoutant qu'avec elle, elle lui donnait la loyauté et la fierté qu'elle se devait d'avoir afin qu'elle comprenne à quel point son Clan était important.

Elle sentit une chaleur si forte, qu'elle crut qu'elle allait brûler mais ce feu disparut aussi vite qu'il était arrivé. Et Étoile de Brume également.

-Avec cette vie, je te donne l'espoir. Quoi qu'il arrive à ton Clan, ne le perds jamais. Il est ton seul repère lors de temps sombres.

C'étaità Belle-de-Jour, sa meilleure amie, à qui il incombait la responsabilité de lui donner sa cinquième vie. La future meneuse se vit, à travers les yeux ambrés de son amie, courant, à la poursuite d'un cercle de lumière. La guerrière-étoile au pelage écaille rompit le contact et salua son amie de toujours, avant de reprendre sa place parmi les étoiles. Une petite femelle blanche et grise aux yeux vairons arriva ensuite.

-Bonjour Patte Cendrée, dit-elle.

L'intéressée ne la connaissait pas et le lui fit comprendre en lui lançant un regard méfiant. La nouvelle arrivée le comprit.

-Je suis Vol de Papillon, la première guérisseuse du Clan du Vent. Avec cette vie, je te donne l'amour. Utilise cette vie à bon escient pour chérir tous tes camarades, car, à présent, ton Clan est ta famille.

Un sentiment de rage s'empara de Patte Cendrée qui s'exclama :

-Quiconque s'attaquera à mon Clan devra d'abord m'affronter !

Ce sentiment disparut lorsque Vol de Papillon rompit le contact. Elle s'en alla, et un mâle noir et blanc à la queue anormalement longue s'approcha : Étoile Filante, le compagnon de la future meneuse, le père de son unique fils, Plume de Jais. Dès qu'elle le vit, celle-ci murmura son nom, la bouche sèche.

-Je pensais ne jamais te revoir... !

-Me voilà enfin, chère Patte Cendrée. Avec cette septième vie, je te donne l'énergie nécessaire pour guider ton Clan, l'endurance.

Une douleur infinie parcourut le corps de la chatte grise. Elle hurla même, tant la douleur était forte. Puis elle se dissipa. D'un coup. Sec et précis. Tout comme Étoile Filante, tel le brouillard planant sur le territoire du Clan de la Rivière.

- Non, Étoile Filante ! hurla-t-elle. Je t'en supplie, reste !

Mais, l'arrivée d'un ancien lieutenant du Clan de l'Ombre fit taire les hurlements de la guerrière.

-Feuille Rousse ?

-Effectivement, c'est bien moi, maugréa la guerrière rousse foncée, ses yeux verts lançant mille reproches à son homologue du Vent très certainement en raison des hurlements. Je te donne la confiance. Utilise cette vie à bon escient afin d'avoir foi non seulement en ton Clan, mais aussi en toi-même. Si tu te fais confiance, tu sauras toujours quel chemin emprunter.

Sur  cette tirade, Feuille Rousse s'en alla, et le neuvième et dernier donneur de vie, un chat au pelage brun se hâta : Étoile Solitaire. Le cœur de Patte Cendrée déborda de joie : il était là, comme promis !

Il colla sa truffe sur son front et déclara qu'avec cette ultime vie, il lui donnait le bon sens, lui expliquant qu'elle allait en avoir besoin pour diriger le Clan le plus justement possible.

- À présent, je te salue par ton nouveau nom : Étoile Cendrée. Fais les choix qui te semblent les plus juste, dirige le Clan avec sagesse, justice et compassion et tout ira bien. Que ton temps soit riche, que tu acquiers de l'expérience en tant que meneuse du Clan du Vent. Ne laisse pas les autres Clans te dicter ce que tu dois faire, surtout celui du Tonnerre, et lorsque tu nous rejoindras, au terme de tes neuf vies, nous serons ravis de t'accueillir en notre sein.

Une chatte au pelage court et brun prit place à côté d'Étoile Solitaire. Elle jaugea un instant la nouvelle meneuse, et miaula, solennelle :

-Je suis Étoile du Vent, ou Vent, et j'ai été la fondatrice et première meneuse du Clan que tu t'apprêtes à diriger. Je viens t'apporter le Lien des Étoiles. Cette connexion nous permettra d'être au courant de choses auxquelles les Clans sont déjà avertis, comme, par exemple, des prophéties que nous ne connaissons pas. Est-ce clair ?

-Oui Vent, miaula Étoile Cendrée tandis que l'étrange connexion s'installait dans son esprit.

-Bien. À présent, va retrouver ton Clan.

Étoile Cendrée se réveilla et reprit, avec Plume de Crécerelle, la direction du camp du Vent, son territoire.