La liste

1. Retrouvailles

Jade HAMILTON

Ce soir, j'entre dans l'arène. C'est enfin le moment de mettre en œuvre tout ce que je prépare depuis bientôt dix ans.

Je vais tous les revoir.

J'applique une dernière couche de rouge à lèvres « Red Velvet » et je suis prête. Une petite inspection devant le miroir de mon immense dressing : ma robe noire moulante épouse mes courbes comme une seconde peau, arrive sous le genou et dévoile mon dos, souligné par des manches trois-quarts. Sobre et élégante, elle reste terriblement sexy. Quant à mes indémodables escarpins noirs à semelle rouge, c'est une véritable histoire d'amour avec Monsieur Louboutin — au sens propre comme au figuré. Ne vous méprenez pas : Christian n'est qu'un ami de longue date.

Hamilton & Co, l'entreprise que j'ai fondée, est une référence dans la mode, le mannequinat, le journalisme people et fashion. Mais ce soir, je n'en suis pas là pour me vanter : je suis surtout concentrée sur ce qui m'attend, sur l'endroit où je vais passer ma soirée et avec qui.

Ce soir, je me rends à la réunion des anciens élèves de notre lycée, accompagnée de Shawn, mon meilleur ami depuis toujours. Il est le pilier de ma vie — mon âme sœur, amicalement parlant, bien sûr. Si je ne l'avais pas, je serais perdue. Nous sommes invités à cette réunion, mais pas en tant qu'anciens élèves : je suis l'invitée +1 de Shawn. Un peu compliqué, n'est-ce pas ? Je vais vous résumer les faits, ce sera plus simple.

Je ne vais pas à cette réunion pour renouer avec mes anciens camarades, mais pour lancer le plan de vengeance que je mijote depuis dix ans. Vous me trouvez psychopathe ? Peut-être... mais à peine.

Je veux revoir celles et ceux qui ont détruit ma vie. Eux ne se douteront de rien : je suis méconnaissable. On pourrait dire que je ressemble toujours à cette ado de dix-sept ans, mais cela n'a rien à voir. J'ai fait mes adieux à Jade Nilsen, la lycéenne boutonneuse, avec son appareil dentaire, ses grosses lunettes et ses kilos en trop. Place à Jade Hamilton, femme d'affaires redoutable, séductrice fatale au corps de rêve, toujours perchée sur des talons vertigineux.

Les hommes ? Aucun n'a encore percé ma carapace, et je compte bien qu'il en reste ainsi tant que ma vengeance ne sera pas accomplie. Depuis cette nuit-là, je me suis juré que plus personne ne troublerait ma vie. Dix ans plus tard, je m'y tiens parfaitement.

Assez parlé : il est temps de rejoindre Shawn, qui m'attend dans le salon de mon penthouse. Je vous ferai visiter mon chez-moi plus tard — là, je suis pressée.

- Alors, Nita, pas trop stressée ? 
- Pourquoi le serais-je ? Ça fait dix ans que j'attends ce moment ! Je dirais même que je suis excitée que le jeu commence enfin. 
- Tu es un petit diablotin farceur. 
- Oh oui, et tu le sais très bien. Et toi, tu es prêt à revoir nos vieux démons ? »

Shawn a lui aussi quelques comptes à régler, moins cruciaux que les miens, mais tout de même douloureux.

 - Avec toi, toujours ! 
-  Bon, alors, allons-y ! 
- Avant de partir, même si tu le sais déjà, tu es splendide ! 
- Oh, merci, mon lapin. 

Je le serre dans mes bras et, avec Henry, notre chauffeur, nous prenons la direction de Brooklyn, où se tient la réunion.

Petit secret : j'ai organisé cette rencontre entre anciens — et je suis la propriétaire du restaurant où elle se déroule. Ni les organisateurs ni le gérant n'en ont la moindre idée ; je sais rester discrète. Autant jouer sur mon terrain.

Nous arrivons au Black Soul, un petit restaurant cosy à la déco moderne. Shawn va chercher son badge nominatif ; pendant ce temps, mon regard croise celui de mon propre badge, que je ne porterai pas :

Jade NILSEN

Une vague de souvenirs menace de me submerger, mais je l'enferme au plus profond de mon esprit. Je suis devenue experte en la matière.

Rejoignant les invités, nous nous servons chacun une coupe de champagne.

- On fait comme prévu : on dit bonsoir à deux ou trois visages familiers, puis on s'approche petit à petit du groupe ciblé. Ils seront ensemble — leur amitié dure depuis treize ans, après tout , lui chuchoté-je.
- Et, une fois près d'eux, j'enlève discrètement mon badge pour qu'ils ne me reconnaissent pas tout de suite. Tu me laisses gérer un moment — tu verras, voir ces messieurs sous l'effet du charme, ça les travaille , ajoute-t-il.
- Très bien, mon lapin. Que la partie commence ! 
- Dois-je te redire combien je déteste ce surnom ridicule ? 
- Non ! Parce que je ne le changerai pour rien au monde ! 

Il lève les yeux au ciel et nous nous mêlons à la foule. Je fais mine de ne reconnaître personne, et personne ne se doute de rien.

Tout à coup, j'aperçois les noms inscrits sur ma « liste de la mort »...

— Violente-moi jamais ! —

Je serre vivement la main de Shawn, qui, sans me regarder, comprend que j'ai repéré nos cibles. Cette fois, la vague de souvenirs est dix fois plus violente : la haine jaillit dans mes veines, presque paralysante. Mon subconscient me trahit ; je peine à respirer.

 Subconscient, on est dans la même équipe, souviens-toi ! 

Comprenant mon trouble, Shawn s'excuse auprès de son interlocuteur et m'entraîne à l'écart.

-  Jade, concentre-toi : tu n'as pas tout fait pour te laisser submerger par tes souvenirs, ok ? 
- Shawn, c'est lui ! J'ai envie de lui arracher le cœur et de le jeter aux requins ! 
- Je sais, ma belle. Mais tu es Jade Hamilton : rien ni personne ne peut t'arrêter. Fais sortir la reine de glace, exterminatrice... Tu agiras en temps voulu. Pour l'instant, on reste à proximité, et on laisse ton charme les attirer comme des mouches. 
- Merci, Shawn. Tu sais que je ne suis rien sans toi. 
- Je sais, mais dis-le encore autant que tu veux. 

Je ris, soulagée : il a raison. Rien ne m'atteint, et je vais les écraser comme des fourmis. J'ai besoin d'un peu de cruauté, ça fait du bien.

Nous nous positionnons non loin d'eux. Ils ne résisteront pas à la jolie brune au corps de déesse — non, je ne me vante pas, c'est la vérité ! Shawn me laisse seule un instant : ils croient que je suis venue sans +1.

Tara, Elliot, Élisabeth, Matthew et Jessy sont déjà là. Il manque Jessica et Liam : dommage pour Liam, c'est mon premier objectif.

Au bout de quelques instants, des regards se posent sur moi. Pariez que c'est Elliot, éternel célibataire, qui viendra m'aborder en premier ?

- Excusez-moi... Il me semble ne pas vous avoir vue au lycée : une beauté pareille, je ne l'aurais pas oubliée. 

Le jeu commence !