LES DIEUX GREC

Les douze Olympiens formaient une famille divine

Zeus et ses deux frères Poséidon et Hadès se partagèrent l'univers et la répartition se fit

par un tirage au sort. Le domaine de la mer échut à Poséidon et l'empire des morts à Hadès.

Zeus devint le dieu souverain, le Seigneur du Ciel, le dieu de la pluie, celui qui rassemblait les

nuages et maniait à son gré la foudre terrifiante. Son pouvoir éclipsait celui de toutes les

autres divinités réunies.

Poséidon régnait sur la mer et il était le frère de Zeus, auquel seul il le cédait en

importance. Sur les deux rives de la mer Egée, les Grecs étaient marins; il était donc naturel

qu'ils eussent pour le dieu de la mer une vénération très particulière. Poséidon épousa

Amphitrite, petite fille d'Océan, le Titan. Souverain de la mer, ce fut lui cependant qui fit don

du premier cheval à l'homme.

Hadès était parmi les Olympiens, le troisième frère, auquel le sort attribua le monde

souterrain et le royaume des morts. On le nommait aussi Pluton, le dieu des richesses et des

métaux précieux enfouis dans la terre. Il quittait rarement son sombre empire pour l'Olympe

ou la terre et personne ne l'encourageait à le faire; sans pitié, inexorable mais juste, dieu

terrible mais non malfaisant, il n'en était pas moins un visiteur indésirable. Sa femme était

Coré ou Perséphone qu'il enleva de la terre pour en faire la Reine des Enfers. Il était le

Souverain des Morts mais non la Mort elle-même.

Héra était à la fois la femme de Zeus et sa sœur. Elle fut élevée par Océan, le Titan, et

la Titanide Téthys. Protectrice du mariage, elle prenait un soin particulier des femmes

mariées.

Pallas Athéna était la fille de Zeus et de lui seul. Aucune mère ne la porta. Adulte et

tout armée, elle sortit du crâne de Zeus. Elle était la déesse de la Cité, la protectrice de la vie

civilisée, de l'agriculture et de l'artisanat. Elle est souvent surnommée la "déesse aux yeux

pers" ou encore "aux yeux étincelants". Elle était la plus importante des trois divinités vierges.

Athènes était sa ville d'élection.

Phoibos Appollon fils de Zeus et de Léto, il naquit dans la petite île de Délos. On

reconnaît en lui "le plus grec de tous les dieux". Il apparaît en effet comme l'une des plus

belles figures de la poésie grecque; il est le musicien qui charme l'Olympe quand il joue de sa

lyre dorée, il est le seigneur à l'arc d'argent, le dieu-Archer, le Guérisseur aussi, qui le premier

apprit aux hommes l'art de la médecine. Il était surtout le dieu de la Lumière, celui en qui

nulle ombre ne demeure - et c'est ainsi qu'il devint le dieu de la Vérité. Jamais un mensonge

ne tombe de ses lèvres.

Artémis, sœur jumelle d'Apollon, fille de Zeus et de Léto, elle était une des trois

déesses vierges de l'Olympe. Elle était la "Dame des Animaux sauvages", le Grand Veneur

des dieux, elle prenait grand soin des nichées et couvées et on l'honorait partout comme la

protectrice de la jeunesse. Comme Apollon était le Soleil, Artémis était la Lune et on

l'appelait tour à tour Phébé ou Sélénè.

Aphrodite, déesse de l'Amour et de la Beauté, elle séduisait et trompait chacun, tant

homme que dieu; déesse du rire, se moquant doucement de ceux que ses ruses avaient

conquis, elle était encore la déesse irrésistible qui ôtait l'esprit même aux sage. Dans la plupart

des récits, elle est l'épouse d'Héphaïstos, le dieu laid et difforme de la forge.

Hermès Zeus était son père et Maïa, fille d'Atlas, sa mère. Grâce à une statue bien

connue, son apparence nous est plus familière que celle de n'importe quel autre dieu. Il était

alerte et gracieux dans ses mouvements. Il était le message de Zeus, celui qui "vole, aussi

léger que la pensée, pour remplir sa mission". De tous les dieux, c'était le plus subtil et le plus

astucieux. En fait, il était le dieu des voleurs. Il était encore le guide solennel des morts, le

Héraut divin qui menait les âmes à leur dernière demeure. Aucune autre divinité n'apparaît

aussi souvent que lui dans les poèmes mythologiques.

Arès, dieu de la Guerre, fils de Zeus et d'Héra, qui tous deux, nous dit Homère, le

détestaient. Arès apparaît rarement dans la mythologie. Dans un récit, il est l'amant

d'Aphrodite et dénoncé à la juste indignation des Olympiens par la mari outragé de l'infidèle,

Héphaïstos. À l'encontre d'Hermès, Héra ou Apollon, il ne semble pas avoir de personnalité

distincte.

Héphaïstos, dieu du Feu, fils d'Héra seule, qui l'aurait ainsi mis au monde en

représailles de la naissance de la fille de Zeus, Athéna. Seul parmi les immortels, tous d'une

beauté parfaite, il était hideux, et difforme par surcroît. L'Odyssée lui donne Aphrodite pour

épouse. C'était un dieu affable, amoureux de la paix, populaire tant dans les cieux que sur la

terre

Hestia, était la sœur de Zeus et comme Athéna et Artémis, une déesse vierge. Elle était

la déesse du feu - symbole du foyer - devant lequel tout enfant nouveau-né doit être porté

avant d'être admis dans la famille. Chaque repas commençait et finissait par une offrande à

Hestia.