LES DIEUX GREC

Les dieux du monde souterrain

Hadès ou Pluton gouvernait l'empire des morts et avait comme épouse Perséphone.

Son empire porte son nom.

Le Tartare et l'Érèbe sont parfois données comme deux régions du monde souterrain. Le plus

profond, le Tartare, était alors la prison des Fils de la Terre et l'Érèbe le lieu de passage que

traversent les ombres dès l'instant où survient la mort. Vigile est le seul poète à fixer avec

clarté la géographie des Enfers. Selon lui, on y descend par un sentier qui mène à l'endroit où

l'Achéron, fleuve de l'Affliction, se joint au Cocyte, fleuve des Gémissements. Un vieux

nocher immortel, Charon, prend dans sa barque les âmes des morts et les transporte sur l'autre

rive où s'élève la porte menant au Tartare.

Cerbère, gardien de la porte des Enfers, est le chien à trois têtes et à la queue de

dragon qui laissait entrer les ombres mais ne leur permettait jamais d'en sortir. Dès leur

arrivée, chacune des ombres passait devant trois juges : Rhadamanthe, Eaque et Minos; ceuxci prononçaient la sentence, envoyant les mauvais à leurs tourments éternels et les justes dans

un lieu de délices nommé les Champs-Élysées.

En sus de l'Achéron et du Cocyte, trois autres fleuves séparaient le monde souterrain de la

surface de la terre : le Phlégéton, fleuve du feu, le Styx, fleuve des serments irrévocables par

lequel juraient les dieux, et enfin le Léthé, fleuve de l'oubli.

Quelque part dans cette vaste région s'élevait le palais de Pluton. Il est pourvu de nombreuses

portes et d'innombrables hôtels. Tout autour du palais s'étendent de vastes espaces blafards et

froids, et des champs d'asphodèles, fleurs que l'on présume étranges, pâles et fantomatiques.

Les Erynnyes (ou Furies)sont placées par Virgile dans le monde souterrain où elles

punissent les coupables. Les poètes grecs, quant à eux, pensaient qu'elles étaient surtout

chargées de pourchasser les méchants sur la terre. Elles étaient inexorables mais justes. En

général, on en citait trois : Tisiphone, Mégère et Alecto.

Hypnos, le Sommeil, et Thanatos, son frère (la Mort), séjournaient dans le monde

souterrain, d'où les rêves, eux aussi, montaient vers les hommes. Ils passaient par deux portes,

l'une faite de corne, pour les rêves véridiques, l'autre d'ivoire, pour les rêves mensongers.