Проникая сквозь пальцы (18+)

12. Подарок

  Наступили очередные два рабочих дня. Алекс крутился по чайной как юла, успевая со всеми поговорить, всем поулыбаться, порассказывать чайные истории, которых знал он немало. Новеньким посетителям он всегда рассказывал про то, как впервые люди попробовали и заварили чай в далёком прошлом. Постоянным клиентам поведывал истории о том, почему, где и как добывают определённый вид чая, как заваривают, как называется.

Он любил рассказывать про Китай, город его грёз. Читая на ночь книги, некоторые из них с красивейшими картинками, а в редких случаях даже фотографиями, он засыпал, представляя себя гуляющим среди чайных полей, дотрагивающимся поверхностью ладони до трепета крохотных ворсистых почек и листочков. Наверное поэтому он часто просыпал работу, отчего получал нагоняй от дядюшки Олифа.

Но дядя не дурак, он знал почти всё об Алексе: его сыне, внуке, его брате, его неродной родной кровинушке, о его гадком утёнке, который в итоге не может никак превратиться в лебедя, но всё равно остаётся прекрасным и добрым. В преддверии дня рождения Алекса он решил наконец сделать ему подарок, который не решался подарить много лет из-за того, что видел в этом лишь угрозу его протеже: не было никакой надежды на то, что он попадёт в свой любимый город, а значит, подпольная библиотека со своими многочисленными стеллажами, наполненными книгами, может добить мальчугана, проглотить, не отпустить. Поэтому он старался порционно иногда давать читать и разглядывать книги, одну за одной, а Алекс, благодарный и за это, не смел просить о большем.

Но сейчас появился этот странный парень, с которым они уже больше недели не разлей вода. Давно не замечал Олиф за Алексом такого увлечения, если быть точнее — никогда. Даже когда он встречался с Кэтрин и женился на ней. Алекс, конечно, был радостным и счастливым, но это не сравнится с тем, каким он стал сейчас: будто расцвел, как свежий чайный куст; будто лебедь начал показывать свою длинную шею, переставая прятаться в небольшой замерзшей пещерке у зимнего озера.

Олиф догадывался, какие отношения их связывают. Как человек достаточно мудрый, он понимал, что сердцу не прикажешь. И пусть в этом мире достаточно сложно жилось людям с нетрадиционной ориентацией, но если Алекс будет счастлив, то он всеми силами постарается помочь и защитит его в случае чего.

Видя, как Алекс лавирует по залу от столика к столику, словно заведенная игрушка, он еле смог перехватить его на лету: