Livre 4 : Les Héritiers de la Couronne

Chapitre 4: Le Retour de Storm Noann

Les vents glacials parcouraient la mer lorsque Storm Noann, bras droit de l'Ombre Déchue et maître des eaux du Nord, envoya son pigeon voyageur. À bord du navire, il restait distant, impassible, scrutant chaque membre de son équipage avec des yeux qui ne pardonnaient rien. Les nouveaux venus étaient accueillis avec une apparente bienveillance, mais le moindre faux pas se payait cher : apprendre vite ou subir les conséquences. Les novices qui échouaient quittaient le pont avec le cœur lourd, une boule au ventre et l'impression d'avoir trahi leur destin.

Sous les ordres de Lord Red Shadow, l'équipage semait la terreur sur toutes les flottes ennemies. La Sirène d'Or, magnifique et imposante, fendait les vagues comme une lame, indifférente aux tempêtes, prête à écraser quiconque se dressait sur sa route. Pendant ce temps, Storm Noann faisait parvenir un message secret à l'Amiral Allan Fror, rapportant qu'Alexandter, héritier du trône, avait dépêché des troupes pour attaquer certains villages.

L'objectif était clair : provoquer la discorde et monter Allan contre son ancien ami Alexandter. Mais Maeris, la femme d'Allan, dont le regard perçant ne laissait rien passer, déjoua le piège avant qu'il ne se referme. Les manigances des seigneurs visaient à briser les alliances, à manipuler les loyautés — mais tous ne tombaient pas dans leur toile.

Alexandter, fidèle à ses principes, ne céda pas à la provocation. Déçus par ce qu'ils percevaient comme une ambiguïté dans ses actes, les Fror décidèrent de rompre les liens. Ils tournèrent le dos aux Ship-King, emportant avec eux ce qui restait de confiance entre les clans. L'amitié qui avait uni les deux familles depuis des générations semblait désormais compromise sans retour possible.

Les années passèrent, chacune creusant un peu plus le fossé entre les anciens alliés. De nouveaux membres rejoignirent les clans, apportant changements et nouvelles alliances. Certains châteaux furent reconstruits, d'autres fusionnèrent, tandis que les anciens transmettaient leur savoir pour préparer la prochaine génération de guerriers. Les créatures fantastiques furent protégées et élevées dans des enclos surveillés, tandis que les chasseurs imprudents furent punis. Un règne de paix fragile s'installait enfin.

Mais une ombre glaciale s'approchait, silencieuse et menaçante.

Au centre du grand étang, où l'eau scintillait de rose et de bleu, se dressait l'arbre millénaire — planté par les fondateurs d'Elderland et de Nightmare au premier jour de leur alliance, symbole vivant de l'union et de la paix éternelle entre les deux royaumes. Depuis des siècles, nul n'avait osé en approcher sans révérence. Les anciens disaient que tant qu'il vivrait, aucune guerre ne pourrait être totale, aucune obscurité ne pourrait être définitive. Ce géant, témoin des siècles, semblait immuable.

Jusqu'au geste d'un homme.

Lord Red Shadow s'avança lentement, ses yeux de braise reflétant la surface calme de l'étang. Il leva la main. Pas un mot. Pas un cri. Juste un geste — et l'arbre millénaire se fendit en deux dans un silence assourdissant, avant de s'effondrer dans un nuage de cendres froides. L'eau, autrefois rose et bleue, vira au noir. Son regard, revenu des enfers, brûlait de vengeance et de colère.

Le retour de Storm Noann résonna dans tous les royaumes comme un présage funeste. La peur s'installa dans le cœur des villageois et des dirigeants. La paix fragile était sur le point de se briser, et le monde tout entier allait trembler sous le feu d'une guerre imminente.