In lumea antica, purpuriul sau violetul era o raritate. Grecii cunosteau o singura metoda de a obtine aceasta culoare, cea provenita de la o secretie a unui tip de melc de mare. Asadar, pentru a obtine o cantitate suficienta de vopsea, foarte multi melci erau crescuti. De aceea, substanta coloranta era foarte scumpa si doar cei foarte bogati si-o puteau permite.
