Best Of Me (Juliantina)

Capítulo 10

La segunda noche de las fiestas es siempre la noche hibachi. Nos amontonamos en varios autos con mucho espacio de sobra y nos dirigimos al lugar hibachi más cercano, Ukiyo Japanese Steak House. Somos muchos los que tenemos dos lados de la mesa para nosotros y dos cocineros que cocinan para nosotros. Nos reconocen de todos los años anteriores y se aseguran de asegurarnos de que cada uno de nosotros tome una foto de Saki.

El chef está golpeando su cuchillo en la parrilla, contando cuánto tiempo Guille ha estado tomando el flujo constante de Saki en su boca. Los ojos del chef se agrandan mientras Guille continúa sin detenerse.

“¡Guillermo!” Renata le grita a Guille horrorizada. El chef baja la botella de Saki y Guille le echa un vistazo.

"No había terminado", afirma con suavidad, pero el chef está de espaldas para comenzar a preparar la comida. Guille se queja, pero se acomoda en su asiento.

Juliana se inclina hacia él, "no te preocupes, pediremos algunas tomas". Guille se anima de inmediato. "Si alguien pregunta, fue idea de Valentina".

"Eres una traviesa, ¿verdad?" Guille se ríe y Juliana sonríe. Me mira con un brillo en los ojos. "Me gusta." Mis ojos se encuentran con los de Juliana y compartimos una sonrisa rápida antes de dirigir mi atención a Guille. "No dejes que se vaya, no conoces a una mujer así a menudo". Se inclina y besa la mejilla de Renata, desconectándose de nuestra conversación. Las palabras dejan un sabor amargo en mi boca y un fuerte nudo en mi estómago. Juliana nota mi incomodidad y presiona mi rodilla debajo de la mesa. Todos alrededor de la mesa están en varios estados de conversación. Mi papá y Lucía están charlando con los chefs, el tío Johny y Lucho están tomando fotos cuando mis abuelos no están mirando, Eva está prestando atención a Bella y Mateo me está mirando. Su ceja se arqueaba, su boca estaba en una línea preocupada; Él inclina su cabeza hacia mí en cuestión.

Evito sus ojos y finjo que no lo vi.

Mis ojos se desvían hacia Juliana; Ella se está riendo con Lucía, sus ojos brillantes y llenos de vida. La tenue luz del restaurante hace que sea difícil de ver, pero no sería diferente porque solo estoy mirando a Juliana. Puedo distinguir los contornos de su cara, la curva de su cuerpo, los pequeños pelos sueltos que caen de su moño.

El sonido de vítores atraviesa el ruido estático en mi cabeza y una mano agarra ligeramente mi brazo. Parpadeo y estoy mirando a Juliana. Ella está sonriendo, pero sus ojos están buscando los míos con cautela. "¿A dónde fuiste en ese momento?" Ella pregunta, pero las palabras son confusas, como si estuviera bajo el agua. "¿Val?" Ella toma mi mano entre las suyas y la aprieta intermitentemente, la sensación lentamente comienza a ser cada vez más real a medida que el tiempo avanza. Mi agencia sobre mi cuerpo regresa y le aprieto la mano.

"Estoy bien", le digo. Ella me mira con escepticismo, pero asiente. Al otro lado de la sala, el chef está lanzando vegetales para que cada uno de nosotros los atrape. Intento sacudir la desorientación y hacer que mi cabeza vuelva al espacio adecuado para participar en la competencia favorita de mi familia. Nadie en mi familia tiene muy buena coordinación ocular con las manos, lo que deja muchas verduras esparcidas por el piso a nuestro alrededor. Renata es la única persona que atrapa en su boca, sonriendo maliciosamente al resto de nosotros.

"No me decepciones, Guille, tenemos que mostrar a estas personas quién es la mejor", dice ella con la boca llena.

"Tengo esto", dice Guille sonriendo burlonamente. El chef le arroja fácilmente el vegetal cuya boca está bien abierta, con la cabeza inclinada hacia atrás, lista para atraparla. Le pega en la mitad de la frente y cae al suelo. "Otra vez", dice enojado, su rostro enrojecido bajo el escrutinio de la familia. El chef obedece y la verdura golpea a Lucho en el ojo, haciéndole gritar.