Падение звёзд

Пролог

Средь вечных перемен прибоя

Есть много близких меж собой явлений,
Двуликих свойств (о, где их только нет!).
Жизнь — двойственность таких соединений,
Как вещь и тень, материя и свет.

-Эдгар Аллан По

Вы когда-нибудь задумывались, могут ли все грёзы из вашего бескрайнего сознания оказаться реальностью, пересечься с нею? Любая мелочь, родившаяся в голове или на листе бумаги, может существовать и развиваться в каком-нибудь ином мире, параллельном или далеко в тёмных просторах космоса. Человек не может придумать то, чего никогда и нигде не существовало или не может быть создано. Мысли и идеи, сотканные нашим сознанием, являются сырьём для будущего творения. И придерживаясь этой идеи, я мечтаю и создаю в своей голове иные реальности, путаюсь в них и блуждаю. Они смешиваются, сливаются, бьются о реальность бытия, забываются, тлеют и рождаются, но один мир остаётся вечным – ледяное озеро в окружении заснеженных елей. Бесцельно я брожу по толстому льду в лесной тиши, наедине со своими мыслями и духом вечности. Мороз обходит меня стороной, легонько только касаясь шеи, запястья и голени. Толща льда отзывается на мои шаги гулом и скрежетом, увлекая за этими звуками моё внимание. Меня всегда преследует один вопрос: «Что под льдом? Там, глубоко на дне?» Но каждый раз я убеждаюсь, что никогда не отыщу ответы на него, ведь лёд сковал всё озеро, кажется, до основания.

Я замерла, оглушённая глухим мощным шумом, напоминающим звук разбитого стекла, усиленного в сто крат, и, успевая сделать небольшой вдох, я с головой проваливаюсь под толщу льда. Крутое течение связывает мне руки и ноги, не давая даже подумать о сопротивлении, и озёрная вода смыкается надо мной, обрекая на верную гибель. Ни страха, ни ужаса – явное безразличие, смирение. Так и должно было случится – так всегда кончается, таков мой финальный акт. Боль рождается на концах уже чуждых мне пальцев рук и ног, течёт подобно обмывающим меня ледяным потокам по жилам и проникает в лёгкие, сердце и добирается до головы – подобно терновому венецу боль охватывает её. Зрение подводит, оно мутнеет и резко возвращается, словно бесконечная толща воды прозрачна как стёклышко. Не могу вдохнуть, хоть лёгкие полны агонии, сжигающей меня изнутри.

Мой разум затуманен страданиями тела, но сознание ясно как никогда – последние минуты жизни открывают невероятные вещи. Со дна озера поднимается тьма, она дрожит и клубиться, боясь ускориться и спугнуть добычу, но не замедляясь, чтоб успеть её поглотить живьём. Я невольно тянусь к ней, предчувствуя облегчение, покой и забытье – сквозь течения мрак проскальзывает блеск, печальное сияние и очертание руки. Мысли трезвеют, мешаются и создают одну: «Сокровище на дне!»

Больше нет силы терпеть страдания умирающего без кислорода тела, невольно губы размыкаются, и вода заливает горло, обжигая холодом. Заполняет лёгкие, желудок и сознание – я давлюсь ею, задыхаюсь, кричу сквозь потоки жидкости и замираю. Игла пронзает сердце, сковав его оковами холода, и перед нахлынувшим мраком забытья, я слышу женский крик и плач, и чей-то тихий слабый голос, полный боли и страданий, мольбы, скорби и любви. Глаза навеки закрываются, но прежде чем загадочная тьма окутает сознание, меня с трудом из когтей смерти вырывают.