Деліріум

2

Хвороба не дрімає - ми повинні постійно бути напоготові.  Здоров'я нашої нації, наших людей, наших сімей і нашого розуму цілком залежить від нас.
Розділ «Базові заходи по збереженню здоров'я».  Керівництво «ББС», 12 видавництво.
Запах апельсина завжди нагадує мені про похорон.  Саме цей запах будітменя в день моєї евалуації.  Я дивлюся на годинник на столику біля ліжка-шість годин.
У кімнаті напівтемрява, сонячне світло тільки починає прокрадається в спальні, яку ми ділимо з двома дочками моєї кузини Марсии.  Молодша Грейс, вже одягнена, сидить на своєму ліжку і спостерігає за мною.  В одній руці неї цілий, нерозрізаний апельсин, вона намагається гризти його своїми маленькими дитячими зубками, як яблуко.  У мене зводить шлунок, я вимушина заплючити  очі, щоб відігнати спогади в жаркому колючому плаття, яке мене  змусили одягнути  на похорон мами.Я розплющую  очі, і Грейс простягає мені на долоньці апельсин.
- Ні, Грейсі.
Я відкидаю ковдру і встаю. Мій шлунок стискується і розтискається, як кулак.
- І ти знаєш - не можна їсти шкірку.
Грейс не промовляє ні звуку і продовжує дивитися на мене своїми великими сірими  очима.  Я зітхаю і сідаю поруч з нею.
- Ось так.
Я показую Грейс, як треба чистити апельсин нігтями, а сама намагаюся невдихати його запах.  Яскраві помаранчеві спіралі падають Грейс на коліна, вона мовчки спостерігає за мною.  Я закінчую чистити апельсин, і тепер вона тримає двома руками, як ніби це скляна куля, яку страшно розбити . Я підштовхую Грейс ліктем.
- Вперед.  Тепер можна їсти.
Грейс просто дивиться на апельсин.  Я зітхаю і починаю ділити його на часточки.
- Знаєш, - я намагаюся говорити м'якше, після того як куля перетворилася на долькі, - якби ти зрідка щось відповідала, все вважали б тебе милою дівчинкою.
Грейс не відповідає.  Взагалі-то я на це і не сподіваюся.  Тітка Керол за всі 6 рокі і 3 місяці життя Грейс не почула від неї ні слова ... ні складу.  Керол думає , що у Грейс щось не так з головою, але поки лікарі не нашли ніяких  відхилень.
Днями, спостерігаючи за тим, як Грейс крутить в руках кольоровий кубик, немов це  щось прекрасне і дивовижне, немов чекає, що він раптом перетвориться на щось інше, тітка сухо констатувала:
- Вона просто невиліковно тупа.
Я встаю і йду від Грейс, відїї великих уважних очей і тоненьких проворних пальців, до вікна.  Мені шкода маленьку. Марсія, мама Грейс, померла.  Вона говорила, що ні хоче мати дітей.  Це один з мінусів процедури - у деяких людей у відсутність делірії нервоза думка про те, щоб завести дітей, викликає огиду.Когда мати або батько не здатні нормально і відповідально ставитися до своїх дітей все закінчується тим, що вони топлять їх, душать або забивають досмерті за те  , що вони плачуть.  На щастя, такі випадки - велика рідкість.
Але евалуатори винесли рішення, що у Марсии має бути двоє дітей.  На той момент це здавалося правильним.  У її сім'ї був високий і стабільний дохід.  Чоловік Марсиї був шанованим вченим.  Вони жили у величезному будинку на Вінтер-стріт.  Марсія все готувала з натуральних продуктів і у вільний час викладала  уроки гри на фортепіано, просто, щоб чимось себе зайняти.
Але коли чоловіка Марсиї запідозрили в тому, що він співчуває, все, природно, змінилося.  Марсія з дітьми, Дженні і Грейс, була змушена вернутися в будинок своєї матері і моєї тітки Керол.  Де б вони не показувалися, люди починали перешіптуватися і тикати в їхню сторону пальцями.  Звичайно, Грейс не могла цього пам'ятати, я сумніваюся, що вона взагалі пам'ятає своїх батьків .Чоловік  Марсиї зник ще до суду.  Можливо, з його боку це було правільно.Суди здебільшого - видовище.  Співчуваючих майже завжди засуджують до найвищої  міри, а якщо немає - закривають в «Крипті» на три довічних срока.Марсія, звичайно, про це знала.  Через пару місяців після того, як її почоловік пропав, їй пред'явили звинувачення замість нього.  Тітка Керол вважає, що саме з цієї причини у неї зупинилося серце.  На наступний день після того, як Марсиї вручили повістку, вона йшла по вулиці і ... бах!  Серцевий напад.
Серце - тендітна річ.  Тому і треба бути обережним.
Сьогодні напевно буде жаркий день.  В кімнаті вже жарко, а коли я привідкриваю вікно, щоб випустити запах апельсина, повітря з вулиці проникає в кімнату. Я роблю глибокий вдох, втягую в себе чістий запах повітря, мокрих дерев, слухаю крики чайок, невпинно кружляючих десь  над бухтою, за низькими сірими будинками.  Зовні оживає автомобільний двмгун.  Цей звук лякає мене, я підстрибую від неочікуваності.
- Нервуєш через евалуаціі?
Я обертаюся.  У дверях, схрестивши руки на грудях, стоїть  тітка Керол.
- Ні, - брешу я.
Слабка усмішка всього лиш на мить з'являється на обличчі тітки.
- Не хвилюйся.  Ти впораєшся.  Іди прийми душ.  Відповіді повторимо по дорозі.
- Добре.
Тітка продовжує дивитися на мене.  Це неприємно. Ненавиджу, коли на мене витріщаються.  Звичайно, треба навчитись  це терпіти.  Під час іспиту чотири евалуатора будуть роздивлятись  мене близько двох годин поспіль.  А щоб вони могли бачити моє тіло, на мені буде напівпрозорий поліетиленовий халат, такий, які видаютв лікарнях .
- Я б дала сім або вісім, - каже тітка і кривить губи.
Це бали, які зроблять мене щасливою.
- Але якщо ти не приведеш себе в порядок, більше шести не отримаєш.
Останній рік у школі вже майже підійшов до кінця.  Евалуація - останий екзамен. За останні чотири місяці я пройшла всі основні тести -математика, природознавство, усна і письмова мова, соціологія і філософія.  І предмет на вибір - фотографія.  Я впевнена, що впоралася і отримаю  запрошення у коледж.  Я завжди була старанною ученіцею. Академічні експерти проаналізують всі мої плюси і мінуси, після чого виберут для мене коледж і спеціалізацію.
Евалуація - останній етап, після якого тобі підбирають пару.  Через кілька місяців евалуатори надішлють мені список з чотирьох або п'ятьох підібренмх ними претендентів.  Один з них, після того, як я закінчу коледж, стане моїм чоловіком. Евалуатори постараються підібрати для мене хлопців, які наевалуаціі отримали таку саму кількість балів, що і я.  Вони зроблять все , щоб уникнути великих відмінностей в інтелекті, темперамент, соціальний стан і віці.  Звичайно, часом доводиться чути жахливі  історії, наприклад, про те, як вісімнадцятирічної дівчини дістався в чоловіки  багатий 85річний старий.
Сходи видають моторошний стогін, і з'являється Дженні, сестра Грейс.  Їй 9 років , і для свого віку вона висока, але дуже худа - одні кістки , а груди схожі на увігнутий деко.  Страшно сказати, але я Дженні не дуже люблю.  У неї такий змучений вигляд, який був у її матері.
Дженні займає місце поруч з тіткою і теж дивиться на мене.  Мій зріст - пять футов два дюйма, а Дженні, не повірите, всього на кілька дюймів нижче мене Нерозумно відчувати незручність перед власними тіткою і кузинами, але у  мене по руках починають бігати мурашки.  Я розумію - їх турбує те, як я покажу себе на евалуаціі.  Вкрай важливо, щоб я отримала в чоловіки когось достойного.  Дженні і Грейс ще дуже далеко до їх процедури.  Якщо я вдало заміж, це буде великою підмогою для сім'ї.  А ще моє весілля допоможе  позбавити нас від пліток, які ось уже чотири роки після скандалане дають нам спокою.  Це слово має на нас повсюди, як шерех подгоняемихветром листя, - «співчуваючі», «співчуваючі», «співчуваючі» ...
Воно лише трохи краще, ніж інше, яке, як зміїне шипіння. Це роками  мене переслідує після смерті мами, залишаючи після себе отруйний слід. «Самовбивця».  Непристойне слово, слово, яке бурмочуть, вичавлюють з себе , прикриваючи рот долонею, або тихо вимовляють за закритими дверямі.Тільки в моїх снах я чую, як його кричать в повний голос. Я роблю глибокий вдох і пірнаю вниз, щоб витягнути з-під ліжка пласмасове   відро, так, що тітка не може побачити, як мене труситт .
- Ліна сьогодні виходить заміж?  - запитує Дженні тітку.
Її сумний голос завжди нагадує мені монотонне гудіння бджіл в жаркий день.
- Не говори дурниць, - відповідає тітка, але без роздратування.  - Ти знаєш, що вона не може вийти заміж, поки не зцілиться.
Я дістаю з відра рушник і випрямляюсь .
Від цього слова - «заміж» - у мене пересихає в роті.  У шлюб вступають після того, як освіту.  Такий порядок.
«Шлюб - це порядок і стабільність, ознака здорового суспільства» (див. Розділ «Основи суспільства». Керівництво «ББС», с. 114).
І все одно при думці про це серце у мене починає тремтіти і битися, як якусь комаху про віконне скло.  Я, звичайно , ніколи не доторкалась   до хлопців - фізичний контакт між незціленим різностаиевим  заборонений.  Чесно сказати, я і не розмовляла ні з ким з  чоловічої статі довше п'яти хвилин.  Якщо не брати до уваги кузенів, дядю Вільяма і Ендрю Маркуса, який допомагає дядькові в його магазинчику «Стоп-енд-сейв», постійно колупається у носі. І якщо я не складу іспити - Господи, будь ласка, зроби  так, щоб я їх скалала, - я вийду заміж відразу після процедури зцілення, тобто менше ніж через три місяці.  А це значить, що мені належить шлюбна ніч.
Запах апельсина все ще не вивітрився з кімнати.  Я зариваються особою в рушник, роблю глибокий вдих і ледви стримую блювоту.
Чути, як внизу дзвякають тарілки.  Тітка зітхає і дивиться на свой годинник .
- Ми повинні виїхати менше ніж через годину, - каже вона.  - Так що давай рухайся.