A princesa

Capítulo 18

Harper

Quinze minutos depois de Eric me deixar em seu apartamento com Grayson e Mia, estou me irritando e depois me preocupando mais com o que ele está fazendo e o que ele está fazendo.  Eu também ainda estou de pé na janela do apartamento de Eric, observando a neblina se expandir e consumir todos os vestígios das luzes da cidade.  A maneira como essa família consome Eric e minha mãe.  "Ele é uma das pessoas mais fortes que já conheci", Grayson diz, pisando ao meu lado.

"Mas ele é humano", eu argumento, virando para encará-lo.

"Mal", ele responde baixinho.  "Mais assim com você na foto."

“Eu pensei que você fosse mais do que sua bússola moral.  Eu pensei que você fosse sua melhor amiga?

"Parte de ser seu amigo é vê-lo claramente."

“E ainda assim você acabou de dizer que ele é quase humano.  Ele é sempre humano.

"Ele não pensa como você e eu.  Ele vive com os números primeiro e as pessoas em segundo.

“Esses números são a parede dele, o escudo que ele esconde atrás e dentro.  E embora seja difícil explicar por quê, eu o conheço.  Eu o entendo, e em sua mente, esses números contam uma história várias vezes.  A família Kingston matou sua mãe, a única pessoa que ele amou, além de você.  A distância e sua amizade permitiram que ele bancasse isso, para compartimentalizar sua dor, mas eles o puxaram de volta ao mundo deles.  Eles trouxeram para a superfície. Minhas bolas de punho no meu peito.  "E eu os ajudei." Eu volto para o copo e pressiono minhas mãos para o bar lá.  “Eu vim aqui para pegá-lo.  Eu ajudei a colocar isso em movimento.

"Você não sabia que estava sendo usado."

Eu não posso nem olhar para ele pela culpa em espiral dentro de mim, uma lâmina afiada que não para de me cortar.  "Eu deveria saber.  Eu sabia que a família não era confiável.

"Meu entendimento é exatamente por isso que você foi para Eric.  Porque você sabia que não era confiável e sentiu que ele poderia ajudar.  E ele está ajudando.  Ele é a razão pela qual você está vivo agora.

"Eu tenho café", Mia exclama, juntando-se a nós, duas canecas em suas mãos, uma que ela me entrega e outra que ela entrega a Grayson.

"Obrigado", eu digo, aceitando a caneca.  "Acho que vou perder a cabeça se não acalmar meus nervos.  Estou muito preocupado. ”Eu olho para Grayson.  "Ele me disse que não teve um ataque em anos."

"Não desde a faculdade", confirma Grayson.

“Mas ele fez hoje.  Impulsionado pelo gatilho emocional de seu pai.  Isso foi óbvio.

Ele olha para Mia e parece compartilhar uma conversa silenciosa com ela antes que ele volte a se concentrar em mim.  “A última vez que o vi assim, ele deixou Harvard no dia seguinte.  Ele sabia que Isaac estava apertando seus botões.  Ele colocou distância entre os dois.  Ele removeu os gatilhos.

Este comentário não me leva a um bom lugar.  "E ainda assim ele sabia que seu pai era um gatilho, e ele simplesmente foi direto para ele."

"Ele não é mais um garoto de faculdade", Grayson me lembra.  “Ele é um homem que anda em problemas, em vez de se afastar deles.  Eu sei isso.  Eu vejo todos os dias.

"Isso é bom ou ruim?" Mia queries, cruzando os braços na frente dela.  - Porque se ele realmente se importa com Harper, e eles, os Kingstons, eu suponho, tentaram machucá-la, os números em sua cabeça podem calcular as chances deles serem bem-sucedidos na próxima vez como muito arriscados.  Ele pode tomar a ação, mas a ação errada.  Nós dois sabemos o quanto ele odeia aquela família. Ela olha para Grayson.  “Um homem me segurou com uma arma e você tentou fazer com que ele atirasse em você ao invés de mim.  Pense em Eric fazendo o mesmo.

Eu não sei do que ela está falando, ou quem segurou uma arma na cabeça e eu não pergunto.  Eu posso pensar em apenas uma coisa.  Ela acabou de dizer que Grayson tentou levar uma bala para ela.  "Eric está tentando levar a bala para mim também, de alguma forma, forma ou formulário." Eu tomo um gole do meu café, só para fazer alguma coisa, qualquer coisa.  "Eu preciso do telefone para tentar ligar para ele novamente."

Grayson respira, esfregando o queixo e discando o número antes de entregá-lo para mim.  Ele toca e toca, e eu ando até uma mesa de centro de pedra negra - uma parte do tema preto para o quarto que é tão escuro quanto acredito que o passado de Eric é - e coloco minha caneca no chão.  O correio de voz pega e deixo uma mensagem que ele talvez nunca ouça.  “Eu preciso que você volte aqui vivo agora.  Eu preciso de você, ponto final.  Eu faço.  Volte para que eu possa lhe dizer pessoalmente. ”Eu me conecto novamente e, novamente, recebo o correio de voz.

Grayson e Mia estão olhando para mim quando eu desligo e Mia caminha na minha direção.  "Vamos nos ocupar de desempacotar o que eu trouxe para você não se preocupar.  Ou então você vai preencher um pouco do espaço em sua mente onde a preocupação quer viver. ”

Um espaço do tamanho da cidade.

"Eu tenho um sentimento tão ruim sobre esta noite", eu sussurro.

"Ele estará de volta e seguro", Mia me promete.

Eu preciso que ela esteja certa.

Não.

Eu só preciso do Eric.  Aqui.  Agora.

***

Eric

No pouco tempo necessário para que eu receba uma atualização sem problemas de Adam e saia sozinho do meu prédio, meu telefone toca com uma ligação de Grayson.  "Desculpe, irmão", murmuro.  "Não agora." Eu bati em declínio.  Se algo importante está acontecendo, a equipe de Walker entrará em contato comigo

Coloco o telefone no mudo e corto para a direita, caminhando em direção ao hotel do meu pai, ignorando o uso de um carro alugado com um motorista que possa lembrar de minhas viagens.  Eu atravesso a noite fria e cheia de nevoeiro por mais três quarteirões e quando estou no hotel, ligo para meu pai.

"Atrás do edifício no beco."

Ele bufa.  "Eu não vou te encontrar na parte de trás do hotel."

Apenas o som de sua voz me corta todo o caminho para a minha alma negra que ele ajudou a criar.  “Você tem medo do escuro?  Ainda bem que eu não estou, ou Harper estaria em um depósito escuro morto agora.

“Eu ouvi o que aconteceu, filho.  Por que você acha que estou aqui?

"Você quer dizer que você ordenou alguém para matá-la." Não é uma pergunta.

"Você está confuso, meu filho", ele diz, usando um tom caridoso e familiar, "e é por isso que precisamos conversar.  Aqui.  Agora.  No meu quarto."

“Não é uma chance no inferno, até mesmo sua versão do inferno, onde você é o diabo que sempre consegue o que quer.  Você tem cinco minutos e depois eu vou embora.  Porta de serviço traseira. ”Eu desligo a linha e uma notificação aparece com um correio de voz da Grayson.  Eu o ignoro e sigo pelo beco em direção à parte de trás do prédio.  Se meu pai não vier até mim, eu vou até ele, mas do meu jeito, do meu jeito.  Eu ando até a parte de trás do prédio, encontrando o beco escuro, com uma luz fraca no teto caindo em espiral em uma lixeira.  Eu tomo uma posição em um canto escuro perto da porta que eu nomeei, onde vou esperar para descobrir o quão desesperado meu pai é para falar comigo.

Três minutos se passam e eu me dou conta de outra pessoa no beco e ele não é meu pai.  Ele está, no entanto, vestido em todas as costas.  Ele pisa atrás da lata de lixo e desaparece.  Esperando alguém, e claro que alguém sou eu.