Песня заката

Часть 1. Глава 1

Глядя на подъезжающую телегу управителя, Иви выпрямилась, потирая затекшую спину. Посевное время подходило к концу, и пока муж трудился на господских полях, она вручную обихаживала их собственный, не бог весть какой надел. 

— Садись в телегу, — вместо приветствия буркнул управитель. Ему тоже в посевную пору была дорога каждая минута, и крюк к дому Гастона и Иви не улучшил настроения. 

— Случилось что? — поинтересовалась Иви, припрятав мотыгу в кусты и без пререканий подходя к телеге. 

— Велено в замок доставить, — тоном показывая, что все остальное его не касается, ответил управитель. 

Молча забравшись в телегу, Иви облокотилась на настил руками, давая спине передышку. Знает ли Гастон, что ее забрали в замок, подумала она. Не знает сейчас, так узнает к вечеру и намнет ей бока. Совсем как во вторую брачную ночь, когда крепко саданув в живот вернувшуюся из замка новобрачную, мрачно предупредил: «Не потерплю господского подарочка». И бил ежевечерне до первой женской крови, пока не убедился, что право господской первой ночи обошлось без «подарочка». Только вот и своих деток за два года, прожитых вместе, у них тоже не появилось. 

Гастон был не так уж плох для Иви, во всяком случае, она к нему довольно быстро притерпелась, лелея надежду на уют собственного семейного очага. Бить ее, он больше не бил, работать им обоим приходилось не больше и не меньше, чем прочим, да и понимать друг друга, они уже научились без слов. Только вчера успела порадоваться, что все вроде хорошо, и нате вам, как сглазила. 

Иви не была в замке с той самой приснопамятной первой брачной ночи. И искренне надеялась, что больше не придется. Надеялась, но умом понимала, — зря.Вот и сейчас, пока телега грохотала по опущенному подъездному мосту, Иви вглядывалась в узкие окошки донжона в безуспешной попытке понять — что им может быть нужно от нее? 

— Иви, никак ты? — неверяще-радостно окликнула ее Мартина, как всегда, шествовавшая по двору с большой корзиной, прижатой к костлявому бедру. 

— Я, — Иви соскочила с телеги и подошла к кухарке. 

— Что нового-то?Старая подруга сразу поняла смысл вопроса. 

— Госпожа Аликс пожаловала. 

Так ее вызвали из-за приезда господской дочки? У Иви чуть-чуть отлегло от сердца. От госпожи Аликс она хорошего не ждала, но все же... может и обойдется.Мартина взялась проводить ее к госпоже, и они вместе зашагали по узким замковым лестницам и коридорам.