"Комета" выкатилась с подъездных путей на главную линию, прямую как стрела, и направилась к горам ; головной прожектор паровоза, подобно вытянутой руке указывал направление, а в конце состава светилась дуга окон вагона для осмотра окрестности.
Часть пассажиров бодрствовала. Когда поезд начал по спирали подниматься в горы, они увидели внизу небольшое скопление огоньков Уинстона, а потом в темноте появились красные и зелёные фонари у въезда в горный туннель. Огоньки Уинстона становились все мельче, чёрный зев туннеля рос. Тёмная вуаль временами затеняла вид из окон : это стелился густой, тяжёлый дым от сжигаемого в топках паровоза угля.
Когда туннель приблизился, пассажиры увидели на краю неба, далеко на юге, среди свободного пространства и горных склонов, пятнышко живого огня, развевавшегося на ветру. Они не знали, что это такое, да и не хотели знать.
Говорят, что катастрофы - дело случая, и нашлись бы люди, сказавшие, что пассажиры "Кометы" не виноваты и не отвечают за то, что с ними случилось.
В спальном отделении вагона номер один ехал профессор социологии, который учил, что индивидуальные способности человека не имеют значения, что индивидуальные усилия тщетны, индивидуальная совесть - бесполезная роскошь, что не существует ни индивидуального разума, ни характера, ни достижений и что все на свете - результат коллективных достижений, и что значение имеют массы,а не личность.
В седьмом купе вагона номер два ехал журналист,писавший,что применение принуждения "во имя благих целей" вполне морально и достойно.Он свято верил в действенность физической силы - можно ломать жизни,душить амбиции,признавать виновными,сажать в тюрьму,грабить,убивать, - всё во имя идеи "благого дела".На самом деле идеи никогда не было,поскольку журналист так и не объяснил,что именно считает добром,а просто постановил: он руководствуется "чувством",не сдерживаемым никаким знанием,а поскольку ставит эмоцию выше знания и полагается единственно на свои собственные "добрые намерения"и на власть оружия.
Женщина из десятого купе вагона номер три,пожилая школьная учительница,всю свою жизнь,класс за классом,превращала беззащитных детишек в жалких трусов,внушая им,что воля старшего - единственный стандарт добра и зла : старшему позволено делать все,что заблагорассудится ,а детям не должно утверждать свою личность,а поступать,как все.
Мужчина в купе салон - вагона номер четыре,издатель газеты,верил,что люди по природе своей исчадия зла,недостойные свободы,а основные инстинкты,если их не контролировать,направлены на то,чтобы лгать,грабить и убивать себе подобных.А поэтому управлять людьми следует на основне лжи,грабежа и убийств,которые должны стать исключительной прерогативной правящий классов,с целью принудить к работе,обучить их морали и держать в строгих рамках порядка и законности.
Финансист из спального вагона номер шесть сколотил состояние,скупая "замороженные"железнодорожные долговые обязательства и "размораживая"их с помощью своих друзей в Вашингтоне.
Рабочий,ехавший на пятом месте в вагоне номер семь,верил,что имеет право на работу,хочет этого работодатель или нет.
Женщина из купе вагона номер восемь читала лекции,свято веря в то,что как потребитель имеет право на пользование транспортом,независимо оттого,захотят ли работники железной дороги обеспечить его или нет.
Профессор экономики из второго купе вагона номер девять оправдывал ликвидацию частной собственности,объясняя это тем,что разум не имеет значения в промышленном производстве - разум человека обусловлен материальными орудиями,неважно кто управляет фабрикой или железной дорогой,это просто вопрос захвата механизмов.
Женщина из спального вагона номер десять уложила спать двоих детей на верхнюю полку,закутав,чтобы уберечь от сквозняков и толчков.Её муж на государственной службе обеспечивал исполнение директив,и она полностью оправдывала это,говоря: "Мне всё равно,это коснётся только богатых.В конце концов я должна думать о детях"
Мужчина из третьего купе вагона номер одиннадцать,жалкий слюнтяй и невротик,выполняя общественный заказ,писал дешёвые пьески,в которые вставлял трусливые непристойности,создававшие впечатление,что все бизнесмены - негодяи.
Домохозяйка из девятого купе вагона номер двенадцать верила,что имеет право избирать политиков,о которых ничего не знала,контролировать гигантов индустрии,в которых ни бельмеса не смыслила.
Адвокат из спального отделения вагона номер тринадцать имел обыкновение говорить:"Кто? Я? Я приспособлюсь к любой политической системе".
Мужчина из купе вагона номер пятнадцать,получивший в наследство большое состояние,твердил "Почему Риарден должен быть единственным,кто производит риарден - металл?"
Мужчина из купе "А"вагона номер шестнадцать,гуманитарий,как - то сказал: "Способные люди?Меня не волнует,почему их заставили страдать.Их необходимо штрафовать,чтобы поддерживать неспособных.Откровенно говоря,меня не волнует справедливо ли это. Я горжусь тем,что не имею снисхождения к способным,когда речь идёт о нуждах малых сил"
Все эти пассажиры не спали.Но в поезде не нашлось бы ни одного человека,который в той или иной мере не разделял их идей.Поезд вошёл в туннель,и последним что они видели,был Факел Уайэтта.
(c) Atlas shrugged
