Le cycle d'Erzen

Chapitre 21 : Convergence

   Les premiers mois de leur troisième année furent très difficiles, à la fois à cause de la séparation des deux amants mais aussi à cause de l'apprentissage ardu. Almage partit avec Erzen du côté du royaume Nain, à l'extrême-est. Alm, elle, partit avec la proviseure faire le tour des donjons du pays et travailler comme support pour l'armée, qui devait encaisser l'offensive annuelle du royaume voisin, tenté par le printemps et les futures récoltes possible en conquérant de nouveaux territoires. Almage imprima un enchantement sur les deux contractants et disciples pour éviter qu'il n'y ait des conséquences à leur séparation. Avec l'aide d'amis du maître enchanteur nain, Erzen se renforça sur les runes naines, connues pour leur efficacité sur la quantité de magie infusable. Alm appris les sorts de soutien indispensables. C'est une nuit, après avoir visité un forgeron nain pour enchanter ses armes, que tout commença. Une ombre se faufila dans le logement des deux hommes, Erzen s'éveilla par instinct pour voir un homme pointant une dague sur la gorge de son maître. Immédiatement, il leva la main et une boule de feu vola dans la direction de l'homme. Bien qu'il l'encaissa de plein fouet, l'homme réussit à blesser gravement Almage qui ouvrit les yeux sur le coup avant de comprendre ce qui lui arrivait. Erzen se leva, en tenue de nuit et pesta. L'ombre avait disparu. Son maître lança un soin de guérison et après quelques minutes et un peu trop de sang perdu, une cicatrice assez propre remplaçait la coupure sur sa gorge. La nuit suivante, aucun du maître et du disciple ne s'endormirent ni même ne s'assoupirent. Erzen bouillonnait intérieurement, et un tas de questions tournait dans les esprits des deux hommes. Qui les attaquait ? Pourquoi ? Il ne s'entrainèrent pas le jour suivant et au bout de la troisième nuit, l'assassin réapparut. Et alors qu'Erzen se mettait en garde, l'ombre retira sa capuche. Erzen ouvrit grand les yeux, son épée lui tombant des mains.
— Shadow...
   L'intéressé hocha la tête. Un sourire se forma sur le visage d'Erzen. Surprenant le regard de son maître qui passait d'un homme à l'autre rapidement, Erzen expliqua en approchant l'assassin.
— Maître, je vous présente mon frère, Shadow.
   Le vieux nain trifouilla sa barbe en haussant les sourcils. Il balbutia :
— Eh... Eh bien ! Euh... Enchanté.
   Shadow, maintenant grand d'une demie-tête de plus qu'Erzen, tendit sa main. Le vieil homme la saisit avec hâte. Mais au bout d'un moment, l'ambiance s'assombrit et la question qui flottait entre les deux mages fut adressée à Shadow.
— Mais pourquoi est-ce que tu as essayé de tuer Maître Almage ?
   Shadow s'était préparé à cette question, il sortit une feuille qui déroula, dévoilant le contrat d'assassinat concernant le maître et le disciple. Erzen ouvrit grand les yeux tandis que le nain pesta.
— Ce vieux croûton...
— Qu'est-ce qu'il y a Almage ?
   Il lança un regard à son disciple et pointa le bas de la feuille.
— Tu connais ce nom ?
   Le jeune mage l'interrogea du regard. Ce qui poussa Shadow à intervenir.
— Le commanditaire est le nouveau  ministre de la magie, Mr. Flazeg.
— . . . Cet homme ne m'apprécie pas vraiment. Il doit être jaloux de ma réussite en magie tandis qu'il a fini à la cour du roi. Mais de là à m'assassiner...
   À ce moment, Erzen comprit instinctivement.
— Je suis la deuxième personne du royaume à avoir complété un donjon et être revenu.
   Shadow sourit en entendant cette information. Après une longue discussion, les deux frères se retrouvèrent seuls dans le logement, ils se contèrent leurs aventures. La nuit passa plus rapidement que prévu et à l'aurore, le maître nain revint dans le petit chalet pour les prévenir qu'ils devraient rentrer à la capitale. C'est alors que Shadow se remémora le trio que les deux frères et la nymphe formaient.
— Au fait ! Et Alm ?
— Sûrement en train d'aider à la destruction du royaume voisin... lui répondit Almage

   Le groupe arriva au bout d'une semaine à la capitale. Alm et la proviseure venaient aussi d'arriver. On tena une réunion d'urgence, le ministre de la magie voulait les vies des quatres mages présents sur l'assemblée de cinq personnes. Et il était devenu le nouveau proviseur de l'école Healshime. Il fut d'avis général d'éviter de se faire remarquer. Tuer un assassin qui exécute son travail ne mènerai à rien. Et assassiner le ministre n'était malheureusement pas une bonne idée. Les deux maîtres décidèrent d'écourter l'apprentissage sous tutelle de leurs disciples. Pour cela ils devaient les soumettre à un examen à l'académie. Après débats, il fut décidé que les cinq personnes iraient. Autant par nécessité que par sûreté.