Пустофикация

3 глава

«- Гар­ри, ты дол­жен от­га­дывать за­гад­ку! Вто­рое ис­пы­тание уже ско­ро, а ты да­же не пы­тал­ся! Это бе­зот­ветс­твен­но! – На­тиск Гер­ми­оны был во­ис­ти­ну не ос­та­новим. - Стой, стой, стой! Гер­ми­она, все в по­ряд­ке. Я уже раз­га­дал за­гад­ку, раз­га­дал! – я ру­ками при­тор­мо­зил за пле­чи де­воч­ку, ко­торая изоб­ра­жала буль­до­зер, пы­та­ясь за­тащить ме­ня в биб­ли­оте­ку. – Она прос­тая на са­мом де­ле. Нуж­но бу­дет най­ти на дне озе­ра что-то, что у ме­ня ук­ра­дут. Вот толь­ко я не знаю, как ту­да по­пасть. - Тог­да нам сроч­но… - …на­до в биб­ли­оте­ку! – за­кон­чил с улыб­кой я за под­ру­гу. Та­кая ис­крен­няя под­дер­жка ме­ня ра­дова­ла». Да, ин­те­рес­ное вре­мя бы­ло, жаль, что я не уви­жу ее сно­ва. Гер­ми­она бы­ла мне ед­ва ли не единс­твен­ным нас­то­ящим дру­гом. Сколь­ко раз она по­мога­ла мне, сколь­ко раз под­став­ля­лась пе­ред ди­рек­то­ром и про­фес­со­рами, вы­гора­живая нас с Ро­ном. Да и с Тур­ни­ром она единс­твен­ная, кто по­верил мне. Да­же при том, что боль­шинс­тво поч­ти пра­виль­но ду­мало, что это я сам под­бро­сил в Ку­бок свое имя. Я прос­то не ус­пел, Грюм опе­редил ме­ня. Или это был не Грюм? За­пах Обо­рот­но­го зелья я не за­буду, сам как-ни­как пил его на вто­ром кур­се. Впро­чем, сей­час это уже не име­ет ни­како­го зна­чения. Так вот, Грюм опе­редил ме­ня на ка­кие-то пять ми­нут. Я под ман­ти­ей спря­тал­ся тог­да за уг­лом, ду­мая, что он не за­метит. По­вез­ло, не за­метил. Я ведь не знал, что его глаз сво­бод­но ви­дел сквозь ман­тию, это я уз­нал поз­же, пос­ле пер­во­го ис­пы­тания. «- …бы­ли по­хище­ны ва­ши близ­кие или друзья. Ва­ше за­дание сос­то­ит в том, что­бы за стро­го от­ве­ден­ное вре­мя ос­во­бодить их. – Спо­кой­ный, раз­ме­рен­ный го­лос Кра­уча бе­сит до зу­бов­но­го скре­жета. Хо­чет­ся ки­нуть в не­го Бом­бардой, и толь­ко вы­сокий са­мокон­троль не да­ет сор­вать­ся. Дру­гие Чем­пи­оны то­же не очень ра­дос­тно выг­ля­дят. Сед­рик, на что спо­кой­ный хаф­лпаф­фо­вец, но и он стис­ки­ва­ет па­лоч­ку с та­кой си­лой, что ка­жет­ся, сей­час из нее сок по­течет. Ли­цо вей­лы за­ос­три­лось, зас­тыв на гра­ни прев­ра­щения в птичье об­личье. Крам ни­чем не вы­дал бу­шевав­ших в нем эмо­ций, кро­ме стис­ну­тых ку­лаков. Ка­жет­ся, он хо­чет раз­мозжить го­лову это­го го­вору­на Кра­уча и, за­од­но, Бэг­мэ­на. - Так, за­дания роз­да­ны, всем на вы­ход! – не за­мечая на­ших взгля­дов, Бэг­мэн, ве­село ска­лясь, нап­ра­вил­ся из шат­ра. – Бар­ти, на­де­юсь, ты се­год­ня за­дер­жишь­ся ве­чером, бу­дет не­боль­шая ве­черин­ка…» Да, тог­да я чуть впер­вые соз­на­тель­но не убил че­лове­ка. Хо­тя мож­но ли ми­нис­тер­ских крыс счи­тать людь­ми? Они ра­ди шоу об­рекли чет­ве­рых че­ловек на трех­ча­совые му­чения. Плен­ни­ков ник­то и не усып­лял, как оно дол­жно быть по ло­гике. На них бы­ли все­го лишь ча­ры, поз­во­ля­ющие ды­шать под во­дой. И это да­леко не ле­том, фев­раль ме­сяц на дво­ре, во­да то­же не осо­бо теп­лая. Все за­лож­ни­ки по­лучи­ли силь­ное пе­ре­ох­лажде­ние. Гер­ми­ону, ко­торую спа­сал я, по­том не­делю ле­чили в боль­нич­ном кры­ле. Сколь­ко тог­да кри­ка бы­ло! Как же мож­но про­пус­тить столь­ко уро­ков?! Это же не­воз­можно! Как же я тог­да за­дол­бался тас­кать кни­ги ей в па­лату. Так, и кто это тут хо­дит не­пода­леку от мо­ей пе­щеры? Груп­па пус­тых убе­гала не­дале­ко от мо­ей оби­тели от дру­гой, бо­лее мно­гочис­ленной груп­пы пус­тых. Хм, сколь­ко еды бе­жит, прос­ле­дим. Я дав­но уже раз­де­лил пус­тых на ти­пы: «ско­рос­тные», «си­лачи», «уни­вер­са­лы» и «Мер­лин зна­ет что». Пос­ледних прос­то не­воз­можно хоть как-то клас­си­фици­ровать, пос­коль­ку они мог­ли со­четать в се­бе все или ни­чего. Вот к ка­кой груп­пе от­нести, нап­ри­мер, мно­готон­но­го слиз­ня, раз­ме­ром с не­боль­шой дву­хэтаж­ный кот­тедж, ко­торый разъ­еда­ет все, кро­ме пес­ка? А я по­доб­но­го пус­то­го ви­дел. Мут­но-се­рый сли­зень в тот мо­мент обе­дал тре­мя пус­ты­ми. У не­го да­же рта на мас­ке не бы­ло, он жрал их сво­им те­лом. Да и мас­ка, как я по­нял, мог­ла пря­тать­ся внутрь те­ла. И не раз­ре­жешь, и не прот­кнешь. Как убить та­кого? К ка­кой груп­пе от­нести? Не­понят­но. Тог­да, кста­ти, я его да­же пы­тать­ся убить не стал, прос­то сто­роной обо­шел. Так вот, ос­новная мас­са пус­тых идет в «си­лачи», по­том в «уни­вер­са­лы», сле­дом идут «ско­рос­тные». В пос­леднюю груп­пу идут все ос­таль­ные. «Си­лачей» по­дав­ля­ющее боль­шинс­тво, ос­таль­ные в мень­шинс­тве. Прав­да, все это де­ление на груп­пы бы­ва­ет ус­ловно, по­тому что иног­да встре­ча­ешь «си­лача», ко­торый не ус­ту­па­ет те­бе в ско­рос­ти и кон­тро­ле ре­яцу. Да и сред­ний «си­лач» го­раз­до быс­трей да­же са­мого тре­ниро­ван­но­го че­лове­ка, как и «ско­рос­тник» силь­нее то­го же са­мого силь­но­го тя­жело­ат­ле­та. В об­щем, иног­да до­воль­но слож­но по­нять, кто пе­ред то­бой. Так бы­ло и в этот раз. Боль­шинс­тво бы­ло «си­лача­ми», воз­глав­ля­ли «уни­вер­са­лы», кое-где бы­ли са­мые не­понят­ные монс­тры. Все как всег­да, кро­ме од­но­го пус­то­го. Он на­ходил­ся в сто­роне от ос­таль­ных, буд­то и не был ни с од­ной из групп, ко­торые сей­час ув­ле­чен­но жра­ли друг дру­га. Я наб­лю­дал за ним пять ми­нут где-то, но так и не смог по­нять, кто он. Ма­ги­ей не фо­нит сов­сем, буд­то его и нет здесь. Име­ет те­ло че­лове­ка, толь­ко с ды­рой в гру­ди, там, где сер­дце. Да­же мас­ка пол­ностью ими­тиру­ет ли­цо че­лове­ка, и толь­ко ее цвет вы­да­ет сво­его об­ла­дате­ля. Ну и ды­ра, ко­неч­но же. Ни ког­тей, ни кос­тя­ных на­рос­тов, во­об­ще ни­чего, что смо­жет слу­жить ору­жи­ем. Обыч­ный го­лый че­ловек с ды­рой в гру­ди и мас­кой пус­то­го пос­ре­ди Ле­са Ме­носов. Мер­лин, я схо­жу с ума! Я ти­хо хи­хик­нул. И тут же зат­кнул­ся, по­тому что этот стран­ный пус­той мо­мен­таль­но раз­вернул­ся в мою сто­рону. Бь­юсь об зак­лад, что он ме­ня ус­лы­шал. По­чувс­тво­вать и уви­деть ина­че он ме­ня сей­час ни­как не мог. Моя мас­ки­ров­ка иде­аль­на. Для всех ме­ня тут прос­то нет, ни вы­деле­ни­ем ре­яцу, ни ви­зу­аль­но я не об­на­ружим. Гал­лю­цина­ция это или нет, но луч­ше не рис­ко­вать. Ма­ло ли… Стран­ный пус­той еще нем­но­го по­наб­лю­дал за рез­ней, а по­том прос­то ис­чез. Я да­же мор­гнуть бы не ус­пел, ес­ли бы умел. Кто это был, я не знаю, но хо­чет­ся дер­жать­ся по­даль­ше от не­го. У каж­до­го пус­то­го ра­но или поз­дно по­яв­ля­ет­ся чувс­тво опас­ности. От это­го глю­ка пря­мой опас­ности я не по­чувс­тво­вал, но по мне так хва­та­ет и кос­венной. Это ощу­щение, что шло от не­го, бы­ло по­хоже на сти­хию: ес­ли убь­ет, то ми­мохо­дом, слу­чай­но; ес­ли наг­ра­дит или по­может, то то­же слу­чай­но. И от это­го бы­ло не по се­бе. Не хо­чет­ся, что­бы кто-то столь мо­гущес­твен­ный унич­то­жил ме­ня ми­мохо­дом, буд­то та­рака­на, очень не хо­чет­ся. Рез­ня про­дол­жа­лась не дол­го, очень ско­ро все бы­ли мер­твы, да­же пос­ледний ос­тавший­ся в жи­вых не­дол­го про­жил. Он прос­то умер от ран. Но на этом для кон­крет­но этой груп­пы пус­тых все не за­кон­чи­лось. Пло­щад­ку, где все жра­ли всех, нак­ры­ло тем­ным ма­ревом, ко­торое мед­ленно ста­ло рас­ти в сто­роны и ввысь. Эта стран­ная «взвесь» ма­гии ста­нови­лась все гу­ще и гу­ще, по­ка не ста­ла сов­сем неп­рогляд­ной. Ма­рево уже дос­тигло нес­коль­ких со­тен мет­ров, как в сто­роны, так и в вы­соту, ког­да вдруг «взвесь» рез­ко сжа­лась до раз­ме­ра сред­не­го не­бос­кре­ба. Из всей этой мас­сы ре­яцу… стал «вы­леп­лять­ся» Ме­нос Гран­де. Гил­ле­ан, низ­ший Ме­нос. Что­бы не быть уби­тым дав­ле­ни­ем ре­яцу гил­ле­ана, мне приш­лось быс­тро по­кинуть свой наб­лю­датель­ный пост. Нуж­но ис­кать но­вую пе­щеру, жить не­дале­ко от без­моз­гло­го хо­дяче­го не­бос­кре­ба мне не хо­телось. Тем бо­лее, что все бо­лее-ме­нее нор­маль­ные пус­тые бы­ли ли­бо уже съ­еде­ны мной, ли­бо ста­ли этим гил­ле­аном – те нес­час­тные, что не ус­пе­ли уй­ти от рас­ши­ря­юще­гося ма­рева, бы­ли пу­щены на рост гил­ле­ана. Эту пе­щеру я ре­шил хоть как-то обус­тро­ить. В прош­лом жи­лище не бы­ло ни­чего, что мог­ло бы сде­лать из пе­щеры неч­то по­хожее на дом. Сей­час мне приш­ло в го­лову нем­но­го обус­тро­ить свое но­вое жи­лище. Для это­го я вы­кинул из пе­щеры вся­кий му­сор и мел­кие кам­ни. За­од­но я ре­шил сде­лать па­роч­ку ло­вушек, это мо­жет дать мне пре­иму­щес­тво. В пе­щере бы­ло па­ра мест, ко­торые иде­аль­но под­хо­дили, не хва­тало толь­ко ва­лунов, что упа­дут на го­ловы нез­ва­ных гос­тей. Две тя­желые ка­мен­ные пли­ты я ус­та­новил та­ким об­ра­зом, что­бы они упа­ли при не­боль­шом сме­щении од­но­го из не­замет­ных кам­ней. Те­перь глав­ное са­мому не по­пасть в ло­вуш­ки. Как за­тащил эти пли­ты на мет­ров пять вверх, я да­же вспо­минать не хо­чу, но это бы­ло тя­жело.
По­мимо ло­вушек и убор­ки я боль­ше ни­чего и не сде­лал, за­то на них я убил нес­коль­ко дней. Рег­ресс мне по­ка не стра­шен, по­тому я мог поз­во­лить се­бе нем­но­го от­влечь­ся от бес­ко­неч­ной охо­ты. Но так как я за­кон­чил с пе­щерой, то по­ра бы­ло сно­ва на­чать пи­тать­ся, как и по­ложе­но доб­ро­поря­доч­но­му пус­то­му. По-мо­ему, я схо­жу с ума, раз я счи­таю се­бя доб­ро­поря­доч­ным. Так или ина­че, но по­ра ид­ти за про­визи­ей, ко­торую еще сле­ду­ет до­быть. И по­чему они са­ми не хо­тят пой­ти на еду? О, вот и пер­вая до­быча за нес­коль­ко дней, да­же да­леко от­хо­дить не на­до. Иди сю­да!
***
Гна­лись за мной очень дол­го и наг­ло, и это нес­мотря на боль­шие по­тери. Два де­сят­ка очень силь­ных пус­тых ре­шили по­кон­чить с не­уло­вимым охот­ни­ком, то есть со мной. За год или чуть боль­ше я стал для тех нем­но­гих ра­зум­ных пус­тых пу­галом. По­тому что ме­ня ник­то не ви­дел, по­ка я уби­вал свою жер­тву. Шла груп­па пус­тых ти­хо и мир­но, шла, а по­том вдруг об­на­ружи­ла про­пажу – за­мыка­юще­го. Ник­то ни­чего не ви­дел, ник­то ни­чего не слы­шал. И так раз за ра­зом, у раз­ных групп пус­тых, в раз­ных мес­тах. Про про­пав­ших оди­ночек и го­ворить не­чего, они про­пада­ют пос­то­ян­но, и это не толь­ко моя ра­бота. Прос­то оди­ноч­ки не всег­да мо­гут за­щитить­ся от групп, а зна­чит они за­кон­ная до­быча. И вот нас­тал тот мо­мент, ког­да на ме­ня сде­лали за­саду, в ко­торую я бла­гопо­луч­но по­пал. По­пал­ся я од­ной из са­мых боль­ших и силь­ных групп. Воз­глав­ля­ли ее двое пус­тых, ко­торые очень близ­ко по­доб­ра­лись к си­ле гил­ле­ана, еще чуть-чуть и са­ми пе­реро­дят­ся. По­пал­ся я спе­ци­аль­но, по­тому что они и бы­ли мо­ей целью. За этот год я мно­гого дос­тиг в пла­не са­мосо­вер­шенс­тво­вания. Стал силь­нее, быс­трее и не­замет­нее. Стал ум­нее и смер­то­нос­нее. Но в ка­кой-то мо­мент мне пе­рес­та­ло хва­тать обыч­ных пус­тых для про­кор­ма, а на гил­ле­анов не хва­та­ет сил. И тог­да я ре­шил ис­кать тех, кто ско­ро ста­нет гил­ле­аном, но еще не име­ет проч­ности шку­ры Ме­носа Гран­де, ко­торая мне еще не по си­лам. Мне и са­мому ско­ро пред­сто­ит прев­ра­щение, су­дя по то­му, что моя ма­гия ме­ня­ет­ся, ста­новит­ся как бы плот­нее, гу­ще, ес­ли это мож­но ска­зать про энер­гию. Но для то­го что­бы вы­манить этих двух пус­тых, на­до их ра­зоз­лить. Что я и сде­лал, унич­то­жив для это­го две тре­ти их от­ря­да. Это бы­ло дол­го, му­тор­но и слож­но, но оно то­го сто­ило. Эти два при­дур­ка ре­шили пой­мать ме­ня, а ког­да схва­тили, то са­ми не пош­ли про­тив ме­ня, а нат­ра­вили ос­татки сво­ей сво­ры. Мне уда­лось выр­вать­ся, и те­перь два де­сят­ка обоз­ленных пус­тых пы­та­ют­ся убить ме­ня. Ну что ж, са­ми ви­нова­ты! Я не зря до это­го под­го­товил не­боль­шую по­лосу пре­пятс­твий в сво­ей оче­ред­ной пе­щере. За год я их сме­нил мно­го, бла­го Лес Ме­носов ими да­леко не бе­ден. Все-та­ки мои спо­соб­ности бо­лее под­хо­дят к бою под зем­лей, в зам­кну­тых за­путан­ных прос­транс­твах. Пе­щеры, ла­бирин­ты, боль­шие наг­ро­мож­де­ния кам­ней или гус­то за­сажен­ные учас­тки Ле­са – в та­ких мес­тах спра­вить­ся со мной не­веро­ят­но слож­но, хо­тя и там я не все­силен. Вот толь­ко боль­шинс­тво мо­их вра­гов не от­ли­ча­ют­ся умом и ста­новят­ся мо­ей до­бычей. В пе­щере пус­тые бе­жали нап­ря­мик, за мной, и не за­меча­ли, что кое-где я пе­реп­ры­гиваю не­боль­шие ка­мен­ные плит­ки. И за­коно­мер­но по­пада­лись в ло­вуш­ки. Ко­го-то при­дав­ли­вало пли­тами, кто-то про­вали­вал­ся в ямы, на колья, ко­го-то на бе­гу про­тыка­ли ос­трые ка­мен­ные колья. В об­щем, по­головье не­разум­ных пус­тых сок­ра­щалось до­воль­но быс­тро. Так как са­мые быс­трые вы­были из по­гони пер­вы­ми, то бо­лее не­пово­рот­ли­вые в ло­вуш­ки уже не по­пада­лись, но за­то бы­ли уби­ты мной. Все уда­ры я ста­рал­ся на­нес­ти пря­мо в мас­ку, по­тому как та­ковой бит­вы не бы­ло, а я не был да­же за­дет. Два де­сят­ка пус­тых кон­чи­лись рань­ше, чем я был хоть как-то ра­нен. А в кон­це ос­та­лись лишь гла­вари быв­ше­го от­ря­да. Эти двое бы­ли очень по­хожи, раз­ли­ча­ясь толь­ко в мел­ких де­талях, вро­де цве­та шку­ры, рас­по­ложе­ни­ем ды­ры или ко­личес­твом ши­пов. Оба бы­ли по­хожи на кен­тавров, толь­ко с ль­ви­ными ла­пами вмес­то ко­пыт. Оба бы­ли пок­ры­ты кос­тя­ными на­рос­та­ми с ши­пами. У обо­их бы­ли длин­ные кос­тя­ные хвос­ты, то­же пок­ры­тые ши­пами на кон­цах. Оба они бы­ли мет­ра три рос­том – от­но­ситель­но не­высо­кие для пус­тых, но все же вы­ше ме­ня. При всем мно­го­об­ра­зии пус­тых этих дво­их мож­но наз­вать близ­не­цами. По­ка кен­тавры ис­ка­ли ме­ня по всей пе­щере, я не­замет­но сле­дил за ни­ми, что­бы по­нять, че­го ждать от про­тив­ни­ков. Ско­рее все­го, они из тех, кто и си­лен, и быстр. Вот толь­ко они оба бы­ли круп­нее ме­ня, я мо­гу про­лезть там, где враг зас­тря­нет. Со всей воз­можной ско­ростью я об­ру­шива­юсь на од­но­го из близ­не­цов с по­тол­ка, для уси­ления от­талки­ва­ясь от не­го. Ког­тя­ми пе­рере­заю поз­во­ноч­ник, и тут же скры­ва­юсь в не­боль­шой вы­ем­ке, ми­мохо­дом ки­дая ка­мешек ве­личи­ной с го­лову взрос­ло­го че­лове­ка в од­ну из ос­тавших­ся це­лыми ло­вушек. Свер­ху на под­ранка па­да­ет пли­та ве­сом, на­вер­ное, в па­ру со­тен ки­лог­рамм, и вдал­бли­ва­ет по­лови­ну пус­то­го в ка­мен­ный пол. Один уже не про­тив­ник, ос­тался вто­рой. С ос­тавшим­ся вра­гом я ре­шил пос­ту­пить по-дру­гому, я за­манил его в ес­тес­твен­ный ла­биринт в глу­бине пе­щеры, ко­торый пред­став­лял со­бой мно­жес­тво ло­вушек. Хоть в од­ну, но он по­падет­ся. Этот пус­той был яв­но глу­пее, чем я ду­мал – он по­шел за мной вглубь пе­щеры. Он по­пал­ся в сеть из па­ути­ны, ко­торую я отоб­рал у од­но­го па­ука. Сеть бы­ла очень проч­ной, и с лег­костью вы­дер­жи­вала все мои по­пыт­ки пор­вать ее. Вы­дер­жа­ла она и это­го пус­то­го. С этим выш­ло еще лег­че, чем ос­таль­ны­ми. Что ж, по­ра со­бирать тро­феи и прис­ту­пать к тра­пезе. Стран­но, но я ожи­дал боль­ше­го, столь­ко го­товил­ся, столь­ко му­чил­ся с ус­та­нов­кой ло­вушек, нер­вни­чал, а выш­ло все быс­тро и от­но­ситель­но лег­ко. Да­же нем­но­го обид­но. Впро­чем, я не в оби­де. Те­перь мне ос­та­лось еще мень­ше до прев­ра­щения в гил­ле­ана. А ведь год на­зад я ни­как не ду­мал, что смо­гу дос­тигнуть та­ких не­малых ре­зуль­та­тов. Что ж, идея с ло­вуш­ка­ми бы­ла оп­ро­бова­на ус­пешно, зна­чит мож­но и даль­ше за­мани­вать жер­твы в пе­щеру. Прав­да, на­до нем­но­го приб­рать­ся пос­ле пог­ро­ма, но это не са­мые боль­шие проб­ле­мы, мож­но и вы­тер­петь. В кон­це кон­цов, тер­пел же я Дур­слей! Вот и это вы­тер­плю.