Тени Даггара

Глава 1

I

Вершины гор Магмула вот уже несколько часов как погрузились в ночную тишину. Затихли шорохи и суета дня, согретого лучами Мифрид, погасли последние огни в окнах небольшой деревни на окраине Несс - Фаргона. Эпидемия размашистыми шагами прошлась по всему континенту, выкосив больше половины коренного населения — ниесов, которые вот уже четыреста циклов вынуждены соблюдать строгий комендантский час и терпеть натиск. И все же, притаившись в темном закоулке среди пустых улиц, по которым в ночные часы гуляли лишь клубы пыли, можно было заприметить две фигуры, направляющие к старой смотровой башне около границы города. От некогда величественного здания осталось всего шесть этажей, насквозь продуваемых местными ветрами, часто бушующими среди горных хребтов, перевалов и вековых елей.

Под грубыми плотными капюшонами едва виднелись совсем юные лица, принадлежащие высокому молодому парню и девочке двенадцати циклов от роду. Они шустро поднялись на последний этаж и поспешили скинуть с плеч тяжелые рюкзаки.

— Рейна! Скорее, иди сюда!

Юноша обернулся и протянул сестре руку. Она неловко переступила через обвалившуюся балку и подбежала к старой деревянной оконной раме. После жары, царившей в полдень, ночная прохлада казалась настоящей благодатью.

— Внимательно смотри во-он туда, — прошептал он, указывая на горизонт, и мягко обхватил ее плечо, — только не сорвись вниз.

Крошечные темно - серые минеральные пластинки, заменяющие молодому ниесу брови, по четыре штуки над каждым глазом, были слегка нахмурены, отчего казалось, будто он очень сосредоточен. Еще одна пластинка, несколько крупнее, красовалась на подбородке, и еще кое-где по всему телу. Сейчас по ним гуляли светло-голубые ночные блики.

— Там ничего нет, Хино.

— Потерпи немного... не своди глаз.

Рейна прищурилась и устремила взгляд вдаль, туда, где снежные вершины касались облаков. Внезапно ей показалось, что над горами что-то блеснуло. Девочка уперлась ладонями в раму и вгляделась в поблескивающую точку в небе. Вдруг искра засверкала ярче, и в мгновение ока по горизонту разлились волны света, будто из берегов вышел волшебный небесный источник. Порывы ветра, свистя в щелях окна, то и дело трепали волосы юных ниесов, свет отражался в восторженных глазах яркими искорками. По каждому камню в стенах заплясали разноцветные искорки. Темно-зеленые ели теперь казались совсем черными. Они чуть заметно покачивали остроконечными вершинами, словно пытались дотянуться до света, разукрасившего небо всеми известными оттенками. Рейна почувствовала, как у нее перехватило дыхание.