Птицеед

Глава 12

На столе беспорядочно разбросаны пазлы. На краешке - чашка с остатками чая.

Чувствовалась зима с июньским именем. Зеленела трава, которая могла заменить еловые ветви. Лепестки цветущей вишни и яблони осыпались морозными снежинками и устилали тонким льдом землю.

Хотелось сменить обстановку. Эта - стерильная, вычищенная, белоснежная и строгая - надоела. Холод и пустота, когда на улице пробуждается дева с именем Лето - опостылели. Мир ведь не заключен в одном научном институте, в одной маленькой точке на планете? Мир не маленькая точка, а планета целиком. Где-то - обжигающий воздух, потные спины, песочное море и верблюжий крик. Где-то - океан горячих снегов, вой метели, полярная ночь, северное сияние и треск сугробов под ногами. Где-то - веселая светлая деревенька с дымком из труб, коровы, с сочным хрустом срывающие траву, звук редких "москвичей", которые шаркают колесами по сухим камням.

А где-то - ослепительно-белые стены бывшего научного института. Клетка, сковывающая свободу... душный воздух. Странное чувство в груди тревожного сердца, которое рвется наружу, вопреки тюрьме железного тела...

Чувство странное. Потому что нет сердца. И странного чувства, впрочем, тоже нет, как и чуждой для него жажды свободы.

Ион вздохнул, начал бережно и аккуратно раскладывать на столе несобранные кусочки пазлов...

Как-то раз одна семилетняя девчонка (очевидно, внучка одного из лаборантов), которая частенько появлялась в учреждении и играла со сломанными приборами, спросила его:

- Ион, а тебе когда-нибудь бывает больно?

Он помнил, как нежно улыбнулся в тот раз и как, не задумываясь ни на секунду, ответил:

- Я польщен, что вам это интересно, мисс, но отвечу: никогда. Роботы лишены способности чувствовать боль. Они вообще лишены способности чувствовать.

А она тогда вздохнула с такой завистью, взяла в ладошки две мышиные косички и протянула:

- Э-эх... Мне бы так... Я б тогда не плакала, когда папа на меня кричит. И не чувствовала бы, как мама дерется полотенцем...

В тот момент Ион выявил у нее четкую психологическую травму. Чувство неполноценности и желание быть любимой. Она не преувеличивала. Энергично жестикулировала - а лжец жестикулировать не будет, опасаясь выдать себя движениями и мимикой. Да и глаза отражали потерянность и сожаление...