1. Брестская церковная уния 1596 г. Реформация и Контрреформация, распространение униатства на территории Беларуси
1. Предпосылки заключения Брестской унии состояли в том, что с момента раскола христианства в 1054 г. на православие и католичество предпринимались неоднократные попытки их слияния в единое целое. Идею союза двух церквей поддерживали великие князья литовские. Римско-католическая церковь стремилась за счет унии расширить свое влияние. После заключения Люблинской унии 1569 г. и образования Речи Посполитой ее верховная власть видела возможность объединить все население страны с помощью единой религии — католичества. Католические правители путем объединения церквей мечтали добиться победы над православием и усилить Свое влияние в Европе. В 1596 г. состоялся Брестский церковный собор, на котором была заключена уния, объединившая православную и католическую церковь в единую греко-католическую (униатскую). По условиям унии православные верующие признавали руководство униатской церковью со стороны папы римского, но сохраняли свои прежние церковные обряды. После принятия унии православная церковь на территории ВКЛ была запрещена, а ее приходы стали униатскими.
2. Реформация. В XVI в. европейские страны охватило широкое общественно-политическое движение, направленное на реформирование католической церкви. Оно получило название Реформация, что в переводе означает «преобразование». Ее сторонники выступали за то, чтобы католическая церковь стала дешевле для верующих, за богослужения на родном языке, выражали протест против церкви как крупного землевладельца и пышных католических обрядов. Реформационное движение в ВКЛ охватило только высшие круги общества, в первую очередь магнатов. Они присоединились к Реформации с политическим расчетом, так как желали отделиться от католической Польши и закрепить свою самостоятельность в управлении ВКЛ. Большинство крестьян, как и подавляющая часть городского населения, осталось на позициях православной веры.
Ведущим направлением Реформации на территории Беларуси стал кальвинизм. Кальвинисты считали единственным источником веры Библию и отвергали посредничество церкви между человеком и Богом. Представителем реформационного движения, которого образно называют «отцом Реформации в ВКЛ», был один из лидеров кальвинизма канцлер ВКЛ Николай Радзивилл Черный.
Из кальвинизма выделилось арианство, или движение антитринитариев, которых называли «литовскими братьями». Они отрицали триединую сущность Бога (Бог Отец, Бог Сын, Бог Дух Святой), не признавали крещения младенцев, считали Иисуса Христа только человеком. Их представителем был Сымон Будный, издавший в 1562 г. в Несвиже первую печатную книгу на белорусском языке «Катехизис» («Символ веры»).
