El libro del rendimiento animal

El poder de los animales no humanos (úrsidos)

Cuanta fuerza corporal posee un oso?

Los grandes animales en la naturaleza son mencionados de poseer una inmensa fuerza, que es digna tanto de temer, como de reverenciar. hay muchos animales famosos por poseer una inmensa fuerza, pero: que tan real es esto?

Los osos grizzli (Ursus Arctos Horribilis), son bastante conocidos por este hecho (de hecho la toda la familia úrsidae le es atribuida una enorme fuerza muscular, pero los grizzli son considerados el pináculo de la fuerza en úrsidos). es real esto? pues sí, sí que es muy real. en esta ocasión consideraremos la máxima exposición conocida de fuerza en los úrsidos: el oso grizzli (Ursus Arctos Horribilis). Pero bueno, vayamos a lo nuestro y entremos en materia, en el tema. Aquí unas demostraciones, acompañenos (por si quieren pruebas "empíricas"):

- Doblar fácilmente la carcasa y chasis metálicos, de un auto, incluso uno de gran resistencia (Ver el vídeo "Bear demolition team" en youtube).

- Arrancar trozos de troncos de árbol de un considerable grosor (Ver el vídeo "Kenai breaks log at MN zoo!" de Youtube).

- Hacer explotar coolers de plástico de gran grosor, haciéndolos explotar (Ver el vídeo "Grizzly Bears destroy camp" de Youtube).

Como pueden ver, estas en sí, son grandiosas proezas de fuerza (y eso que me salté muchas proezas que no incluí, porque me quedé con las más sobresalientes), que demuestran que la enorme fuerza de los músculos de los osos, y en particular, de los grizzli, es muy real y asombrosa. ahora y si nos tratamos de remitir a los números? vamos a ver si hallamos algo de relevancia.

El "Interagency Grizzly Bear Committee (IGBC)" para hacer algo llamado "bear proof canisters", los someten a dos pruebas estándar de laboratorio, que simulan la fuerza de un oso intentando abrir un cooler. Una de estas pruebas de laboratorio (la que nos interesa por ahora), simula la energía promedio de las extremidades anteriores de los grizzlies, que los biólogos conocen estos pueden ejercer al presionar sus extremidades anteriores sobre un cooler, para luego hacer pruebas de durabilidad con osos reales en santuarios de animales y refugios (1)(2). Una de las pruebas es de energía e impacto, la cual simula la presión y energía promedio que un oso ejerce contra un cooler con sus dos patas delanteras, en el punto más débil de este. La prueba consiste en dejar caer desde una altura de 2 pies, un peso de 100 libras, y el daño máximo del peso en el cooler tiene que dejar una abolladura de ¼ de pulgada para ser considerado "bear proof" cooler. La prueba estándar simula la fuerza de presión hacia abajo, que un oso grizzli puede ejercer empujando con fuerza en un punto del cooler apoyado contra el piso con sus dos patas delanteras, como lo que mencioné anteriormente y simulan estas pruebas (una forma muy común de los osos para abrir un contenedor). El resultado estándar de la prueba de energía, resulta en una energía de 200 libras-pie (271 joules), que es absorbida por el cooler (energía de impacto recibida, no es igual a energía de impacto absorbida). Así que asumiremos la energía de empuje promedio de un empujón de un grizzli con sus patas delanteras es de 200 libras-pie o, convirtiéndolo a sistema métrico decimal, 271 joules (1)(2). Como nota las simulaciones de la fuerza de un grizzli del IGBC no especifican la masa corporal del grizzli para el estándar de fuerza de las pruebas de laboratorio, asumiremos que la fuerza conocida del los osos grizzlies para estas pruebas, es de un oso macho grande de 900 libras (aprox. 400 kilogramos). La otra prueba consiste en una prueba de puntura o penetración, en la cual se aplica una fuerza estática de entre 120 y 135 libras a un producto de plástico, que simula los colmillos clavados de un oso grizzli en un producto de plástico, y mide su resistencia a ser atravesado (1)(2). 

En 2003, se realizó unas pruebas en de campo en el The Grizzly Discovery Center, a cargo de un experto, en la que se midió la fuerza de un grizzly en relación a un humano, al sacudir un árbol, o empujar y voltear un objeto pesado de 700 libras (aprox. 310 kg) (siendo actividades que un oso realiza en su vida diaria ocasionalmente, al buscar comida), resultando en que los grizzlies en estado calmado, poseen hasta 5 veces la fuerza, y energía de un humano (3).

Hemos visto que la fuerza de los grizzlies es realmente notable, es más que un mito, es algo comprobadísimo hasta el hartazgo pero....Cómo se compara la energía de 271 joules de un grizzly, comparado a otras actividades humanas?  Veamoslo:

-Golpe de un boxeador de peso superpesado (más de 109 kg): 32 joules máximo (4).
-Patada de experto en TaeKwonDo de nivel senior (categoría de 58 a 84 kg): 264 joules en promedio (rango min. y max. de 246 a 329 joules para las categorías de 58 y 84 kg, respectivamente) (5).
-Batazo de baseball profesional: 274 joules en promedio (6).

Como ven, la fuerza en los grizzlies es realmente notable, y esto es debido a sus notables propiedades de sus músculos, abundantes en fibras musculares de tipo Ia y IIa, las cuales generan fuerza y velocidad de contracción lenta-débil y, media-fuerte, respectivamente (fibras de contracción lenta y media) (7). Además de sus desarrollados músculos y construcción de la escápula (músculos de la escápula y hombros). Los músculos de la escápula de un grizzli, se originan en la espina dorsal y en la escápula, se insertan en las extremidades superiores, dándole al grizzly su característica joroba encima de sus hombros (8). además que sus músculos se insertan lejos de las articulaciones, construcción idónea para generar movimientos lentos, pero de gran fuerza y poder (8). 

Hay muchas cosas que decir al respecto de la fuerza y poder en grizzlies, y de las causas de esta, así como se puede decir lo mismo en menor escala de otros úrsidos.

Fuentes:

1. Summary of tests performed to gain approval by the Living With Wildlife Foundation (IGBC).

2. Windell, Keith. 2006. Bear-resistant containers for rafters. Tech Rep. 0623–2307–MTDC. Missoula, MT: U.S.Department of Agriculture Forest Service, Missoula Technology and Development Center. 6 p.

3. Ellig, T. 2006. MSU researcher tests grizzly bear strength forNational Geographic. Montana State University News Service,Montana State University, Bozeman, Montana.

4. Walilko, T. J., Viano, D. C., & Bir, C. A. (2005). Biomechanics of the head for Olympic boxer punches to the face. British journal of sports medicine, 39(10), 710-719.

5. Del Vecchio, F. B., Franchini, E., Del Vecchio, A. H. M., & Pieter, W. (2011). Energy absorbed by electronic body protectors from kicks in a taekwondo competition. Biology of Sport, 28(1), 75.

6. Hirano, Y. (1986). Biomechanical analysis of baseball hitting. In ISBS-Conference Proceedings Archive.

7. Smerdu, V., Čehovin, T., Štrbenc, M., & Fazarinc, G. (2009). Enzyme‐and immunohistochemical aspects of skeletal muscle fibers in brown bear (Ursus arctos). Journal of morphology, 270(2), 154-161.

8. Marshall Cavendish Corporation. (2010). Mammal Anatomy: An Illustrated Guide. Marshall Cavendish.