Place des Grands Hommes

1. Une vieille connaissance

Tout commence le samedi 7 Février 2020. Je pars voir le Panthéon.

Une heure plus tard...

J'arrive dans la capitale. Je me gare dans un parking souterrain entre deux voiture, une gigantesque et une minuscule puis je descends de mon véhicule et prends l'ascenseur qui m'amène directement sur une petite rue commerçante. À droite , je vois un restaurant et un magasin de souvenirs, "français" importés de Chine, en tout genre comme des petites tours Eiffel dorées. De l'autre côté, il y a un boulanger, une cave à vin et un chapelier vendeur de bérets . Il ne manque plus qu'un marchand de marinières pour retrouver tous les clichés français au même endroit. Là n'est pas le sujet, revenons plutôt à nos moutons. Au bout de la rue, j'aperçois l'inscription " Aux grands hommes la Patrie reconnaissante" sur le porche du Panthéon. Quelques secondes après , j'arrive devant cet imposant bâtiment d'inspiration grecque. J'entre dans l'énorme salle. Elle ressemble à une cathédrale de marbre blanc avec son dôme au milieu où pend un pendule géant. Je suis un jeune guide stagiaire qui nous donne des explications sur le hall et l'histoire du bâtiment.
Nous descendons au sous sol. Je m'empresse de faire comme tout bon touriste et prends en photos toutes les sépultures. Le guide nous demande qui connaît la signification des lettres R.I.P gravées sur chaque tombe. Une femme lui réponds : " C'est l'acronyme anglais de Rest In Peace". Le jeune homme lui rétorque que ce sigle viens à l'origine de la locution latine Requiescat In Pace. " Moi même, je l'ai appris grâce à un célèbre jeu vidéo" ajoute-t'il. Il repartit ensuite dans des explications sur chaque personne enterrés ici. Le groupe passe une porte assez large puis on arrive dans la salle des hommes politiques. Il y a une personne assise en pleurs devant la tombe de Jean Jaurès. Je m'approche, d'un pas hésitant, pour la réconforter. Elle relève la tête.
Là, je suis stupéfait ! Ce visage ... Je ne l'ai pas vu depuis des années. Certes, il a changé.

Maintenant, il a une barbe et quelques rides. Pourtant c'est bien lui. Arnaud, un de mes vieux amis du lycée.
J'entame la conversation par une phrase stupide "Ça va ?". Pourquoi je demande alors que la réponse est évidente. Pourtant cette phrase stupide le fait sourire.
Il me réponds : "Je vois que tu n'as pas perdu ton humour légendaire".
À ce moment-là, j'ai la certitude qu'il m'a reconnu. Je m'asseois à côté de lui et on discute :

- Ça fait combien de temps ?
-Dix ans depuis la seconde.
-Dix ans déjà ! Ça nous rajeunit pas !
-T'as fait quoi depuis ?
-Je gère un café théâtre.
-Un quoi ?
-Un café théâtre. C'est un salon de thé et certains soir il y a des spectacles comme des numéros de magie ou des humoristes. En parlant de toi, tu deviens quoi ?
-Je suis avocat au barreau de Paris.
-Toujours prêt à défendre l'oprimé. Déjà au lycée, t'étais le premier indigné quand on avait un contrôle surprise.
Au fait, pourquoi tu pleurais ?
- Ma femme m'a quittée
- Pourquoi ?
- C'est une longue histoire.
- C'était quand même mieux le lycée. Pas de boulot, pas de rupture ...
-Ah ... C'était le bon temps.

On a continué à discuter jusqu'à ce qu'un gardien vienne nous dire que le monument fermait . J'ai échangé mon numéro avec Arnaud et chacun est repartit de son côté.