И пусть наступит тишина.

Третья глава.

  Звук мотора. Возвращение Рика не ожидалось так скоро, на лице ошеломление и недопонимание. Я делаю глубокий вдох, собираясь силами и направляясь вниз, ибо мне придётся объясняться, какого чёрта был открыт огонь. На первом этаже встречаю Милтон, она обнимает, без слов. Иногда, это как раз то, что нужно. Знаю, что она могла выпалить что-то вроде: « Поплачь, станет легче». Только вот я, как всегда, отвечаю: «Сильные девочки не плачут», и ухожу, натягивая на лицо улыбку. Так было на протяжении восьми лет, но когда я смотрела на эту перестрелку, вспоминая маму, которая, как эти люди, сбегала и пряталась, открывая огонь, и боялась, что эта схватка может стать последней. Наверное, поэтому я так боюсь потерять кого-то ещё, кто становится близок. Боюсь остаться одна, в конце концов. Каждый день – пытка, которая может плачевно закончится. 
  Выхожу на улицу, обдавая себя солнечным светом. Девушка с дредами бежит к Рику, крепко обнимая его и целуя так страстно, словно они не виделись целую вечность. Мачеха Джудит и Карла? ...
— Что здесь произошло, Мишон?
  Замечательно, теперь я знаю имя этой смуглой девушки с катаной.
— Спасители были здесь. Саймон, Джаред, и ещё десяток.
— Я открыла огонь и ваши люди пострадали. Прошу прощения, Рик. – вокруг повисла гробовая тишина.
— Это и в правду сделала она? – он смотрит на Мишон. — Какого чёрта?!
— Нет. В Эрика выстрелили и блондинка начала огонь в ответ, защищая всех, как себя. Она убила трое из них, спасла Розиту, – темнокожая поворачивается ко мне. — Мы должны благодарить тебя.
  У меня ступор. Не могу ничего сказать, отчётливо понимая, что незнакомая девушка защищает и оправдывает ту, из-за которой чуть ли не погибло много людей. Граймс протягивает мне руку, пожимая, но я вижу, как в его глазах накапливается гнев по отношению к Нигану и его сообщникам. Понятия не имею, сыграет ли подобный гнев на руку в построении плана, ведь люди могут просто дёрнуть ручку собственного переключателя и всё полетит коту под хвост, принося новые жертвы в больших количествах. Через пару минут в центре начали собираться люди. Понятия не имею, что происходит, делаю пару шагов назад, устремляя взгляд на мужчину. Рик запрыгивает на грузовик, осматривая присутствующих.
— Жители Александрии! Обследовав все посты мы вынуждены сказать, что, после последнего нападения, они направили все силы в Святилище, давая нам явное преимущество. Думаю, это можно назвать победой. Мы победили! – люди начинают аплодировать и кричать. — На днях главы Хиллтопа и Королевства прибудут сюда, чтобы обсудить дальнейший план действий, а пока предлагаю выдохнуть и устроить небольшой праздник в честь победы! Сегодня вечером всё будет организовано.
  Визги становятся громче, ищу в толпе Стейс, попутно замечая, как Энид куда-то тащит Карла за руку. Выходит, они и в правду пара, а я - то подумала, что он проявляет ко мне знаки внимания. Чушь.
  Меллани, ответственная за огороды города, попросила помочь, потому я срываю томаты и огурцы, аккуратно складывая в корзину. Кто-то делает овощной салат, кто-то фарширует мясо белок, что притащил Диксон сегодня утром, кто-то режет хлеб. Да-да, именно хлеб, который жители делают самостоятельно. Они выращивают колосья, собирают их, перемалывают, делают тесто. Это неописуемый труд, который в конце радует людей потрясающим горячим хлебом.
  Только я собралась сесть и наблюдать за простой суматохой, как чьи-то руки накрыли мои глаза. Бледная мягкая кожа, руки пахнут цветами.
— Наконец-то я тебя нашла! – Стейс усаживается рядом, улыбаясь во все тридцать два. — Девочки сказали здесь есть кое-что из косметики и праздничных нарядов. Пошли, вечером мы должны быть потрясающе красивы. – она тянет меня в дом напротив, где стоит Розита.
— Выберем что-нибудь из одежды, а потом можно подбираться к макияжу. Эта идея всё ещё кажется мне глупой, но я хочу хоть как-то отвлечься.
— Как твоя рука? – шепчу, устремляя взгляд в тёмные глаза напротив.
— Всё в порядке, Кира. Я должна поблагодарить тебя.
  Пока мы с Эспинозой вели диалог, моя рыжеволосая лисица нашла себе нежно-голубое платье и белые кеды. Я не видела никогда её чём-то, кроме джинсов и футболок и, хочу сказать, она похожа на голубые незабудки: нежная, лёгкая, прекрасная. Вдобавок ко всему, Розита повязала ей белую бандану на руку, дабы закончить образ. Вуаля, Анастейша Милтон готова.
  Рози начала подбирать что-то себе, останавливая выбор на красном платье, идеально подчёркивающем её фигуру и акцентируя на прелестной груди, пока я подводила стрелки своей рыжеволосой и собирала локоны в аккуратную выпуклую косу.
  Неожиданно она вскакивает со стула, подлетая к окну и начиная пялиться, будто собака на кость. Это невероятно интригует, кладу расчёску на комод у зеркала, становясь рядом с подругой. И, чёрт, кого я вижу?! Дэрил Диксон с собственной персоной, который о чём-то беседует с короткостриженной девушкой и Аароном. Шатенку я вижу впервые, Аарон приехал с вылазки только сегодня, значит ...
— Милтон, не говори, что ...
— М?
— Я знаю этот взгляд. Дэрил? Серьёзно?
  Она ещё секунд десять смотрит на предмет своего обожания, а после – разворачивается, делая вид, словно не понимает, о чём я. Впрочем, ничего нового. Стейс любит мужчин постарше, с накаченным телом и стойким характером.
  Когда очередь доходит до последней несобранной, я долго примеряю все платья, не находя подходящего. Ни цвет, ни фасон. Хочется что-то чёрное, пускай это банально. Хотя, по–моему, лучше классики ничего не придумали. В самом углу замечаю чёрный комбинезон с шортами и длинными рукавами, открывающий спину. Хоть ноги и облюбовали синяки, но этот наряд — самое подходящее, что я видела в своей жизни. Натягиваю комбинезон, прошу Розиту застегнуть молнию и смотрюсь в зеркало. Признаюсь, сегодня я прекрасна.
  Милтон полетела вниз, чтобы помочь с организацией, а я осталась с Эспинозой, полностью взяв на себя шоколадные локоны. Она рассказывала кучу историй о том, как проходили все эти годы, как она попала в группу Рика, как потеряла любимого человека несколько месяцев назад. Это сильно дало под дых, ибо и так тёмные глаза стали чёрные, безжизненные.
— Ты потрясающе выглядишь. – шепчу на ухо, делая несколько шагов назад.