chapitre 18

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Le prix de la Couronne

La terre fumait encore du sang versé.

Kyros gisait au centre du cercle de pierre, le regard vide tourné vers les cieux. Même mort, son visage gardait une expression étrange : un mélange de haine figée et de soulagement. Comme si la créature en lui avait enfin lâché prise... et que, l'espace d'un instant, l'enfant brisé avait retrouvé la paix.

Talia s'agenouilla près de lui, posant doucement une main sur son front.

- Repose en paix, frère. Qu'importe ce que tu es devenu... je ne laisserai plus personne manipuler notre sang.

Autour d'eux, les survivants observaient en silence. La meute du Nord, brisée, à genoux. Certains pleuraient. D'autres hurlaient. Mais aucun ne tenta de se relever. Ils savaient. Leur Alpha était mort. Leur cause perdue.

Et alors... Kris s'avança.

Il portait son armure noir corbeau, maculée de sang séché. Son regard n'était plus celui du guerrier, ni même celui du père. C'était celui du conquérant. L'Alpha Suprême.

Il s'arrêta devant les anciens lieutenants de Kyros, leva la tête... et rugit.

Un rugissement ancestral. Un cri de domination.

Le silence qui suivit fut sacré.

Tous s'agenouillèrent.

Un à un.

Des centaines de loups. Guerriers. Femmes. Anciens. Même les plus réticents finirent par ployer l'échine.

La meute du Nord appartenait désormais à Kris Wolfdragon.

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Plus tard, au sommet d'une falaise surplombant la vallée, Talia et Kris observaient les terres nouvellement unifiées. La brume s'était levée. La nuit semblait étrangement paisible, malgré le carnage. La Perle de Sang, suspendue au cou de Talia, pulsait doucement.

- Tu as vu ce qui est apparu dans le ciel ? murmura-t-elle.

- Une deuxième lune...

- Oui. L'Ancienne. Celle qu'on croyait perdue.

- Et tu sais ce que ça signifie, n'est-ce pas ? demanda Kris, la voix grave.

Talia hocha la tête.

- La prophétie... n'est pas finie.

Il se tourna vers elle, et dans ses yeux brillait quelque chose d'inédit. De plus puissant encore que la colère ou l'amour.

De la crainte.

- Alors, dit-il, unis, nous affronterons ce qui vient.

Et tous deux regardèrent l'horizon. Où la lune double s'élevait. Rouge et noire.

La guerre... ne faisait que commencer...

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