Louis fugiu do frio de Chicago para os climas ensolarados tropicais de Miami, na esperança de começar uma nova vida depois de sofrer com a perda de seu marido em uma missão secreta que deu errado. Mas um dia, o homem que ele pensou que estava morto...
essa história e natalina, finge que ainda estamos em clima natalino.
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O caminhão de sorvete virou na rua, jogando uma versão ligeiramente metálica e pequena de Rudolph a rena de nariz vermelho de Louis. Ele olhou enquanto estava agachado em seu jardim da frente, assistindo o caminhão amarelo brilhante cruzar ainda mais em sua rua sem saída, tocando canções de Natal.
Na rua, as cortinas se abriam e moviam de lado. Então as portas se abriram, as crianças e uns poucos adultos ejetaram para a tarde de domingo em chamas na direção do caminhão de sorvete.
O suor escorria na parte de trás do pescoço de Louis, enquanto cavava buracos para a nova linha de amor-perfeito roxo que comprou apenas da loja de jardinagem. O sol de Miami deslizava sob sua blusa branca, queimando suas costas. Mesmo nos extremos de Chicago nunca tinha estado tão quente. Mas ele não se importava com o calor. Com seu cabelo castanho meio bagunçado e a camisa branca fazendo seu melhor para desviar os raios do sol, ele imaginou que estava indo muito bem. Dois dias até o Natal. Incrível.
Ele olhou para o caminhão de sorvete com saudade súbita. Sorvete na época do Natal.
A última vez que se entregou a este prazer em particular estava em Chicago, em uma muito diferente versão deste feriado, com neve caindo do lado de fora das janelas de seu apartamento pequeno e seu marido aconchegado ao lado dele na frente da lareira crepitante, enquanto compartilhavam um pote de sorvete de chocolate com cereja. Louis se lembrou da sensação de sua grande mão quente na sua coxa nua, repousando casualmente ali, uma promessa de mais prazeres sensuais no mais profundo da noite por vir.
Seu marido. Seu Harry.
Louis observou as crianças e sentiu outra pontada, inexplicável e afiada. Um deles poderia ter sido dele. Dele e de Harry. Mas ele não tinha vivido seu segundo aniversário e ele insistiu em esperar até que estivesse em uma divisão menos perigosa de seu trabalho na CIA, antes de começarem uma família. Alguns dias, ele lamentava isso. Se tivesse tido seu bebê, pelo menos teria agora um pedaço dele para manter perto dele.
Louis limpou seu pulso enluvado na testa e se levantou com um suspiro, empurrando de lado os pensamentos inúteis. Seu marido foi embora. Não havia nada que pudesse fazer sobre isso.
Não importava o que ele dissesse a si mesmo a mesma coisa quase todos os dias a quase três anos. Palavras não a fariam se sentir melhor agora do que tinha no passado. Ele ainda perdeu Harry e sentia uma dor que ainda tirava o fôlego.
Mas o rebelde verão de Miami a fazia um pouco menos infeliz, fazia às vezes esquecer o que nunca tinha sido capaz no inverno da cidade em que viveu a maior parte de sua vida.
Onde ele morou com Harry. Seu querido. Seu amor.
"Ei, Louis!"
Um de seus vizinhos, Niall, gritou do outro lado da pequena rua sem saída. Como era de costume em uma tarde de domingo, Niall ainda estava em seu roupão de banho, bebendo o café na caneca em forma de vaca que fazia parte de sua fantasia de fim de semana.
"Oi, Niall." Ela acenou de volta, sorrindo.
"Seus malmequeres parecem fantásticos cada vez que os vejo." Disse Niall, mantendo um olho em seu filho de seis anos, que esperava impaciente na fila atrás de mais de meia dúzia de crianças por sua vez na janela do caminhão de sorvete.
Ele era uma mãe solteira que trabalhava num serviço executivo pagando elevado durante a semana e dedicava todos os seus finais de semana ao seu filho. Ele caminhou até sua garagem curta em direção a Louis.
"É como se você lançasse um feitiço sobre essas plantas ou algo assim." Disse Niall.
Louis sorriu. "Nenhuma magia, basta adicionar água e nutrientes."
"E um polegar verde dado por Deus." Niall tomou um gole de sua caneca gigante.
"Eu preciso passar por sua loja depois do Ano Novo e pegar alguns arranjos para o escritório. Alguns clientes que preciso impressionar."
"Eu adoraria. E solte por esta semana, se precisar de algo mais para os feriados. Estou trabalhando todos os dias, mesmo no Natal."
"Dia de Natal?" Niall soou horrorizada.
"É claro." Louis deu de ombros. "Desde que minha família está em Chicago, não tenho planos para os feriados. Além disso, não sei como vocês celebram o Natal em Miami. Parece estranho, sem neve e todo esse sol."
"Você vai descobrir em breve." Niall riu. O som da música do caminhão de sorvetes enfiando através do som de sua risada alta e alegre. "Não é sobre a neve, é sobre as pessoas ao seu redor."
Louis estremeceu. Se fosse esse o caso, este Natal ia ser tão desolado quanto o passado para ele. Exceto por seu bom amigo , Zayn, não tinha ninguém com ele em Miami.
Sua família em Chicago estava cansada de ouvi-lo falar sobre o quanto sentia falta de Harry, o quanto ele significou para ele. Eles achavam que deveria ter conseguido sobre sua morte até agora. Mas nunca tinham entendido como ele se sentia.
Os que entendiam estavam longe, como Sam, um de seus bons amigos de faculdade que se mudou de volta para Nova York, depois da formatura. Seu outro bom amigo, Zayn, que não vivia muito longe dele em Coconut Grove, vinha vê-lo sempre que o seu emprego e vida permitiam. Ele tinha convidado Louis para se juntar à sua família para o Natal, mas ainda não tinha certeza se ia aceitar o convite.
"Nesse caso, Niall," respondeu ela a seguir, "espero ter apenas a melhor companhia neste Natal."
"Viva na esperança, garoto. Uma atitude positiva faz você conseguir mais do que pensa." Ele despenteou o cabelo selvagem do filho quando ele passou por ele com sua casquinha de sorvete. A baunilha já estava começando a derreter o lado do cone de waffle.
"Mãe." Ele lamentou a sua exibição afetuosa, virando o olhar para as outras crianças na rua sem saída para ver se eles notaram. Niall revirou os olhos, sorrindo. Ele ficou na calçada, observando o caminhão de sorvete despachar mais sorvete para o resto das crianças, então ir embora canalizando sua insana música de Natal feliz, enquanto fazia o seu caminho lento para o próximo bloco de crianças ansiosas.
"Talvez eu devesse ter conseguido um pouco de sorvete também." disse Niall. "Essas crianças parecem tão felizes!" Mas ele parecia muito feliz com sua caneca enorme de café.
Louis riu. Ele apreciava como Niall e as outras famílias do bairro deram as boas-vindas, apesar do fato de que ele era um homem solteiro, sem filhos, que vivia em seu meio.
Louis tinha feito tudo o que podia para tranquilizá-los, não sendo muito amigável com os maridos e convidando as esposas e namoradas para tomar chá e bolo para que pudessem averiguar sua pessoa.
Ele confortou-os com seus sorrisos sem graça e histórias de trabalhar duro para tornar seu novo negócio um sucesso, enquanto à noite ele ficava deitada em sua cama, sentindo falta de Harry, desejando que fosse suas mãos que a tocavam, sua respiração que corresse para o ar, o seu toque que lhe trouxesse o doce clímax no escuro.
Fazia oito meses e ele ainda não sentia nada, além de bem-vindo mesmo que ainda pensasse em si mesmo como um estranho entre esses belos homens tropicais com seus belos corpos bronzeados, fluentes acentos espanhóis ou ricos do Caribe. Mas, tanto quanto ele sentia falta de Chicago, sabia que não pertencia mais lá. Com a morte de Harry tinha visto isso.
Ele acenou uma última vez para Niall e caiu de joelhos novamente no jardim.
