Louis fugiu do frio de Chicago para os climas ensolarados tropicais de Miami, na esperança de começar uma nova vida depois de sofrer com a perda de seu marido em uma missão secreta que deu errado. Mas um dia, o homem que ele pensou que estava morto...
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"Obrigada, Sra. Hernandez."
Louis entregou a sua cliente o recibo de cartão de crédito de trás da caixa registradora, sorrindo.
"Obrigada, Louis. Suas belas flores salvaram a minha vida." A mulher suavemente arredondada abriu um sorriso brilhante, jogou sua bolsa de estilista em cima do ombro e agarrou a grande planta transbordando com um brilhante lírio flamingo¹.
Louis saiu de trás do balcão para abrir a porta para ela. O sino acima da porta soou quando abriu a porta e ficou para o lado, permitindo a passagem de Juana Hernandez e a planta grande no vaso, completamente.
"Tome cuidado, Sra. Hernandez. Vejo você na próxima vez."
"Obrigada. Você também."
As folhas brilhantes e as profundas pétalas rosa do lírio flamingo cortaram quando a outra mulher fez seu caminho através do estacionamento para o carro dela.
Só então o telefone da loja tocou.
Louis correu de volta para atendê-lo, observando o progresso da Sra. Hernandez através das portas de vidro com o ponto de vista do estacionamento e rua apenas parcialmente escondidos pelo seu logotipo e nome da loja – Flores Inebriantes. Os pisca-piscas vermelhos e verdes dos feriados que ele exibia nas prateleiras da loja emolduravam a cena do lado de fora da porta. Ele só ouviu metade da voz no telefone com uma pergunta sobre arranjos de orquídeas.
No estacionamento, um homem parou para ajudar a Sra. Hernandez. Ele segurou o vaso grande da planta, enquanto ela abriu a porta e jogou a bolsa e as chaves para o banco do motorista. Louis observou a Sra. Hernandez com preocupação. Este homem poderia facilmente tê-la empurrado para dentro do carro e fugido com ela e sua bolsa. Sua cliente deveria saber melhor.
Louis terminou seu telefonema, olhando para o homem com cuidado o tempo todo, no caso dele ter que dar uma declaração sobre ele mais tarde. Mas ao vê-lo, ele se distraiu da sua razão original em verificá-lo. Havia algo estranhamente familiar sobre o homem, o trecho volumoso de seus ombros, o seu comprimento, a forma como ele era. Um minúsculo interruptor de reconhecimento capotou em sua cabeça.
Ele endureceu.
A Sra. Hernandez levou a planta longe do homem. O som dela fechando a porta e agradecendo veio levemente através da porta fechada. Louis engasgou. Antes que pudesse dizer ou se mover, estava de pé na porta da loja, o sino estridente como louco acima de sua cabeça. O homem se afastou da Sra. Hernandez que estava desaparecendo no carro e caminhou em direção à loja.
Ele olhou. Sentiu o choque do que, de quem ele estava vendo, bater em seu estômago como um punho. Louis engoliu, sentiu a secura da garganta falhar e tentou engolir novamente. Ele abriu a boca.
