Франциска Вудворт. Особые обстоятельства.

Глава 28

Высокие серые стены дворца производили мрачное впечатление в сгущающихся сумерках. В этот мой приезд под ними уже не жгли костры, и празднующих солдат видно не было. Подъездная дорога была пустынна, лишь по обеим сторонам горели факелы, освещая путь. Покинув паланкин, я представилась дежурившим солдатам:

- Капрал Маррингл. Прибыла по приказу.

- Вы к кому?

- К акифу, - сообщила я, удивляясь, что меня совсем не ждут.

- Вам назначено?

А вот тут я зависла, понятия не имея, что ответить. Но если акиф ждёт, что я начну сама ломиться к нему, добиваясь встречи, то напрасно.

- Не знаю. У меня есть приказ моего начальства посетить дворец, - осторожно подбирая слова, ответила я.

- Айна, нам о вашем визите ничего не известно. Обычно в такое позднее время посетителей не принимают, - доброжелательно произнёс один из стражников.

- И по всем вопросам нужно обращаться к агаси Михнебу. Он будет утром. Лишь через него можно попросить о личной встрече с акифом, - разъяснил второй.

- Может, вы перенесёте свой визит на завтра? Если желаете, вас запишут на приём.

- Нет-нет, завтра не надо. Вы тогда доложите акифу, что я приходила, но мне было не назначено, и я ушла, - радостно произнесла я, не веря собственному счастью. Вот и выход! Сейчас поезжу по городу до утра, и сообщу Тиуссону, что я приехала во дворец, а меня не приняли. А завтра Иррилий уже придёт в себя и что-нибудь придумает.

Под изумлёнными взглядами стражников я развернулась и чуть ли ни в припрыжку от счастья направилась обратно.

- Айна!

Сделала вид, что не услышала.

- Капрал!

Я оглохла. Мало ли ещё сколько хгуляющих капралов под стенами дворца.

- Капрал Маллинг! – догнал меня стражник, преграждая дорогу.

- Капрал Маррингл, - недовольно поправила его.

- Капрал Маррингл, давайте вы пройдёте и подождёте, пока мы уточним насчёт вашего визита.

На мою беду они решили перестраховаться и не отпускать странную посетительницу.

- Вы же говорили, что мне не назначено, и что акиф так поздно не принимает.

- Мы уточним. Пройдёмте.