Những ký ức về những điều đã xảy ra với nàng cách đây một tuần vẫn còn in dấu trong tâm trí nàng, mặc dù nàng đã cố giắng hết sức để gạt bỏ nó “Jack” Nàng thầm thì, môt cái thắt nhẹ trong lồng ngực nàng, với sự đau đớn vì tiếc nuối vẫn còn ở đó. Ấn tượng về anh vẫn còn kéo dài trong ký ức của nàng: Đôi mắt màu xanh bí hiểm, giọng nói âm vang. Đối với một số phụ nữ, đó là điều bình thường xảy ra trong cuộc sống của họ, nhưng đối với nàng, đó là những trải nghiệm diệu kỳ nhất trong cuộc đời của nàng.
Một chút tiếc nuối biến mất khi xe ngựa của nàng dừng lại trước cửa nhà quý ông Talbot, một kiến trúc gạch đỏ với cột màu trắng thật hấp dẫn. Ngôi nhà ba tầng nằm trong khu vườn vuông vắn nhỏ xinh thật hoàn hảo, vang dội tiếng cười, tiếng nói chuyện và ánh đèn. Như biểu tượng của một luật sư thành đạt, nhà của quý ông Talbot thật trang nhã, lịch sự và giàu có. Sảnh hình ovan duyên dáng được trồng đầy cây xung quanh, phòng khách rộng bên trong được sơn màu xanh nhẹ mềm mại, trần của nó được đắp vữa một cách công phu và tỉ mỉ ánh lên lấp lánh, sàn bằng gỗ sồi màu tối. Không khí thật vui vẻ, hứa hẹn một bữa tiệc tuyệt vời, âm thanh leng keng va vào nhau của những đồ vật bằng thuỷ tinh nghe thoảng như tiếng nhạc lấp lánh.
Phòng chính đã đông nghẹt người, và Amanda gật đầu chào những khuôn mặt mỉm cười đi ngang qua chỗ nàng. Nàng được đối xử theo cách như là bà cô không chồng được yêu thích nhất....và nàng thường hay trêu chọc tinh nghịch quý ông này hoặc quý ông khác, mặc dù ai cũng tin rằng nàng không thể thoải mái với bất cứ sự quan tâm lãng mạn nào. Nàng được coi như là người quá cứng nhắc một cách “quá tự chủ” cho việc này.
“Ôi, quý cô Brairs thân mến” Một giọng đàn ông mạnh mẽ kêu lên và nàng quay đầu lại phía lò sưởi, khuôn mặt hồng hào vui vẻ của quý ông Talbot “Cuối cùng thì buổi tối ngày hôm nay cũng đã hoàn toàn diễn ra theo đúng sự mong muốn của nó...chỉ còn mỗi cô nữa thôi là hoàn toàn trọn vẹn”
Mặc dù Quý ông Talbot hơn nàng ít nhất là mười tuổi nhưng tính cách trẻ trung mãi mãi của ông ta làm cho người ta thường nhầm với vẻ bề ngoài là mái tóc trắng dài. Hai má ông ta căng lên với nụ cười tinh quái “Và tối nay cô thật hấp dẫn làm sao” ông ta tiếp tục và nắm lấy tay nàng, dùng lòng bàn tay mũm mĩm bóp nhẹ tay nàng “Tất cả các quý bà khác đều phải nể phục”
“Tôi thường quen với việc ông nói thẳng, thưa ông Talbot” Amanda cảnh báo ông ta bằng một nụ cười “Và tôi không còn quá lãng mạn đến nỗi ngã lòng. Ông tốt hơn hết là dùng những lời nói hoa mỹ đó với những cô gái còn non nớt, những cô gái cả tin và dễ mắc lừa”
“Dù sao đi nữa, cô cũng là mục tiêu hoàn hảo của tôi, quý cô” ông ta nói và nàng tròn mắt nhìn ông ta rồi lại mỉm cười.
Nắm lấy cánh tay mời mọc của ông ta, Amanda khoác tay đi cùng với ông ta đến tủ đựng rượu lớn màu gụ, hai bên cạnh được bày hai bình đựng rượu lớn bằng bạc và có vòi, một bình đựng rượu rum nóng và một bình đựng rượu lạnh. Talbot ra lệnh cho người hầu rót cho nàng một ly rượu rum
“Ông Talbot, tôi cho rằng ông đã mời những người khách của ông tham dự tiệc” Nàng nói và thưởng thức hương thơm của rượu. Nàng nếm hương vị ấm áp chất lỏng từ ly thuỷ tinh rỉ ra. Mặc dù đeo găng tay mỏng nhưng những ngón tay nàng vẫn rất lạnh “Tôi sẽ gặp một số người mà tôi muốn gặp, ông không cản được ý định này của tôi đâu”
