Путь в рай

Глава 1. Знакомство

Тёмное утро. Очередной день безумия и апокалипсиса. Стараясь не попасться демонам, люди, подобно крысам, передвигались лишь вдоль стен, по переулкам, двигаясь почти на ощупь, пока тянущиеся на пол неба облака мешали солнечным лучам дойти до земли, чтобы осветить им путь. Выживших было на столько мало, что где-то за час наблюдения можно увидеть трех или всего лишь одного голодного бродяжку, в прошлом, вероятно, имеющего целое состояние, хвастающегося статусом "победителя по жизни"... Пока он ее тут же не потерял.

Утро считалось самым опасным временем суток. С рассветом выходили демоны и, ориентируясь по звукам, ища себе добычу, набрасывались на смельчаков, решившись поискать себе еду, пока сопровождающие нечисть Дьяволы с наслаждением наблюдали за зрелищем, не отводя глаз на что-то другое. Несмотря на все условия, люди чаще всего выходили в это время, наивно полагая, что в темноте время охоты их не коснётся.

Тем временем та часть людей, которая наконец научилась понимать время прибытия изголодавшихся существ, тихо скрывалась в своих ночлежках или же пряталась в более укромных местах. Ник, чудом уцелевший мальчик лет четырнадцати, прятался на свалке, и, как и в любое другое утро, решил прибираться в своей ночлежке, уничтожая следы своего прибывания. Собирая в мешок все, что могло бы его выдать, мальчик осматривал каждый уголок своего "дома": он жил в мусорной куче, изнутри полой, словно иглу из всего, что попалось под руку. Изнутри оно было заставлено разным подобием мебели: стол из колеса и доски, еле балансирующая гладильная сушилка без ножки, имитирующая шкаф - или хоть какое-то подобие для хранения вещей - рваный матрас с неумело заклееными дырками в нем... Настоящий самодельный дом.

И все же, как бы ни было хорошо здесь прятаться, без пропитания никто долго не протянет, поэтому мальчик стал собираться. Встав у разбитого стекла, похожего на зеркало, он стал пытатьтя уложить свои темные, почти что чёрные клоки перед выходом наружу и, так и оставшись лохматым, Ник, побежденный своими же волосами, надел на голову черную шапку. Он стал одеваться в как можно более темную "одежду", найденную в округе. Изорванная, где-то даже нарочно разрезанная маскировка закрывала почти все его тело, кроме больших круглых глаз с яркими неестественно красными зрачками, в которых горела надежда. Наконец, собравшись на вылазку, мальчик повторно проверил свою ночлежку и, убедившись, что все улики он собрал, начал лезть в самую узкую нору в "стенке", заваленной мусором. Упёршись в тупик, Ник одной рукой отодвинул преграду, которой оказался мусорный пакет, и наконец вылез наружу.