Le « Projet Élite », ce concours permettant au gagnant de vivre aux côtés d'un groupe restreint de riches adolescents, est le plus prisé des États-Unis. Cette année, le grand gagnant rencontrera l'élite californienne vivant à Los Angeles.
Parures e...
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Les bottines à talons noirs de la Coréenne résonnaient sur le sol en marbres de la demeure des Vanderbilt, comme lorsqu'elle défilait pour les plus grands. La jeune femme s'enfonçait dans les longs couloirs tapissés de portraits de famille et de photographies, tandis que ses cheveux de feu ondulaient au rythme de sa démarche assurée de mannequin professionnelle qu'elle perfectionnait depuis ses douze ans.
Sa jeunesse, elle l'avait passée dans le quartier de Koreatown entre le restaurant de grillades de sa famille et les rues animés où elle retrouvait ses amis latinos. La Coréenne vivait, à l'époque, dans un district cosmopolite où l'anglais, l'espagnol et le coréen s'entremêlaient à chaque coin de rue. Pourtant, c'était dans ce quartier qu'elle avait vécu ses heures les plus sombres. Le harcèlement et les injures raciales, c'était, à son plus grand malheur, à Koreatown qu'elle les avait découverts. À l'école, on s'amusait souvent de la forme si particulière de ses yeux sombres et de la raideur de ses cheveux noirs corbeau, c'était devenu tellement courant qu'elle n'y prêtait pas attention. Cependant, vers ses douze ans, les choses s'étaient compliquées. Ainsi, les blagues futiles s'étaient, avec le temps, transformées en violentes insultes. Et c'était après une énième attaque alors qu'elle rentrait chez elle en pleurs, qu'un homme vêtu d'un costume de grands créateurs, fut subjugué par cette beauté asiatique. À cette époque, Mina Lee n'avait que douze ans et déjà le profil d'un grand mannequin. Sa vie était un exemple pour des milliers d'enfants des quartiers populaires, mais pour elle sa vie était une revanche. Une revanche sur ceux qui avaient tenté, chaque jour, de la détruire.
Néanmoins, le mannequinat ne lui convenait pas et ça, Mina l'avait toujours sue. La Coréenne détestait, par-dessus tout, cet univers où régnaient la superficialité et la mesquinerie, mais avec le temps elle s'y était faite ou plutôt l'adolescente avait dû s'y faire. C'était d'ailleurs dans ce monde bien particulier qu'elle avait fait la connaissance de son amie mannequin, Priya Hassan, qui l'avait par la suite présentée au reste du groupe. À l'époque, l'indienne considérait Mina comme une menace et n'hésitait pas à la saboter. Mais Mina était douée et rien ne la déstabilisait jamais.
Après avoir marché dans les couloirs en compagnie de Noah et de la gouvernante, Mina s'arrêta devant l'encadrement de la porte du grand salon, où étaient installés Scott et Alexie.
