Единственное имя

Глава 24

После исчезновения Питера именно Пеппер помогла Тони начать жить заново. Она знала и понимала Старка, как никто больше. За исключением, может быть, Ванды, однако ведьму саму нужно было вытаскивать из боли и отчаяния, пока не стало поздно. Пеппер не пыталась восстановить отношения со Старком — ей это было не нужно. Она просто боялась за него, ведь несмотря на расставание, они остались друзьями. После щелчка Таноса Тони изменился больше всех. Он закрылся в себе и в своём кабинете, заливая в себя вперемешку кофе и алкоголь. Периодически из кабинета доносился звон разбитого стекла, и только благодаря этому звону Мстители знали, что Старк жив. Они сильно беспокоились за него, но доступ в кабинет был закрыт для всех, кроме уже несуществующего Питера. Тогда-то и пришла Пеппер. Каким-то образом она уговорила Тони открыть дверь. После того, как женщина зашла внутрь, дверь снова закрылась на замок, однако через некоторое время изнутри стали доноситься крики её и Тони. Мужчина не молчал, он испытывал хоть какие-то эмоции, и это уже было хорошо. Через несколько часов Пеппер, разъярённная, словно фурия, выскочила из кабинета и, громко хлопнув дверью, выбежала на улицу. Как ни удивительно, но на следующий день ситуация снова повторилась. А потом ещё, ещё и ещё. Постепенно мисс Поттс начала выходить от Старка менее злая. Спустя несколько недель Тони первый раз вышел из кабинета. Постепенно он перестал заниматься самокопанием. По крайней мере, никто этого не замечал. Однако улыбка так и не вернулась на его лицо. По ночам, перед тем, как лечь спать, Тони подолгу сидел на кровати с фотографией Питера в руках. Чтобы не захлёбываться слезами, мужчина просто молчал. Иногда он бросал быстрый взгляд на запястье. Метка сильно потускнела, казалась почти бесцветной, но не исчезла. Это заставляло Тони жить, ведь если метка не исчезла, то шансы на спасение есть. Многие дни он безвылазно проводил в мастерской, пытаясь найти способ вернуть Питера. Но время шло, а новые разработки оказывались бесполезными...

*** 5 лет спустя ***

Дом на берегу реки — это наверняка мечта многих людей. Только не многие могут его себе позволить. Тони был тем человеком, который мог себе позволить даже несколько таких домов. Но проблема в том, что они ему не нужны. Тем не менее, он построил дом на берегу лесной реки, чтобы уединиться и уйти хотя бы от некоторых проблем. Окружающая обстановка успокаивала. Шелест хвои, редкое чириканье птиц, плеск реки — всё это помогало расслабиться. Изредка сюда приезжали уцелевшие члены команды, однако встречи не затягивались. Люди всё ещё учились жить без тех, кого не стало. Часто Старка навещала только Пеппер. Между ними ничего не было — они оставались друзьями. Просто мисс Поттс, единственная из всего окружения Старка, смирилась с его выходками.