Los Chicos de Azul

Capítulo 17: Entonces esto es derrota

Ya estaba bastante oscuro cuando la práctica finalmente terminó para Kuroko y los demás ese día. Realmente había sido otro día difícil para ellos. No hay sorpresas allí. Los otros estaban demasiado motivados para tomarlo con calma, no después de ver a Kaijō enfrentarse a Tōō.

Este era el más claro en Kagami, que había estado ansioso por compartir algunas noticias con ellos hoy. Lo que les dijo no era lo que Kuroko esperaba oír para ser sincero, pero tampoco estaba enojado. En todo caso, estaba algo contento. Esto solo reforzó aún más su revelación anterior.

"Para ser más fuertes juntos ... primero tenemos que ser más fuertes solos".

Las vacaciones de verano estaban en pleno apogeo, y Kagami iba a utilizar todo el tiempo que tenía para regresar a Estados Unidos durante las próximas dos semanas, regresando justo cuando las clases se reanudaban para ellos a fines de agosto. Aparentemente tenía un viejo maestro de baloncesto allí, y después de ver a Naruto y Aomine ir a eso, descubrió algo. Algo que solo podía entrenar con su viejo maestro.

O eso es lo que dijo. Como siempre, tuvo dificultades para explicarse. Pero aunque era vago con sus palabras, Kuroko tenía plena fe en él. Todos los demás también lo hicieron.

Si iba a volver más fuerte, entonces nadie iba a quejarse.

Kuroko sintió que su cuerpo se relajaba mientras daba sus primeros pasos fuera del gimnasio. Definitivamente fue una noche hermosa esta noche. Una luna llena también, por el aspecto de las cosas.

Pero espera, alrededor de esta hora ...

"El juego debería estar terminando ahora mismo".

Las finales de la Inter-High. Kuroko tuvo que preguntarse quién había llegado allí al final. Sabía que Murasakibara y Akashi debían enfrentarse entre sí, pero ¿quién prevaleció al final? Estaba seguro de que uno de ellos se enfrentaría a Naruto y Kise en la final.

De Verdad. ¿Quién iba a ganar este torneo?

"Has estado más tranquilo que de costumbre, y eso es decir algo".

Kagami se unió al chico de cabello azul afuera. Los otros todavía estaban en el gimnasio, ordenando todo antes de partir.

Kuroko se volvió hacia el adolescente más alto con su comportamiento calmado habitual.

"Estaba pensando. Sobre el Inter-High".

Kagami parecía molesto. "T'ch, ya deberías olvidarte de eso. El entrenador lo dijo mejor. Tenemos que concentrarnos en lo que está por venir".

Realmente era una excusa conveniente para él, ya que todavía estaba amargado por su pérdida contra Aomine. Sin embargo, todavía hizo un punto bastante decente.

Pero Kuroko no estaba preocupado por eso. No podían cambiar el pasado, por mucho que quisieran.

"Estoy seguro de que también tienes un poco de curiosidad. Sobre quién será el ganador".

Es cierto, Kagami podría reconocer eso.

"Tendré mi respuesta cuando regrese". Hizo una pequeña pausa antes de que una sonrisa comenzara a formarse. "No es que haga mucha diferencia. Todavía los vamos a aplastar todo este invierno".

La generación de los milagros, así como Naruto. Kagami estaba más que feliz de enfrentarse a todos.

'Me volveré aún más fuerte'.

No iba a perder de nuevo. De ninguna manera.

Kuroko no pudo evitar sonreír. "Todavía eres tan ingenuo, Kagami-kun".

Pero a Kuroko le gustaba eso del chico. Su amor por el baloncesto era contagioso, y Kuroko lo admiraba por eso.

Kagami todavía lo golpeó en el brazo mientras gruñía. A nadie le gustaba que lo llamaran "ingenuo", incluso si se decía como algún tipo de cumplido.

"Cállate."

Frotándose el brazo, Kuroko le dio al adolescente más alto una mirada en blanco.

"... eso duele, Kagami-kun".

Ese era el punto!

En la arena, tal como predijo Kuroko, se jugaban los minutos finales de la final. El cuarto trimestre avanzó rápidamente, bastante apropiado para el juego que se estaba jugando actualmente en la cancha.

'Increíble.'

Yuki no podía apartar la vista del juego que se jugaba frente a ella. Estaba demasiado hipnotizada por la habilidad que se le estaba mostrando. Estaba segura de que todos los que estaban mirando sentían un efecto similar.

Los puntos también se estaban acumulando rápidamente. Ambos equipos ya habían marcado en los 90, y no mostraron signos de detenerse.

Dicho eso, Kaijō era el que más luchaba en este momento. Eso era obvio para todos los que miraban, ya que Rakuzan lentamente pero seguramente cerró la distancia entre sus puntajes que se habían acumulado en el tercer trimestre. El liderazgo de Akashi fue agradecer por esto.

Sin embargo, tampoco era un paseo por el parque para los jugadores de Rakuzan.

'Su espíritu simplemente no morirá'.

Mibuchi vio esto de primera mano cuando Moriyama corrió hacia una mejor posición de tiro. El tirador de Rakuzan se movió para interceptar, pero el pase todavía salió.

Moriyama sintió que le dolían los músculos cuando sus manos hicieron contacto con la pelota. Aún así, aprovechó al máximo el pase que Kasamatsu le lanzó. Mientras Mayuzumi sentía los efectos similares del apoyo de Akashi, la diferencia en la habilidad entre él y el capitán Kaijō todavía era demasiado grande para que él lo detuviera.

Si bien el pase llegó a Moriyama, todavía encontró que tirar la pelota era una tarea más difícil ya que Mibuchi logró cerrar la distancia incluso más rápido que antes.

'¡No están cediendo en absoluto!'

Rakuzan no los estaba subestimando. No mientras el fuego aún estuviera en sus ojos.

Era una señal de respeto seguro, pero aún irritante.

La frustración fue bastante clara en Moriyama, pero no dejó que influyera en su juicio, ya que todavía logró disparar la pelota. Sin embargo, fue una especie de disparo forzado. Y aunque Mibuchi no pudo detenerlo o incluso rozarlo con los dedos, Moriyama estaba seguro de que la trayectoria estaba apagada.

Debajo de la red, tanto Nebuya como Kobori estaban al tanto de esto. Lucharon para boxear con el otro para el rebote entrante, pero como antes Kobori sabía que iba a ser él quien perdería este enfrentamiento.

"¿Qué tan duro es este tipo?"

Si Nebuya se sintió como una roca antes, entonces para Kobori el centro de Rakuzan era como una montaña ahora. Lo intentó con todas sus fuerzas, pero no fue suficiente ya que Nebuya saltó para el exitoso rebote.

"¡Ah, Rakuzan detuvo a Kaijō otra vez!"

"¿Van a marcar de inmediato?"

Casi de acuerdo, Nebuya lanzó la pelota por la cancha para un contraataque completo. Era Hayama quien estaba allí para la captura, pero él ya sabía que, a diferencia de Nebuya y Mibuchi, iba a tener un momento más difícil.

"¡No vas a ninguna parte!"

Efectivamente, Kise ya estaba sobre él, bloqueando al jugador de Rakuzan de continuar.

"¡Me aseguraré de atraparte aunque sea una vez!" Gritó Hayama mientras levantaba la mano, trayendo la pelota para el viaje. Presionó los cinco dedos sobre él, preparado para usar su Lightning Dribble al máximo.

Y lo hizo, pero Kise pudo seguir el ritmo del poderoso regate de Hayama perfectamente.

Esto obligó a Hayama a detenerse rápidamente. La sonrisa en él ahora no era amarga, sino de resignación.

"T'ch, todavía no puedo hacerlo, eh".

Kise jadeaba con fuerza y sudaba más que cualquier otro jugador en la cancha. También estaba completamente fuera de la zona. Incluso con todo esto combinado, Hayama no pudo superar la defensa del rubio. Es más que probable porque Kise todavía podría copiar el Ojo del Emperador y leer sus movimientos perfectamente.

Honestamente, fue más que frustrante. Tomó todo lo que Hayama tenía que no gritar en este momento.

"¡Oye!"

La frustración no impidió que Hayama escuchara la llamada de Akashi, y sin dudarlo arrojó la pelota para un pase. De antemano, Kise podría haber tratado de alcanzar el alambique. Pero como estaba ahora, simplemente no podía hacerlo.

La pelota logró alcanzar al capitán pelirrojo con Naruto ya de pie listo. Pero Akashi no intentó entrar solo. Sabía a dónde lo llevaría ese camino. En cambio, justo cuando recibió la pelota, ya la estaba lanzando para otro pase rápido.

Los ojos de Naruto siguieron la pelota muy bien, pero sus piernas lo traicionaron ya que no podía alcanzarla a tiempo.

La trayectoria del pase fue clara para Mayuzumi, quien casi se burló cuando llegó a la ubicación de la pelota voladora, apareciendo en el lugar casi como un fantasma.

"Realmente estás jugando audaz, ¿no?"

Bueno, Mayuzumi realmente no podía quejarse. Si retenían algo, sabía que no iban a ganar aquí. Kaijō era tan digno de un oponente.

El jugador fantasma sintió que Kasamatsu respiraba por su cuello, en sentido figurado, por supuesto. No estaba en condiciones de detener a Mayuzumi, pero no reaccionó tan lentamente como le hubiera gustado a Mayuzumi. Mayuzumi sabía que jugaba mejor de lo que lo había hecho todo el día, pero el capitán Kaijō estaba comenzando a reaccionar más rápidamente, ajustándose rápidamente a la mala dirección de Mayuzumi. Antes de lo que había hecho anteriormente también. Probablemente porque había estado en el lado receptor con más frecuencia que el resto.

Sin embargo, Mayuzumi no iba a dejar que el capitán lo detuviera. Con su determinación establecida, Mayuzumi lanzó su pase rápidamente, sin darle a Kasamatsu más tiempo para cerrar la distancia entre ellos.

Mibuchi estaba en el extremo receptor de este segundo pase, y Moriyama se encontró incapaz de detener el disparo del Cielo una vez más.

¡Es incluso más rápido que antes!

Y Moriyama había pensado que las habilidades de tiro de Mibuchi habían sido impresionantes antes. Esto fue cruel en este punto.

La multitud de arriba estalló en vítores cuando los tres entraron.

"¡Solo cuatro puntos! ¡Rakuzan solo está atrás por cuatro puntos ahora!"

"¡Es el juego de cualquiera!"

Esos comentarios probablemente habrían afectado a cualquier otro equipo, y por un momento Yuki tuvo que preguntarse si el espíritu que Kaijō había logrado mostrar hasta ahora finalmente se rompería.

Se sintió como una idiota cuando Kasamatsu rápidamente estaba arrojando la pelota, su rostro no mostraba nada más que una determinación cruda.

'No, tengo que creer en ellos'.

No podía traicionar su compromiso, no ahora.

Fue Naruto quien consiguió el balón, y al igual que su capitán, no dejó que los comentarios de la audiencia lo afectaran. Y a diferencia de Kise, su Zona aún no había sido drenada. Sin embargo, podía sentir que estaba llegando a su límite.

¡Tengo que hacer que cuente!

Los jugadores de Rakuzan descubrieron que no tenían un segundo para descansar, pero que no esperaban nada diferente.

Es por eso que Naruto encontró su camino bloqueado por Akashi solo unos momentos después de despegar, pero sin detenerse en sus momentos, ya estaba lanzando un pase rápido a sus espaldas, uno que Akashi no tenía esperanza de detener.

'Eh, no está mal'.

Akashi tuvo que dárselo a Naruto. Sus habilidades de pase no eran medio malas.

El pase pasó a Kise, quien entrecerró los ojos cuando descubrió que no estaba siendo vigilado solo por Hayama ahora. Mayuzumi ahora estaba allí para el equipo doble.

'Entonces vieron venir esto'.

Kise no estaba tan sorprendido. Rakuzan se dio cuenta de que él y Naruto eran las únicas amenazas reales que quedaban en el juego, y que los dos tenían más probabilidades de pasar el uno al otro. Entonces, mientras Akashi cubría a Naruto, iban a poner a Hayama y Mayuzumi sobre él. Esto también tendría el efecto de agotar a Kise más rápido y sacarlo del juego si es necesario.

Que molesto.

Kasamatsu casi los maldijo por esto. '¿De Verdad? ¿Vas a menospreciarnos ahora?

No había palabras compartidas entre ellos, pero Kise ya sabía lo que estaba pensando su capitán. Entonces, sin retener nada, Kise cargó al equipo doble de frente. Hayama y Mayuzumi se movieron para bloquearlo mientras se aseguraban de que no dejaran huecos en su defensa. En respuesta, siguiendo el ejemplo de Hayama, Kise atacó con el Lightning Dribble a plena potencia. La pelota estaba cubierta de una raya cuando Kise se adelantó. Cuando Hayama y Mayuzumi se movieron para cortarlo, Kise dio un rápido paso atrás y sacó un crossover sin movimientos desperdiciados, engañando a los dos muy bien.

'¡¿Este chico es serio ?!' Mayuzumi apretó los dientes cuando Kise los rodeó. ¡Era casi como si su equipo doble no hubiera hecho nada en absoluto!

Nebuya estaba a punto de atacar a sí mismo, pero se detuvo en el último segundo cuando vio que Kise no estaba buscando anotar. Más bien, se posicionó para un tiro. Pero tan pronto como las bolas dejaron sus manos, Nebuya notó que no era un tiro en absoluto.

Fue otro pase. Más específicamente, un callejón para Kasamatsu que ya estaba en el aire.

Confiado, Nebuya también hizo un salto, pero encontró que Kobori redujo sus movimientos una vez más y presionó todo su cuerpo sobre él. Las caderas de Kobori estaban bajas, ya que hizo todo lo posible para frenar el centro más fuerte, aunque solo fuera por una fracción de segundo. Era la única táctica que Kobori tenía en este momento, pero funcionó, ya que Kasamatsu pudo hundir a Nebuya, quien saltó demasiado tarde para el bloqueo.

"¡Oh, Kaijō les devolvió el golpe!"

"¡No puedo creer que el capitán haya podido hundirse!"

"¡El espíritu de Kaijō es increíble!"

Momoi tuvo que sacudir la cabeza. Con qué rapidez la multitud dio vuelta sus alabanzas. Pero fue el efecto que el juego actual estaba teniendo en ellos.

Para Imayoshi, fue más que un poco divertido.

"Hasta ahora, este partido ha sido una especie de partido de ping-pong", dijo el usuario de gafas. Los demás no extrañaron la emoción en su voz. "Ambos equipos siguieron golpeándose entre sí con un ataque sorpresa tras otro. Pero ahora ...".

Ahora, ambos equipos parecían haber revelado todo lo que tenían bajo la manga. No hubo más ataques sorpresa.

Fue solo un asalto frontal seguido de otro y otro. Y así. No había espacio para contenerse. Ambos equipos se dieron cuenta de esto y estaban usando cualquier abertura que pudieran encontrar. Con Akashi y Mayuzumi en la cancha, Rakuzan pudo sortear a Naruto y Kise con sus pases, enfocando sus ataques en Nebuya y Mibuchi que seguramente anotarían. Por el contrario, Kaijō tuvo que confiar en Naruto y Kise para su ofensiva, pero aun así algunos de los otros lograron colarse algunas jugadas.

Pasando de la analogía de la batalla de ping-pong, ahora el combate era más parecido a Kaijō y Rakuzan simplemente golpeándose con un palo, tratando de ver quién colapsaría primero. Fue ataque tras ataque, y la multitud fue todo por ello.

Abajo, Mibuchi estaba mirando al equipo de Kaijō.

"El equipo doble no pudo hacer nada. Deberíamos-"

"No, lo guardamos". Akashi miró a Naruto y Kise. "Solo Uzumaki y Kise pueden seguir jugando. Si los detenemos, detendremos a Kaijō".

No se trataba de menospreciar a los demás. Fue solo un hecho. Ya habían alcanzado su límite. La volcada de Kasamatsu en este momento no cambió eso.

Por el contrario, Akashi vio que su equipo estaba en un estado similar. Podría haber sido capaz de llevarlos a un nuevo nivel, pero eso no significaba que su resistencia se hubiera recuperado. Cuanto más sucedía esto, más difícil era mantenerse al día. Realmente no fue una gran sorpresa para él, ya que sabía cuánta presión estaban ejerciendo todos Kaijō. Naruto y Kise podrían ser los que hacen que las jugadas sucedan, pero los otros todavía estaban contribuyendo. Tan cansados como estaban, Akashi sabía que no podían bajar la guardia por ninguno de ellos.

Hayama notó la rápida respiración de Akashi. "Pero Akashi. Eres-"

Una pequeña sonrisa apareció en el rostro de Akashi. "Soy consciente."

El pelirrojo también había alcanzado su límite hace mucho tiempo. Solo se esperaba. Después de usar la Zona en el último trimestre, y durante todo este. No solo eso, sino tratar de mantener el ritmo de la velocidad de Naruto. Le había pasado factura a su cuerpo. Solo la fuerza de voluntad le permitía mantenerse de pie y moverse.

Eso, y se estaba divirtiendo demasiado en este momento. ¿Por qué se detendría?

Todavía sonriendo, Akashi condujo a su equipo a la ofensiva.

"¡Vamonos!"

¡No iban a perder este partido!

"¡Kaijō! ¡Kaijō! ¡Kaijō! ¡Kaijō!"

"¡Rakuzan! ¡Rakuzan! ¡Rakuzan! ¡Rakuzan!"

Toda la sala estaba llena de los vítores enérgicos de la multitud. Se dividió uniformemente entre ambos equipos cuando vieron a Kaijō y Rakuzan continuar su implacable ofensiva uno contra el otro. Fue una jugada rápida seguida de la siguiente, sin margen de error.

En su mayor parte, Rakuzan continuó usando el estado debilitado de Kobori y Moriyama para su ventaja, ya que concentraron la mayor parte de su ofensiva allí. En contraste, Kaijō centró sus jugadas principalmente en Naruto y Kise. Moriyama logró forzar un par de tres más, pero si no fuera por Naruto y Kise Kasamatsu sabían que ya habrían perdido este combate.

En otras palabras, ambos equipos estaban realmente en un punto muerto. Es por eso que la emoción se estaba agotando.

"No ves juegos como este muy a menudo", dijo Momoi suavemente.

Aomine no pudo evitar estar de acuerdo con ella. Pero tan enérgicos y alegres como eran los espectadores, Aomine sabía que los que más se divertían eran los jugadores. Solo le hacía amar más el baloncesto, si tal cosa era posible.

Pero, ¿cómo podría no hacerlo? Ver el deporte que amaba traía tantas sonrisas a tanta gente ... era algo más.

Dicho todo esto, el final se acercaba rápidamente.

¿Cómo iba a terminar esto?

El equilibrio entre Rakuzan y Kaijō se había mantenido hasta este punto en su mayor parte. De 107 a 106, Rakuzan había podido cerrar en poco tiempo. Pero desde entonces, no habían podido alcanzar a Kaijō.

Sin embargo, cuando llegaron los últimos veinte segundos del partido, hubo un punto de inflexión.

Kasamatsu maldijo en su cabeza cuando Mayuzumi pudo meter algunos dedos en el pase que le estaba lanzando a Kise. Fue un movimiento desesperado del jugador fantasma, pero parecía funcionar.

El capitán Kaijō no podía creerlo.

¿Es eso lo lento que se había vuelto?

Independientemente de la razón, Mayuzumi inclinó la pelota lo suficiente como para evitar que llegue a Kise, el objetivo previsto. Dicho eso, la pelota todavía se dirigió en esa reacción general, por lo que Kise se fue a arrebatarla antes de que fuera demasiado tarde. Una tarea que era más fácil decir que hacer, ya que Hayama estaba corriendo con él, buscando aprovechar esta oportunidad. Era justo lo que Rakuzan necesitaba, después de todo.

En este punto, cualquier beneficio que haya obtenido Hayama de las perfectas rítmicas obras de Akashi ya no estaba. Lo que mostraba mucha tensión en la que Kise estaba ahora mientras luchaba por mantener el ritmo del Rey sin corona, mientras que antes habría podido escapar muy bien. No ayudó que Hayama hubiera estado en una posición inicial más cercana, en relación con hacia dónde se dirigía ahora la pelota.

Las repercusiones de la Zona fueron graves, sin duda.

Kise todavía empujó el dolor. Fracasar en un momento como este sería lo último que iba a hacer.

Incluso con todo el esfuerzo de Kise, él y Hayama llegaron donde estaba la pelota exactamente al mismo tiempo. No perdieron el tiempo para alcanzarlo, pero mientras lo hacían, la pelota se movió entre sus manos.

La pelota voló una vez más, solo que esta vez su destino era incierto.

Tomó una fracción de segundo, pero luego vieron hacia dónde rebotaba la pelota. Fue una estratagema cruel cuando la pelota se dirigió hacia la dirección de Mibuchi.

Si Moriyama sintiera algún miedo en ese momento, nunca sabría que ya estaba en movimiento, su mente se centró en defender este próximo disparo.

Mibuchi simplemente sonrió mientras tomaba posesión de la pelota, pero esa sonrisa desapareció cuando vio lo cerca que Moriyama lo estaba protegiendo. Sin embargo, era inevitable. Esta vez, Moriyama no iba a dejar que Mibuchi disparara su disparo Heaven tan fácilmente. El tirador de Kaijō estaba poniendo todo en juego aquí.

'Pero si él va por la Tierra ...'

Mibuchi se sintió tentado a intentar atraer a Moriyama, pero no iba a arriesgarse. Moriyama ya había demostrado ser una molestia, por eso Mibuchi estaba preparado para darlo todo.

Solo hubo un movimiento claro aquí.

Para Moriyama, hubo un momento en que todo se ralentizó. Cuando Mibuchi se puso en posición de tiro, Moriyama leyó su postura como un libro abierto. No era el cielo ni la tierra .

Tenía que ser vacío .

Confiado, Moriyama bajó las rodillas en preparación para su salto justo cuando Mibuchi hizo lo mismo.

Pero fue inútil. Cuando Moriyama intentó levantar su cuerpo, descubrió que no podía saltar en absoluto.

'¡No, esto es como antes!' pensó desesperadamente.

Moriyama se había sentido seguro de saber qué disparo se avecinaba para poder detenerlo esta vez. Se había demostrado que definitivamente estaba equivocado.

El secreto para Void , ese tercer disparo ... parecía que Moriyama no sería capaz de descubrir qué era durante este partido.

Mibuchi fue el ganador de su enfrentamiento de guardia de tiro, pero Moriyama ya no estaba preocupado por esas cosas. Lo que más dolió fueron los tres punteros que siguieron. No estaba de frente a la canasta, pero escuchó el disparo sin embargo.

Los vítores solo lo empeoraron.

"¡Rakuzan lo hizo! ¡Regresaron!"

Moriyama no necesitaba mirar el puntaje para saber de qué se trataba.

107 a 109. Yuki realmente odiaba 109 en este momento.

"Oh, ¿es eso entonces?" Arriba en los asientos, Okamura miró el reloj. Quedan nueve segundos. "¿Cómo va a tomar represalias Kaijō, me pregunto?"

Si se movieran lo suficientemente rápido, aún podrían empatar el juego aquí, y si se dedicaran a las horas extras ...

Los otros en Tōō y Shūtoku estaban pensando lo mismo.

Casi como si estuvieran respondiendo a los otros equipos, Kaijō se movió para su contraataque.

¡No se acaba hasta que se acaba! Kasamatsu usó toda la fuerza que le quedaba para lanzar la pelota lo más lejos que pudo. Definitivamente fue imprudente, pero no había tiempo para ir a lo seguro. Afortunadamente, fue Kise quien terminó atrapándolo y huyendo.

Era una carrera hacia la canasta de Rakuzan, y tenían la intención de ganarla.

"¿De verdad crees que sería tan fácil?"

Si Kise no estuviera pensando en su próximo movimiento, habría maldecido ya que Rakuzan ya estaba en posiciones de defensa.

"Ya sabíamos que no te rendirías, no en este momento". Nebuya miró a Kobori, que estaba más que feliz de devolverlo. "¡Vamos a detener esto, pase lo que pase!"

El sentimiento fue compartido por todos los Rakuzan, incluso aquellos en el banquillo. Pero Kise no tenía el lujo de obsesionarse con esas cosas. El reloj estaba corriendo, y en el estado en que se encontraba con el tiempo restante, sabía que no lo lograría.

¡Eres el único con el que puedo contar!

Cuando esas palabras resonaron en la mente de Kise, pasó la pelota a su derecha justo cuando Naruto pasó corriendo. Hayama no tenía ninguna posibilidad de detener un pase tan rápido, por lo que el rubio más bajo salió corriendo, ahora con la pelota.

Aomine sabía que esta era la mejor decisión que Kaijō podría haber tomado bajo las circunstancias. A nadie más que a Naruto le quedaba la resistencia para hacer que una obra suceda. Incluso si el rubio ya no estaba en la Zona, todavía era más capaz que el resto.

Había solo un problema.

Justo cuando Naruto pasó la línea de tres puntos, Akashi llegó justo a tiempo. Cuando se miraron entre sí, lo supieron de inmediato.

Esto fue. Era el momento de la verdad. No solo entre ellos, sino para todo el juego.

Esta fue la última jugada.

¿Qué está planeando? Akashi estaba más cauteloso y ansioso que nunca. Al igual que Naruto, él también había perdido la Zona. Todo lo que tenía era el Ojo del Emperador, pero incluso entonces no estaba completo como antes. Si esperaba hasta que Naruto se moviera, Akashi sabía que perdería esto.

¿Pero qué planeaba hacer Naruto?

"En esta posición, probablemente fingiría y se cruzaría ..."

¿O tal vez simplemente cargaría directamente con un impulso directo? No, eso no puede ser. Ya no tenía la velocidad para ello. Pero, ¿y si Naruto intentara burlarlo? Haciendo lo que Akashi menos esperaba y acaba de salir corriendo. Definitivamente atraparía a Akashi con la guardia baja.

'Eso sería lo inesperado, ¿verdad?' Pensó Naruto. "Solo intenta forzar mi entrada. Pero también es por eso que sería el más predecible".

Entonces, ¿qué hacer?

Aomine estaba completamente inmerso por los dos, más que consciente de la batalla mental que se libraba entre ellos.

'¿Qué vas a hacer, Uzumaki?'

Cuando el cuerpo de Naruto se movió, Akashi no pudo evitar sonreír.

"En este punto, confiar en estrategias complicadas no nos llevará a ninguna parte".

El tiempo para pensar estaba hecho. Solo la acción resolvería esto.

Y actuar Naruto lo hizo. Sorprendió a todos cuando pateó el piso con un poderoso salto. No iba con las dos primeras opciones. Estaba haciendo un tercero para sí mismo.

Takao saltó de su asiento con los ojos muy abiertos. "¡Es un tiro sin forma!"

De hecho lo fue, y Mibuchi tuvo que mirar boquiabierto la acción.

'¡Me estás tomando el pelo! ¿Todavía puede moverse así?

¿Incluso después de estar en la Zona durante tanto tiempo, después de usar tanta resistencia? ¿Qué tan resistente era este chico?

A pesar de lo inesperado que el plan de ataque de Naruto podría haberles parecido a Mibuchi y a los demás, Akashi era una historia diferente. El pelirrojo estaba saltando junto con Naruto, su mano levantada lo suficientemente alto como para bloquear el disparo entrante.

Kasamatsu apretó los dientes. '¡No sirve de nada! Ya no puede librarse de él.

No fue solo la velocidad de Naruto la que recibió un golpe. Kasamatsu podía decir que el rubio no estaba saltando tan alto como lo hacía normalmente. Es por eso que Akashi pudo estar en posición de bloquear el disparo sin forma que se avecinaba.

Pero luego hubo una segunda sorpresa. Akashi, gracias a sus ojos, pudo verlo primero. En lugar de continuar con el disparo, Naruto bajó el brazo hacia atrás en el último momento posible. Eso solo habría sido suficiente para evitar que Akashi detuviera lo que el rubio intentara hacer después, ya que no tenía la energía o el tiempo de reacción necesarios para mantenerse al día con los movimientos de Naruto, incluso con el Ojo del Emperador. Esa es la única área en la que se destacaron Naruto y Aomine, después de todo.

Naruto todavía intercambiaba la pelota consigo mismo a la espalda, pasándola de su mano derecha a la izquierda. A partir de eso, muchos creen que Naruto todavía estaba tratando de hacer el tiro por su cuenta, solo que estaba cambiando con qué mano lanzó la pelota. Ese pensamiento terminó cuando la pelota comenzó a dejar el alcance de Naruto por completo.

Definitivamente no fue un tiro. Fue un pase.

'¿¡Qué!?' La mirada de Nebuya se endureció, pero Kobori no se movió ni una pulgada. "¿A quién le está pasando?"

Hayama se apresuró a hacer lo mismo con Kise, pero para su sorpresa, descubrió que el niño no se movía en absoluto. ¿Estaba pensando que aún podía obtenerlo, a pesar de que Hayama estaba sobre él?

'No eso no es.'

Incluso si Kise consiguió el pase, no estaba lo suficientemente cerca de la canasta para importar.

Entonces, ¿quién era entonces?

Mibuchi casi chilló de pánico cuando se dio cuenta de a quién iba a pasar el pase.

Fue Moriyama!

De alguna manera, el tirador de Kaijō había podido evadir el aviso de Mibuchi el tiempo suficiente para ponerse en una posición abierta.

'No', se dio cuenta Mibuchi mientras trataba de alcanzar a Moriyama a tiempo para evitar que el pase pasara. 'Que es mi culpa.'

Había estado demasiado obsesionado con Naruto y Akashi y por eso había dejado que Moriyama se escapara.

Aún en el aire, Akashi no pudo hacer nada más que ver como la pelota dejaba la mano de Naruto. Ahora se dio cuenta de cuáles eran las verdaderas intenciones de Naruto. Él solo había estado molestando a Akashi, pero Naruto nunca había planeado hacer el disparo él mismo. No estaba buscando una corbata.

Naruto estaba tratando de ganar el juego, aquí y ahora, e iba a usar el tiro de Moriyama para hacerlo.

Moriyama estaba más que preparado para ello, prometiendo en silencio hacer el disparo sin importar qué.

Y en ese momento, Akashi realmente pensó que Kaijō iba a ganar. No había nada que pudiera hacer para detener el pase de Naruto, y Mibuchi no podría llegar a Moriyama a tiempo.

Luego apareció la tercera y última sorpresa. Solo que este no vino de Naruto, ya que él también fue tomado por sorpresa. Y ese era Mayuzumi, cuya repentina presencia sorprendió al rubio.

'Cómo lo hizo-!?'

Esta había sido la apertura que Mayuzumi había estado esperando. Todo este tiempo, nunca se había enfrentado directamente a Naruto, eligiendo ofertar por el momento justo. Y su apuesta finalmente había valido la pena, aquí durante los últimos segundos del juego. Pero aun así, Mayuzumi sabía que sin Naruto y Akashi capturando la atención de todos, su mala dirección no habría sido capaz de engañar a los demás. No en esta etapa del juego. Especialmente no con Kasamatsu sobre él.

De todos modos, para cuando Naruto pudo tomar nota del llamado fantasma, la pelota ya estaba siendo abofeteada de sus manos.

El pase no llegaría a Moriyama.

Y cuando la pelota rebotó, Naruto sintió que su corazón se hundía. Solo se hundió aún más cuando sonó el timbre. No quedaba más tiempo. Esa realmente había sido suya, y por extensión la de Kaijō, su última oportunidad.

"¡Se acabó el tiempo! ¡Rakuzan High gana el Inter-High!"

Esas palabras fueron lo último que sonó en los oídos de Naruto. Todos los gritos, saltos y celebraciones que siguieron después pasaron desapercibidos para él.

Sin embargo, no se perdió las miradas de derrota y agonía que afectaron a su equipo. No solo aquellos en el banco. Pero Kasamatsu, Moriyama y Kobori. Tan cansados como estaban, no les impidió sentir la peor parte de esta derrota.

Solo lo empeoró. Lo habían dado todo, pero no había sido suficiente.

Yuki también. Naruto la miró por un momento, pero fue más que suficiente para ver que, por muy triste que estuviera, estaba mucho más preocupada por él. El hecho de que ella estuviera al borde de las lágrimas solo lo lastimaba más.

Naruto volvió su mirada hacia arriba mientras contenía sus emociones lo más posible. No había nada más que las luces de la habitación brillando sobre él, pero hicieron poco para iluminar la tristeza que lo recorría.

"Así que esto es una derrota".

No sabía si había sentido algo así en el pasado. Pero para él, el Naruto existía aquí y ahora, este era el primero. Después de darle todo lo que tenía, después de esforzarse tanto, después de poner todo en la línea ... terminó en una derrota.

Este era el otro lado del baloncesto. No, quizás era solo el otro lado de la vida. No siempre puedes tener éxito.

Naruto podía entender eso, pero eso no le impidió lastimar menos.

'Podría tener-'

"Uzumakicchi".

Naruto tardó unos momentos en registrar la presencia de Kise junto a él. Cuando lo hizo, vio que Kise estaba sufriendo tanto como él, si no más.

Kise todavía le dirigió una sonrisa. "Supongo que no pudimos hacerlo, eh".

Al ver a su amigo tratando de poner una cara valiente, Naruto suspiró.

"Puedo ver por qué eres modelo y no actor. No puedes mentir para salvar tu vida".

Las palabras de Naruto fueron suficientes para hacer que la máscara de Kise se rompiera, aunque solo fuera por un momento.

"No eres alguien para hablar, Uzumakicchi. Puedo ver que también estás a punto de llorar".

Por supuesto que lo era. Porque a Naruto le encantaba el baloncesto.

"Ambos son idiotas". Un sonriente Kasamatsu se les acercó con Kobori y Moriyama a cuestas. "No sois los únicos que perdimos esta noche. Así que no te vayas a soportar todo el dolor".

Ser parte de un equipo significaba compartir la responsabilidad, ¿verdad?

No disminuyó el dolor en el corazón de Naruto, pero sabía que lo ayudaría a sanar más rápido.

"Ese fue un excelente juego".

Los jugadores de Kaijō encontraron a un sonriente Akashi caminando hacia ellos, con el resto de Rakuzan no muy lejos. Al igual que su capitán, Mibuchi, Nebuya, Hayama y Mayuzumi lucían sonrisas en sus rostros.

"Incluso si hubiéramos perdido, eso no cambia eso", dijo Akashi mientras extendía su mano hacia Naruto. "Todos dimos lo mejor de nosotros, después de todo. Y no es como si esto hubiera terminado, ¿verdad?"

Al conocer un desafío cuando vio uno, Naruto entrecerró los ojos y agarró la mano de Akashi con la suya. Se aseguró de luchar contra las lágrimas por ahora.

"Tienes toda la razón. Puede que no hayamos podido vencerte esta noche, pero el futuro es una historia diferente".

"Siempre estaremos allí". Los ojos de Akashi se movieron hacia Kise. "Esta fue nuestra victoria, pero al final no pudimos detenerlos a los dos".

Kise hizo un puchero un poco. "Si este fuera mi viejo yo, me estaría jactando de eso en este momento. Pero no tiene sentido si solo Uzumakicchi y yo ganamos".

Akashi estaba feliz de escuchar eso. "Definitivamente has crecido, Kise. ¿O tal vez así es como siempre has sido?"

"¿Quién puede decir?" Kise respondió con una sonrisa cautelosa. "No es que tampoco hayas crecido, Akashicchi".

Akashi podría aceptar eso. Porque sabía que Kise tenía razón. Además, si había un catalizador para su cambio, sabían que era Kuroko.

Se intercambiaron algunas palabras más entre ambos equipos, pero no había sensación de animosidad en ninguno de ellos. Había sido una batalla difícil, pero todos se divirtieron al final.

Es por eso que, aunque Yuki derramó lágrimas mientras ambos equipos se alinearon, no pudo evitar sonreír.

La ceremonia vino y se fue, e incluso cuando Kise finalmente se desmoronó cuando regresaron a su vestuario, los pensamientos de Yuki no cambiaron.

Estaba contenta de que ella y Naruto hubieran podido encontrar a Kise y a los demás. Y lo más importante, Yuki estaba feliz de que Naruto hubiera encontrado el baloncesto.

"¡Mi querido Naruto, perdónameeeeeeee!"

Decir que Naruto fue emboscado sería quedarse corto. Después de que terminó la ceremonia de premiación, el rubio y su equipo comenzaron a salir del edificio con sus medallas de segundo lugar colgadas del cuello.

Fue entonces cuando alguien decidió dar a conocer su presencia, específicamente Michiko que estaba llorando mientras envolvía a su hijo en un fuerte abrazo. Naruto estaba seguro de que iba a morir en ese momento con lo fuerte que era el agarre de su madre.

Afortunadamente, tenía esperanza cuando Eiji acudió a su recusación.

"Kaga-sama, quizás quieras liberar a tu hijo antes de que muera por falta de oxígeno".

"¡Pero debería haber estado allí para él! ¡En cambio, solo pude ver los últimos minutos del juego!" Michiko lloró aún más fuerte de alguna manera. "¡Soy una madre terrible!"

"¡Si no me matas ahora, te perdonaré!" Al menos, eso es lo que Naruto intentó decir. Pero todo salió como un galimatías, ya que su habilidad para hablar casi había desaparecido, siendo presionado con tanta fuerza como él en este momento.

Los otros en Kaijō vieron la escena con diferentes niveles de diversión y confusión.

A excepción de Yuki que corrió hacia su padre. "Papá, tú también viniste!"

Eiji sonrió mientras colocaba una mano sobre su hombro. "Por supuesto que sí. Habríamos llegado antes, pero ... nos retrasaron".

¿Retrasado?

"¡Oh, es cierto!" Por algún milagro, Michiko finalmente liberó a Naruto de su abrazo mortal cuando se volvió para dirigirse a los demás. "¡Estábamos preparando tu fiesta de celebración!"

Oh . Eso tiene sentido.

"Te fuiste por la borda si me preguntas", dijo Hiroji en voz baja cuando se unió a la escena. "Pediste demasiada comida y decoraciones. Por eso no pudimos llegar a tiempo".

"¡Fue por una buena causa!"

Claro que lo fue.

"W-Bueno, apreciamos el gesto". Kasamatsu intentó evitar tartamudear mientras se mantenía erguido. No tomó un genio darse cuenta de que estaba hablando con la madre de Naruto en este momento. "Pero ya ves, estamos ..."

"Perdiste, sí". El simple enunciado de Michiko sobre la situación hizo que Naruto y los demás se congelaran por un momento. "Sin embargo, fue una buena noche, ¿verdad? Y aún pudiste llegar hasta aquí. Creo que es motivo suficiente para celebrar".

Los ojos de Kise brillaron. Fueron un total de ochenta desde hace solo unos minutos cuando estaba llorando. "¡Estoy totalmente de acuerdo contigo!"

Se quejó Naruto. "Solo quieres ir de fiesta, idiota".

"Deja de ser tan sombrío, Uzumakicchi. Sé más como tu madre. Serías tan popular de esa manera".

¿¡Que dices ahora!?

"Si insiste, aceptaremos su oferta". Naruto parpadeó cuando encontró a Takeuchi parado frente a Michiko de repente. ¿Y le brillaba la barbilla? "Creo que esta es la primera vez que hablamos cara a cara, ¿correcto? Debes ser la madre de Uzumaki. Soy Takeuchi Genta, el entrenador en jefe del equipo. Es un placer conocerte finalmente. Debo decir , eres más hermosa de lo que imaginaba ".

La mandíbula de Naruto casi cayó al suelo. ¿Lo estaba imaginando ... o su entrenador realmente estaba tratando de atacar a su madre?

Si Michiko se dio cuenta o no, no estaba claro, ya que simplemente le ofreció una sonrisa al hombre.

"Es un placer conocerte también, Takeuchi-san. Gracias por cuidar a mi hijo".

"¡No es un problema! ¡Me alegra hacerlo!"

¿Quién era este hombre positivo? ¡Naruto seguramente no lo reconoció!

Kise casi se rió cuando vio a Naruto continuar refunfuñando ante este giro inesperado.

"Un poco sobreprotector, ¿verdad?"

".....No."

Yuki puso los ojos en blanco ante esto. "No sé por qué estás tan sorprendido, Naruto-kun. Lo creas o no, Kaga-sama es muy popular. Es una mujer hermosa, ¿sabes? Es más sorprendente que no esté viendo a nadie".

Tal vez ... pero eso no significaba que tenía que gustarle.

Entonces tal vez él era sobreprotector. Demandarlo.

"De todos modos! Esta es realmente una buena oportunidad!" Kise sacó su teléfono y preguntó: "No te importa si invito a algunas personas más, ¿verdad?"

La sonrisa de Michiko solo se ensanchó. "¡Por supuesto que no! ¡Cuantos más, mejor!"

Naruto tuvo que darle a su compañero rubio una mirada cautelosa. "¿Mas gente?"

Fue un sentimiento compartido por Moriyama. "¿De qué estás hablando, Kise? ¡Todo el equipo ya está aquí!"

Kise simplemente se rió entre dientes.

"Verás."

A Naruto realmente no le gustó la forma en que dijo eso.

"¡Sabía que no me gustaba la forma en que dijiste eso!"

Aomine parecía aburrido mientras daba sus primeros pasos en la casa de Naruto, sin reaccionar en lo más mínimo al grito de Naruto. Toda la sala había sido preparada para una fiesta. Hiroji no había estado bromeando cuando dijo que Michiko hizo todo lo posible por esta noche. ¡Era como si la mujer hubiera estado preparada para servir a más de cien personas!

"Entonces esta es tu casa, eh. Bastardo rico".

"Aomine-kun, ten cuidado con tus modales". Como de costumbre, Momoi estaba dando una conferencia al niño mientras ella lo seguía.

Pero no fueron solo ellos. Midorima también estaba allí, con una mano en sus lentes mientras miraba a su alrededor.

"Nunca esperé que vivieras en un lugar como este. Supongo que realmente no puedes juzgar un libro por su portada".

Oye, espera un segundo. ¿¡Que significaba eso!?

"¡Espero que a nadie le importe que lo acompañe!" Takao dijo mientras saludaba juguetonamente. "Cuando Shin-chan dijo que iría a algún lado, ¡supe que iba a ser interesante!"

"I (t) es (t) todo (y) fuera (o) ft (h) es wo (r) ld!" Claro que era Hayakawa, claro que era.

"Eh, a quién le importa eso". Murasakibara entró a continuación, luciendo tan aburrida como Aomine. "¿Dónde están los bocadillos?"

Esa es la única razón por la que aceptó la invitación de Kise. Había sido totalmente seducido por la promesa de deliciosos bocadillos.

Naruto casi golpeó a Kise en la espalda. "¿Invitaste a Murasakibara?"

Al igual que Michiko, Kise era todo sol y arco iris.

"Es un amigo, Uzumakicchi. ¡Por supuesto que lo invitaría!"

¿Un amigo? Por cierto, Naruto estaba mirando al adolescente más alto, ese no parecía ser el caso.

"Solo espera. Nuestra batalla fue interrumpida, ¡pero no tendrás tanta suerte la próxima vez!"

"¿Qué fue eso?" Murasakibara comparó la mirada de Naruto con la suya. "Puedo aplastarte ahora mismo si quieres".

"¿¡Oh si!?"

Yuki sintió ganas de derretirse por la vergüenza de la vista. "¡Naruto-kun, contrólate!"

Pero Naruto ya estaba chocando cabezas con el chico de cabello púrpura. Nadie podía adivinar cómo era posible con Murasakibara siendo mucho más alto. Tomó Yuki y Momoi indiscretas los dos separados antes las cosas se pusieron realmente fuera de control.

Fue suficiente para llevar una lágrima a los ojos de Michiko. "Mi Naruto tiene tantos amigos cercanos ahora. ¡No puedo creerlo!"

Ella no podría ser más feliz.

Nakamura miró a la mujer con incredulidad. ¡¿Eso es lo que ella llamó amigos cercanos ?!

Al darse cuenta de su mirada, Kasamatsu lo empujó con un suspiro derrotado. "No lo cuestiones".

¡Pero Nakamura tuvo que hacerlo!

"Casi toda la Generación de los Milagros está aquí", pensó Kobori mientras los contaba uno por uno. Por una fracción de segundo, casi se pellizcó para asegurarse de que no estaba soñando.

Solo faltaba uno, pero Akashi no tardó demasiado en llegar a la casa con el resto de su equipo siguiendo su ejemplo.

"Ah, no estaban bromeando", dijo Mibuchi mientras recibía a los invitados a la fiesta. "Todos los demás están aquí".

Hayama y Nebuya estaban demasiado ocupados mirando toda la comida preparada. Sus bocas estaban prácticamente regando.

Mayuzumi se quedó atrás. No era uno para fiestas, pero Akashi había venido en su lugar. Además, habían ganado el juego del campeonato. No tiene nada de malo hacer una excepción de vez en cuando.

"Gracias por invitarnos esta noche". Akashi tomó un enfoque diferente de Mayuzumi y caminó directamente hacia Michiko, donde se inclinó para mostrar su gratitud. "Me disculpo de antemano por cualquier problema que podamos causarle".

"¿Problema?" Michiko rechazó sus preocupaciones. "No hay problemas aquí. Estoy más que feliz de acomodar a los amigos de mi hijo".

Naruto intervino aquí, "Demasiado temprano para la palabra F, mamá".

"Cállate." Michiko luego estudió a Akashi por un momento. "Espera un segundo. Eres el hijo de Akashi-san, ¿no?"

El capitán Rakuzan sonrió. "Sí. Me sorprende que me hayas reconocido. No creo que hayamos hablado cara a cara antes".

Sin embargo, Akashi había visto a su padre reunirse con la mujer en diferentes ocasiones.

"¡No hay forma de que no reconozca esa cara tuya! Mira, mira cuánto has crecido. ¡La última vez que te vi todavía estabas en pañales!"

La paciencia de Akashi se hizo sentir esa noche cuando Naruto, Takao, Kise y Aomine se echaron a reír ante la imagen mental de Akashi en pañales. La paciencia del niño sufrió aún más cuando vio que Yuki y Momoi se arrullaban.

¿Era este el precio por su victoria?

Naruto se recuperó rápidamente mientras miraba entre Akashi y su madre.

"Espera, ¿cómo se conocen?"

"No es que nos conozcamos exactamente", corrigió la madre de Naruto. "Es solo que su padre y yo hemos sido socios comerciales durante mucho tiempo".

Para ser precisos, el padre de Akashi y su difunto esposo. Pero cuando se hizo cargo, se aseguró de que la asociación continuara.

"Hmm, nunca esperé que Uzumaki-kun fuera tu hijo", dijo Akashi. "Qué mundo tan pequeño."

Naruto se sintió como el que decía eso.

Lo que siguió después de esa breve explicación fue un momento de comer y hablar. No había ramen en el menú, pero a Naruto todavía le parecía agradable la fiesta. No es que pudiera admitirlo para sí mismo. Era como su amistad con Kise. El chico no podía admitir que se encontró apegado al resto de la Generación de los Milagros, incluso si lo molestaban de vez en cuando.

El resto de Kaijō estaba empezando a sentir lo mismo, especialmente Moriyama, que tuvo que dárselo a Kise. Seguro que sabía cómo animar una fiesta. No todos los días se podía decir que estaban saliendo con la Generación de los Milagros, después de todo.

'Todo lo que necesita es chicas lindas'.

Bueno, más chicas lindas. Era agradable mirar a Yuki y Momoi, pero Moriyama no se atrevió a acercarse a ninguno de los dos. Naruto y Aomine hicieron algunos obstáculos opuestos, y no tenía ganas de perder su columna vertebral esta noche.

Junto a él, Kobori tuvo que sacudir la cabeza, ya sabiendo que su amigo probablemente estaba pensando en algo estúpido nuevamente.

En cuanto a Michiko, tuvo que dar un paso atrás para admirar la vista con la que estaba dotada. Esta definitivamente no era la fiesta que había imaginado cuando lo planeó. Fue incluso mejor en realidad. Había tantas voces en esta casa una vez vacía.

¿Podría ella llamar a esto un milagro?

No lo sabía, pero lo pensaría como tal.

Algún tiempo después, Eiji subiría a la oficina privada de Michiko. Cuando abrió la puerta, no le sorprendió encontrar a Naruto adentro ya que había notado que el chico se escabulle hasta aquí. Lo que le sorprendió un poco fue ver al niño sentado en la silla de su jefe.

"¿Pensando en hacerse cargo tan pronto?" bromeó al dar a conocer su presencia.

Eiji contuvo su risa cuando Naruto se levantó bruscamente con una mirada tímida.

"¡Oh, Eiji-san! ¡No, no! Nada de eso. Solo estaba pensando en algunas cosas, eso es todo".

"Hmm. No pensé que era tu fuerte".

Naruto miró hacia abajo con una expresión de mal humor. "Yuki dice eso todo el tiempo. ¿Te lo da ella?"

"Me gusta pensar que ella heredó su personalidad de su madre, pero quién puede decirlo".

Gracioso.

"¿No deberías estar disfrutando de la fiesta de abajo?" Eiji preguntó mientras entraba en la oficina. "No todos los días puedes relajarte así".

Dejó la puerta abierta detrás de él, que es lo que Yuki encontró en su búsqueda de Naruto y su padre. A diferencia de su padre, ella en realidad no entró en la oficina, sino que prefirió permanecer en el pasillo cuando notó a los dos adentro.

"Simplemente tenía muchas cosas en la cabeza, eso es todo". Naruto se rascó torpemente la parte posterior de la cabeza, sin saber qué decir. Y no fue porque ahora técnicamente estaba saliendo con la hija del hombre.

Naruto lo había mencionado antes, ¿no? Cómo el hombre siempre lo estaba mirando cuando pensaba que Naruto no estaba mirando. Naruto desconfió de estar cerca de él, especialmente ahora que entendía mejor sus sentimientos hacia Yuki. No quería ponerse del lado malo del hombre, ya que era una persona importante para la chica. Pero para Naruto, parecía que ya había llegado allí sin haberse dado cuenta.

"¿Oh? ¿Quieres compartir?"

Eiji no parecía darse cuenta de la incomodidad de Naruto, o tal vez lo hizo y simplemente lo estaba ignorando. Naruto no lo sabía, pero tener a alguien con quien hablar sobre sus pensamientos era demasiado tentador para dejarlo pasar, especialmente porque no era algo que él pudiera compartir con Yuki o Kise.

"Podrías pensar que es estúpido pensar de esta manera. Pero ... no sé, todo esto me parece un poco extraño. Todo lo que sucedió. Simplemente no puedo superarlo".

Yuki frunció el ceño. ¿Eso es lo que piensa?

¿Pero por qué?

Eiji tenía una pregunta diferente. "¿De qué manera es esto ... extraño?"

"Estoy seguro de que ya lo sabes. El año pasado era un chico sin recuerdos y sin amigos o familiares. Pero ahora lo tengo todo. Mi vida es tan perfecta como podrías. ¡Incluso tengo un objetivo! ¿Dónde antes? ni siquiera sabía qué hacer conmigo. ¡Y una novia hermosa también! ¿Qué más?

Naruto palideció al darse cuenta de lo que acababa de decir. Cuando vio que el hombre sonreía, comenzó a entrar en pánico un poco, y si supiera que Yuki estaba escuchando esto, con su rostro poniéndose todo rojo, probablemente se habría asustado más.

"¿Hermosa novia, dices? Bueno, supongo que debería estar feliz de que pienses tan bien de mi hija".

'¿¡Él sabía!?' Tanto Naruto como Yuki gritaron en sus cabezas al mismo tiempo.

Naruto se apresuró a decir: "¡Prometo ser el novio perfecto! ¡Siempre respetarla! ¡Y-!"

"No tienes que decirme nada". Eiji levantó la mano, su rostro se suavizó un poco. "Puedo entender de dónde vienes. Estos últimos meses ciertamente han sido una revelación. No solo para ti, estoy seguro. Admitiré que tuve mis ... reservas sobre tu inclusión en este hogar . Los primeros meses parecieron demostrarme que tenía razón. Te vi como nada más que un adolescente desmotivado que no haría nada más que arrastrar a los que te rodean. Tenía miedo de que tuvieras una influencia terrible en mi hija ".

Naruto no culpó al hombre por pensar eso. Su actitud en aquel entonces casi lo había demostrado.

"Sin embargo, a pesar de mis temores, mi hija siguió creyendo en ti. Es solo ahora que me doy cuenta de lo tonta que he sido". Eiji se acercó a él y le puso una mano reconfortante en el hombro. "En esa cancha, pude ver un lado diferente para ti. El lado en el que Yuki siempre ve y cree. Tienes un buen espíritu en ti. Creo que eso es lo que atrajo a todas estas personas hacia ti. Entonces no debería pensarlo demasiado. Simplemente esté agradecido de tener a todas estas personas en su vida. No muchos pueden decir que sí ".

Cualquier inquietud que Naruto pudiera haber tenido hacia el hombre antes de que esto desapareciera.

Fue increíble, lo que unas pocas palabras podían hacer. Naruto sintió que sus hombros se relajaban cuando la mayoría de sus problemas mentales lo dejaron.

Sí, no había razón para que se colgara de todos los cambios. Sucedieron, y no hubo cambio. Demonios, Naruto no quería cambiar nada. Desde cuando conoció a Yuki, hasta su primer encuentro con Kise en ese parque, hasta unirse a Kaijō. Todo fue perfecto. Por eso había estado algo asustado. Para recibir tanta buena fortuna, ¿quién no sería?

Pero como dijo el hombre, no tiene sentido preocuparse por eso. Simplemente disfrútalo todo el tiempo que puedas, y Naruto tenía la intención de hacerlo durar el mayor tiempo posible.

"Gracias."

Naruto lo decía en serio también.

Afuera, Yuki tuvo que sonreír. 'Padre....'

Ella también le agradeció mentalmente.

"Puedes llamarme padre si quieres".

La sonrisa de Yuki desapareció, su rostro mortificado. '¿¡Qué dijiste!?'

¿Cómo podría su padre decir algo así?

Naruto estaba igual de avergonzado. "Um-"

"Fue un chiste."

Oh, vaya. Qué alivio. Si realmente quería decir eso, entonces ...

"Pero dime. ¿No es mi hija la más linda?"

... ¡solo lo hizo peor!

Yuki enterró su rostro en sus manos, tratando de ocultar su vergüenza del mundo.

¡Deja de hablar, padre!

Ella no lo vio, pero Yuki estaba segura de que Naruto le estaba dando el visto bueno a su padre.

"Sí, solo el más lindo".

Sus mejillas ardían aún más.

'¡Deja de hablar también, Naruto-kun!'

"Mira, he tenido la intención de compartir mi tesoro más importante con alguien. ¿Quién más que el novio de mi hija, verdad?"

Espera, tesoro? ¿Qué tesoro?

"Tomé estos cuando tenía solo ocho meses y-"

Habiendo escuchado lo suficiente, Yuki entró directamente en la habitación, sus mejillas ardían más que el sol. "Muy bien, ¡ya es suficiente ustedes dos! ¡No más de esto!"

Tanto Eiji como Naruto se volvieron hacia ella con expresiones similares a las de un niño atrapado con las manos en el tarro de galletas.

Su vergüenza solo creció cuando vio a su padre a punto de entregarle varios artículos a Naruto. Ella sabía lo que eran.

"¡¿Le ibas a mostrar las fotos de mi bebé ?!"

"¡O-por supuesto que no!" Los dos se alejaron rápidamente el uno del otro para tratar de parecer inocentes, mientras que Eiji hizo todo lo posible para parecer sincero. "¿Crees que llevo fotos de bebé contigo? ¡Eso es absurdo! ¿Por qué haría algo así?"

Porque la amaba, duh.

Pero al igual que con su querida esposa, Yuki no compró su falsa sinceridad.

Lo siguiente que Eiji supo fue que su hija lo estaba empujando fuera de la oficina.

"Ven ahora, Yuki. ¿Es esto realmente necesario?"

"¡Ya me has avergonzado lo suficiente!"

Sabiendo cuándo fue golpeado, Eiji se aseguró de disparar discretamente a Naruto con un pulgar hacia arriba, que el niño rápidamente regresó.

Podían ver las fotos del bebé en otro momento. Habrá muchas oportunidades en el futuro, después de todo.

Una vez que Eiji salió y la puerta se cerró, un silencio extraño cayó entre los dos adolescentes.

Naruto sabía de dónde venía. "Escuchaste todo eso, ¿no?"

Yuki no necesitaba responder eso.

Suspirando, Naruto trató de pensar en una manera de tranquilizarla de que ya no estaba obsesionado con su problema anterior. Pero resultó que eso no era lo que tenía a Yuki en silencio.

Cuando se volvió para mirarlo, estaba haciendo pucheros.

"Simplemente no es justo. ¿Por qué siempre me avergüenzo de mí mismo en momentos como este? ¡Ni siquiera te has sonrojado ni una vez! Ni siquiera cuando nos besamos ..."

Oh.

Naruto contuvo su risa. "¿Eso es lo que te preocupa tanto? Hombre, eres linda".

"¡Hablo en serio! ¿No soy bueno en esto?"

"No seas idiota". Naruto acercó a la chica a él. Comenzando a acostumbrarse a la cercanía, Yuki ya no estaba tan avergonzada como antes. Aunque quizás tenía que ver más con el hecho de que estaban solos esta vez.

"Probablemente nunca lo mostré antes, pero hubo un momento en que me preocupaba no ser lo suficientemente bueno para ti".

Yuki frunció el ceño ante su admisión. "Eso no es-"

"Escuchaste a tu papá". Naruto sabía que ella era demasiado amable para admitirlo, pero no estaba ciego. "Era un desastre total. Cuando me di cuenta por primera vez de que me gustabas más que a un amigo, me asusté. Mucho. Sin embargo, creo que jugué bastante bien".

Yuki casi rodó los ojos ante esto. Probablemente solo se salió con la suya porque ella tampoco era exactamente una experta en este tipo de cosas.

"Todavía estoy preocupado". Envolviendo sus brazos alrededor de su cintura, Naruto la abrazó cerca de él. "Las cosas están realmente bien en este momento. Incluso si todavía estoy un poco enojado por nuestra pérdida esta noche-"

"Idioma."

"-Todavía estoy feliz. No quiero que las cosas terminen. No quiero arruinar nada. Así que si parezco confiado, supongo que es porque soy bueno para ocultarlo ... y trato de no pensar en ello ".

No pensar era su fuerte, ¿verdad?

Al darse cuenta de lo que estaba llegando, Yuki dejó escapar un suspiro exasperado.

"Eres un idiota."

Ay. Tan sencillo

"Pero todavía no me rindo". Inclinándose más cerca, Yuki dijo: "Me aseguraré de ver tu lado avergonzado".

Naruto estaba más que dispuesto a ello.

Pero cuando sus labios se encontraron, la puerta de la oficina se abrió de par en par. Y del otro lado estaban básicamente todos, con un Kise tímido liderando la manada.

"Um, esto no es totalmente lo que parece".

Momoi tenía un enfoque diferente, en el que chillaba mientras tomaba varias fotos con su teléfono.

"¡Oh Dios mío, ustedes dos son tan adorables juntos! ¡Estaba demasiado lejos antes, pero finalmente puedo tomar fotos!"

Yuki comenzó a sonrojarse de nuevo. "¡Momoi-san!"

Moriyama estaba mirando dagas a Naruto. "Maldita sea. Te lo juro, yo-"

"Muy bien, eso es suficiente de tu parte". Kobori les ahorró a todos otro discurso de Moriyama cuando comenzó a arrastrarlo, algo por lo que Kasamatsu estaba agradecido porque estaba demasiado ocupado tratando de no desmayarse para dar sus castigos habituales.

Aomine fue más reflexiva sobre la situación. ¿Quizás debería tener una novia tetona propia? ¿Pero dónde encontrar uno?

"Esto es muy inapropiado. ¡Espiar así es inaceptable!" Midorima trató de mantener la dignidad que le quedaba mientras Takao se reía en el fondo.

Sin embargo, Murasakibara no iba a dejarlo, ya que señaló: "¿Eh? ¿Entonces por qué nos seguiste hasta aquí?"

Midorima se calló, lo que solo hizo reír a Takao aún más fuerte.

Akashi tuvo que sonreír. "Pedimos disculpas por esto. Pero cuando vimos que ustedes dos estaban desaparecidos, solo teníamos que encontrarlos. De lo contrario, la fiesta no estaría completa".

"¡Sí es cierto!" Kise asintió con la cabeza. "¡No podemos evitar que Kurokocchi no esté aquí, pero tampoco podemos hacer que ustedes dos desaparezcan!"

"No fue nada de eso", Yuki trató de explicar. "Solo estábamos ..."

"Ni una palabra." Momoi estaba frente a la niña en segundos, ya agarrando a Yuki de la mano y tirando de ella. "Estos rufianes no lo entenderían. ¡Pero yo, tienes que contarme todo!"

"¡E-Espera, Momoi-san! ¡No creo que pueda-!"

Sin embargo, Yuki no tenía forma de explicarlo. Momoi era demasiado profunda en su modo fangirl para eso.

"Si alguna vez tienes hijos, ¡debes nombrar uno después de mí!"

"¡MOMOI-SAN!"

Akashi parecía divertido. "Bueno, no podemos dejar que sean los únicos que se diviertan esta noche".

"Siento que Uzumakicchi ya se divirtió más aquí", bromeó Kise. Lo que solo le valió una palmada en la parte posterior de la cabeza de Naruto.

Aomine sonrió de lado. "Ja, estoy segura de que Blondie tiene algunas buenas revistas sucias para nosotros, ¿verdad?"

Estaba seguro de que Naruto tenía los mismos gustos que él.

Naruto se crispó. "¡No me compares contigo!"

"¡Incorrecto, digo!"

Nadie lo estaba comprando, Midorima.

"Suena aburrido. Voy a volver a la comida", bostezó Murasakibara. "Es como un buffet completo allá abajo".

Los hombros de Kise cayeron. "Realmente no parece que estemos sincronizados en absoluto".

"Dale tiempo", dijo Akashi con otra sonrisa. "Estoy seguro de que llegaremos allí. Esto es solo el comienzo, ¿verdad?"

Pero cuando Naruto y Murasakibara comenzaron a discutir nuevamente sobre algo trivial, con Aomine intentando entrar en la habitación de Naruto solo para ver si podía encontrar algún porno que el rubio pudiera estar escondiendo, lo que resultó en que Midorima les diera un poco más a los tres, Kise había preguntarse si Akashi tenía razón.

Pero al menos no era aburrido, y por eso Kise estaba agradecido.