Цена иной реальности. Игра зодиаков

Виола и Вероника Вест. Начало.

- Извините, а у вас нет купюры поменьше? - Совсем ещё молодая продавщица смотрела на женщину, которая отвлеклась на вопрос малышки лет 6-7, видимо дочери. Очень уж они были похожи.

- Ох, простите... - Женщина зарылась в глубины сумки и расстроено покачала головой. - Извините, только так...

Девушка постаралась найти сдачу, прикусив губу. В итоге сгребла едва ли не всё, что было, а сверху положила несколько лотерейных билетов.

- Выберите билет, пожалуйста. Сегодня было мало посетителей, и мелочи совсем нет. - Она расстроенно развела руками, словно извиняясь.

- Мама, а можно я выберу?! - Маленький ангелочек, что до этого тихо разглядывал витрину, подбежал к стойке.

- Выбирай, конечно, - женщина отвлеклась на телефонный звонок. - Да, мистер Прайс. Да, я обсудила ваше предложение с...

- Крошка-мышка, крошка-мышка, Где же твой домишко? - Девочка зачастила считалочку, указывая маленьким пальчиком поочерёдно на каждый билет. - Милый котик, я с тобой Не пойду в домишко твой, Я боюсь тебя, Ты же съешь меня! Этот! - Она остановилась на билете из новой партии. Розыгрыш какой-то поездки. - Мам, мне вот этот билетик выпал! - Женщина уже закончила разговор.

- Хорошо. Ника, переночуешь сегодня у тёти Джил? Гай и Эмми по тебе уже соскучились... - Они сложили покупки и удалились. А девушка всё думала, почему же малышка такая тихая. Её сестра, как раз в этом возрасте, шумная, словно это несколько детей, а не один. Постоянно что-то требует... Не разберёшь их.

***

- Мам! Я дома! - Девчушка восьми лет скинула обувь у входа.

- Я тут, - с кухни донёсся умопомрачительный запах грибной запеканки.

- Мам! Помнишь тот билет? Он выигрышный! Поездка к замку графа Дракулы! Это так круто! Ребята в школе как узнали - обзавидовались! Жуть! Ой... Здрасте, тётя Джил.

- Привет, Вероника, - высокая темнокожая женщина, с волосами цвета горького шоколада мягко улыбнулась. - Что за билет, Виола? - Полюбопытствовала она.

- Да это недавно в магазине на сдачу дали. Какая-то лотерея. Ника, беги скорее переодеваться. Обедать будем, - Виола принялась выставлять на стол разные вкусности.

- И что, вы поедете? Это же в Румынии, насколько я помню, - едва шаги девчушки стихли, спросила подруга.

- А почему нет? У Вероники начинаются каникулы, я могу взять отгул за свой счёт. Сама видела, в каком она восторге. Да и нечасто нам удаётся выбраться куда-либо. Лондон - это, конечно, безумно красивый город, но всё же он давит.

- Ну да, ну да... Тебе тоже стоит как следует отдохнуть, - Джил мягко улыбнулась. Виола - одна из самых близких для неё людей. Поэтому всё, что пойдёт ей и её дочери на пользу, она примет.

***

Спустя несколько дней, когда Виола взяла отгул, сильно поругавшись с начальником, она вместе с дочкой наслаждалась чувством приближающегося отдыха. Решив не тратить зря время, Виола с Вероникой гуляли по городу и приобретали мелочи, про которые совсем забыли. До отправки оставалось ещё около часа, когда они подошли к туристическому автобусу. Гид, представившийся как Шин Джанг-Суу, попросил далеко не отходить и вручил брошюру со схемой и кратким описанием предстоящего маршрута. Вероника, глянув на обилие текста, тут же убежала. А Виола принялась читать:

"Замок Бран был построен в конце местными жителями своими силами и за собственные средства, за что они были освобождены от уплаты налогов в казну государства в течение нескольких веков. В 1622-1625 гг. были достроены две защитные башни. Возведенный на вершине скалы и имеющий необычную трапециевидную форму, замок Бран служил стратегической оборонной крепостью. Он имеет 4 уровня, которые соединяются лестницей. Залы и коридоры замка составляют загадочный лабиринт..."

Увлёкшись, женщина даже не заметила, как подтянулись другие туристы. Она спешно прошла в салон и заняла своё место. Вероника радостно болтала ногами, рассказывая некоторые легенды о графе Дракуле, которые успела за это время выучить наизусть.

Периодически вздыхая и слушая дочь в пол уха, Виола наблюдала, как в автобус влетела молоденькая девушка. Мужчина, с которым она должна была ехать, уже хватался за сердце... А потом ему пришлось поменяться местами с другой девушкой, потому как опоздунья собиралась ехать с ручным тарантулом, которых она очень боялась. К слову, эта самая милая особа, страдающая арахнофобией, ехала с огромной полярной совой, с которой постоянно о чём-то говорила, называя "Кристал". Поездка обещает быть весёлой...