ضوء آخر النفق - روزميري كارتر

1-امرآة فى زى الرجال .

همت روبين سلون بالعودة الى المنزل بعد ان ملات جرتها بماء النهر 0 كانت لاهثة ، تعبة من ثقل الجرة ، رفعت نظرها نحو السماء الافريقية الخالية من الغيوم ، وتسرب القلق الى قلبها 0 لو امطرت السماء معظم همومها ، فارض المزرعة العطشى بحاجة الى الماء لرى الزرع 0 مضى شهر بكامله منذ قطعت البلدية الماء لعجز عائلة سلون عن دفع النفقات المطلوبة 0 وقع نظر روبين على اخوها ميكى يقترب منها بسرغة جنونية : روبين انظرى انها رسالة موجهة الى ابى 0
عبست روبين ، لاشك ان كاتب الرسالة يجهل ما حدث لوالديها 0 بدت لها الكتابة على المغلف غريبة ، ففتحت الرسالة وقرات محتواها ، شحب لونها وارتعشت يداها ، فسالها ميكى مستفهما : ما بالك ؟ هل تحمل الرسالة خبرا سيئا ؟ -لست متاكدة من ذلك بعد 0 احتاج بعض الوقت للتفكير 0 - من هو المرسل ؟ - دين مورناى 0 فكرت انه لا سبب لاثارة قلق العائلة قبل ان تفهم المعنى الذى تضمنته الرسالة 0 واجاب ميكى بصوت تغمرة الدهشة : - دين مورناى ؟ الرجل الذى اشترى مزرعة شارلى لانغ ؟ اومات روبين بالايجاب ثم قالت : لا اعتقد انه يعلم بمقتل والدينا 0
بدا الحزن على وجهيهما ثم سأل ميكى اخته قائلا : ماذا يريد من ابى ؟ لم تجب روبين بل وضعت الرسالة فى جيبها ثم اعطت الجرة لميكى قائلة : اسكب الماء فى هذه الجرة على بذور اليقطين التى زرعتها ، ثم عد الى النهر واحضر المزيد من الماء 0 علينا الاعتناء باليقطين وكأنه ذهب 0 - حسنا 0 لكن الى اين انت ذاهبة ؟ بدا العبوس على وجه ميكى فليس من عادة اخته ان تغادر اراضى الزراعة فى هذا الوقت من النهار ، وهى التى تعمل اكثر من اى فرد اخر من افراد العائلة 0 اجابت روبين : عائدة الى المنزل ، على القيام بعمل مهم 0 كانت روبين تحتاج للانزواء بنفسها كى تفكر بوضوح فى المصيبة التى تمكن ان تحصل 0 دين مورناى 000 راته مرة خلال زيارة للمدينة 0 تفادت مقابلته حين علمت انه المالك الجديد لمزرعة شارلى لانغ المسماة بالجبل الازرق وهى مجاورة لمزرعة سلون المدعوة : كرانيتكوب اوحى لها بالنفور وحين حاولت تذكر مظهره ، لم تجد اى صعوبة 0 فكيف تنسى تلك القامة الطويلة والصدر الواسع ، والعينين السوداوين والشعر الغامق ؟ كان يشع منه وهج من القوة والسيادة 0 رجل بدون رحمة 000 تنهدت روبين 0 لكن لابد لها من مواجهته ، والاصرار عليه باظهار رحمة نحوها ونحو عائلتها 0 فتبعا لرسالته يطلب السيد موراناى من عائلة سلون ، تسديد قيمة رهن مزرعتهم له باسرع وقت 0 لم تعلم روبين الا بعد مقتل والديها ان مزرعتهم رهنت لشارلى لانغ مما يدل على ان اوضاعهم المادية تدهورت تدريجيا ، ومعها اشتدت حالة المزرعة سوءا 0 فمضت سنة بكاملها منذ رهن والدها المزرعة ولم بوسعه دفع المبلغ المتفق عليه شهريا ، فتراكمت الديون ووجدت روبين نفسها فى مازق 0 تفهم السيد لانغ وضعها ولم يلح عليها بالدفع 0 ولم تعلم روبين انه قرر بيع مزرعته ، ومعها باع الرهن للمالك الجديد ، لماذا لم يعلمها بالامر ؟ اكان يخشى انها ستنفجر بالبكاء وتتصرف كطفلة ؟ دلت رسالة السيد مورناى على تهذيب وجفاء فى الحين نفسه ومضمونها واضح جدا 0 ينذر مرسلها على انه اذ لم يدفع مالكو مزرعة كرانيتكوب ما يتوجب عليهم حينئذ للالتجاء الى القانون لاسترجاع امواله 0 اذا تركت روبين الامر يأخذ مجراه ، سيعنى ذلك فقدان المزرعة الى الابد وتشرد العائلة وتشتتها 0 وهذه مصيبة تريد روبين تفاديها مهما كان الثمن 0 اذن ستبدا خطتها اليوم بالذات لكنها لن تتسرع ستفكر بالامر تفكيرا عميقا ، وستدرس بحذر الطريقة التى ستخاطب بها دين مورناى 0 تذكرت كلمات امها حين قالت لها يوما : انه عالم تحت رحمة الرجال وسيادتهم ، لا تنسى ذلك يا عزيزتى 0 لم يزل وجه امها ساطعا فى مخيلتها ، ذلك الوجة النحيل الجميل الناعم ، والبعيد كل البعد عن ما يعتقد البعض ان يكون وجة زوجة مزارع 0 لكن ادوارد سلون ، والد روبين لم يكن يوما ذلك المزارع الحقيقى 0 ومن هنا تنبثقالمشكلة التى تعانى منها روبين فى هذا الوقت بالذات 0 وكما قالت لها امها ايضا : المرآة مخلوقة ضعيفة عليها التسلح بقوة خارجة عن طبيعتها ، ان كان عليها ان تنجح فى تفاوضات عملية او فى تحقيق اية صفقات مالية اخرى 0 مرة اخرى سمعت روبين كلمات امها بوضوح وهى تقول : روبين ابنتى 0 عدينى انك ستعتنين بالعائلة وتبقينها موحدة فى حال شاء القدر ان نغادر انا ووالدك هذا العالم 0 ترى ! اكانت امها تعلم ما ينتظرها وزوجها فى المستقبل ؟ اقتربت روبين من المرآة تتامل وجهها اليانع الصبيانى 0 لم تعط مظهرها الخارجى اى اهتمام من قبل 0فاجأت نفسها اليوم تدرس بدقة تقاطيع وجهها 0 كان لون بشرتها عسليا ولون عينيها الواسعتين يتموج وفقا لمزاج روبين 0 فمن الاخضر يوما الى لون ضبابى بلون الدخان يوما اخر 0 تملك عيناها قوة ساحرة تجهل روبين وجودها 0 وكان شعرها طويلا بنى اللون حريريا وكثيفا ، عقصته روبين الى الوراء بعيدا عن وجهها 0 ووجدت ان مظهرها يدل على الضعف فتسرب القلق الى قلبها ، عليها ان تقوم بانقاذ الموقف ، فان لم تتصرف سريعا ستخسر كل شئ 0 نادت اختها بصوت مرتفع فاسرعت آنا تلبى النداء قائلة : ماذا تفعلين هنا ؟ اعتقد انك تعملين فى المزرعة 0 - عدت لتوى 0 اريدك ان تقصى شعرى حالا ، قصيه قصيرا جدا 0 وهتفت آنا بدهشة كبيرة : ماذا ؟ هل فقدت صوابك ؟ ناولت روبين الرسالة لاختها 0 قراتها آنا بصوت مرتعش ثم اجابت : هل سنفقد المزرعة ؟ - هذا ما ساحاول تجنبه 0 - لكننا لا نملك المال لدفع الرهن 0
ساواجه السيد مورناى واتحدث اليه ، لذلك اريد منك ان تقصى شعرى0 - اتحاولين تحسين مظهرك ؟
-لا 0 اريد السيد مورناى ان يعتقد اننى رجل 0
- هل ستتظاهرين بانك ادوارد سلون ؟
- كلا لن يصدق اننى ادوارد سلون ، لذا ساقدم نفسى كروبرت سلون ابن ادوارد الاكبر 0 فكما حذرتنى امى يوما بانه عالم يملكه الرجال 0 فان قصدت السيد مورناى لطلب مساعدته لن انجح فى مهمتى الا اذا كنت رجلا 0 فابداى بالقص 0
اغرقت عينى آنا بالدموع وهى تشاهد تساقط خصلات شعر روبين الحريرية ، بينما لم تتاثر روبين لذلك ، كما لم تفهم تعاسة آنا 0 كل ما يهمها الان هو ايجاد حل سريع للاحتفاظ بالمزرعة وابقاء العائلة معا ، فشعرها لا يهمها 0 اذ سينمو من جديد 0 وتذكرت ان امها قد منعتها من قصه بينما روبين تفضلة قصيرا وتجد انه يزعجها فى عملها اليومى فى المزرعة 0 وعندما انتهت آنا من مهمتها تفحصت روبين نفسها فى المرآة من جديد 0 اصبح شعرها قصيرا جدا مما زاد عينيها اتساعا 0 ارتدت بنطلونا وقميصا واسعة تحجب تكوينها الانثوي 0 وكانت آنا تراقبها بدقة فسالتها : استخبرين السيد موناى عن مقتل والدينا ؟ - لا لن اخبره 0 فاذا فعلت ذلك سافقد اية فرصة ممكنة للنجاح ، هو لا يعلم بالحادث لذا ساخبره اننى توليت امر فتح الرسالة بسبب غياب والدي خارج المنطقة 0
-ستكذبين عليه اذن 0 - للكذب مبرر فى وقت كهذا 0 - الا تشعرين بالخوف ؟ - يجب الا اخاف ! لكن روبين كانت بدون شك خائفة 0 تذكرت وهى تمطتى صهوة حصانها فلاش ان السيد مورناى يوحى بالرهبة ، مما يدل على ان ما تقدم عليه لن يكون سهلا على الاطلاق 0 تمسكها الصلب بالمزرعة ، التى ورثتها من والديها ، واهمية المحافظة على وحدة العائلة جعلاها تملك القوة الكافية لمواجهته وفى الطريق الى منزل السيد مورناى راحت روبين تتامل اراضى مزرعتها التى يلفها الاهمال ويقضى على انتاجها 0 وحملتها ذكرياتها الى تلك الايام حين كان جدها ما زال على قيد الحياة 000 كانت كرانيتكوب ملكه واعتنى بها كل العناية حتى باتت اكثر المزارع ازدهارا 0 كانت
تنتج ثمر الليمون الحامض بكميات اهلت جدها لتصديره للخارج ، وكرس جدها كل وقته للعمل فى المزرعة واحب الحياة فيها وآلمه جدا ان ابنه لم يرث الحب نفسه 0 فادوارد سلون ملم بالشعر والكتابة وحب الموسيقى ووحدها الظروف جعلته ياخذ على عاتقه أمر أدارة المزرعة بعد وفاة ابيه 0 كم اسعد روبين السكن فى المزرعة فهى مثل جدها تعشق الطبيعة وفى نفسها يختلج حب عميق للزراعة والعيش فى غلة الارض 0 كانت تحب الموسيقى والاشعار ايضا ، وهذا الحب زرعة فى قلبها والدها لكنها وجدت سعادتها المطلقة فى المزرعة 0 وقبل وفاة والديها كانت روبين تمتطى صهوة حصانها كل يوم وترحل فى نزهة لتتأمل ارجاء المزرعة 0 فتغمر قلبها سعادة لا توصف 0 فى حين ان والدها لم يحب يوما العمل كمزارع ، سلم امر العناية بالمزرعة لمزارع يتقاضى اجرآ 0 ومنذ ذلك الحين بدات المزرعة بالتدهور ولم يعتن بها المزارع كما يجب ، وبعد مقتل والديها تفاجأت روبين بحقيقة الوضع ، فاقترح محامي العائلة ان تبيع المزرعة وتسدد الدين المتراكم 0 ويمكنها واخواتها ان تسكن مع اقارب لهم 0 رفضت روبين هذا الاقتراح فهى لن تتخلى عن المزرعة ابدا ولن تدع العائلة تتشتت0 تكاثرت الديون وعجزت روبين عن دفعها فاضطر مجلس بلدية المنطقة لقطع الكهرباء 0 ولكن روبين ابت ان تيأس بل جمعت شجاعتها وكافحت جميع العقبات ، اعتادت على استعمال قناديل الزيت ، ولم يكن نورها يوازى قوة النور الكهربائي ، لكن روبين واخوتها اعتادوا على استعمالها وبدأ المنزل كل ليلة رومنطيقي الطراز وكأنه من العصور القديمة 0 لكن عندما انقطعت عنهم الماء كان ذلك بمثابة مصيبة كبيرة ! اذ عطشت الارض وذبل الزرع وماتت الاشجار ومع ذلك روبين لم تيأس بل تمسكت بالغد والأمل بأن تعيد كرانيتكوب مجدها وازدهارها فى يوم ما 0 وللحصول على الماء كان على روبين ان تتكل على بيع ثمر المانغو والغواما وغيرها من الثمار الافريقية 0 سمعت احد المزارعين يقول يوما ان اليقطين يلاقى رواجا كبيرا فى الاسواق ، فقررت روبين ان تزرعه فى ارضها 0 يحتاج اليقطين الى الكثير من الماء 0 فثابرت على نقل الماء من النهر كل يوم لسقى زرعها 0 واصبحت مهمة نقل الماء من النهر مهمة يومية ضرورية جدا لا غنى عنها مهما كانت شاقة 0 دخلت روبين مزرعة الجبل الازرق وبهرها اختلاف المكان بزرعة الاخضر الخصيب 0 النظر لم تألف رؤيته منذ زمن 0 تبدو الاشجار غنية باوراقها وثمارها ، لا شك ان العناية بالزرع بادية فى كل مكان 0 وصلت باب المنزل فتركت حصانها قرب الاسطبل وتوجهت الى الداخل 0 يبدو ان المنزل خضع لتحسينات عديدة فالجدران مطلية طلاء جديدا 0 وحول البيت زرعت ازهار عديدة 0 وهذا دليل على ان السيد مورناى سريع العمل فقد قام بتعديلات كثيرة خلال وقت قصير ، ثم وقع نظرها عليه 000 يرتدي قميصا حريرية باهظة الثمن وبنطلونا مخمليا يلتصق بجسمه النامى العضلات 0 كانت تنبعث منه هالة من القوة والسيطرة على الاخرين0 ولرؤية روبين بادرها الحدبث قائلا : سيد سلون 0 هل باستطاعتي ان اخدمك ؟ -جئت من اجل 000 وترددت روبين قليلا حين وقع نظرها على المرآة الجالسة قرب السيد مورناي ، لابد انها زوجته ، امرآة باهرة الجمال 0 ايمكننا التحدث على انفراد ؟ -يمكننك قول ما تشاء هنا 0 -جئت من اجل الرسالة التى استلمتها منك اليوم 0 بخصوص دفع الرهن 0 - صحيح 0 مضت سنة كاملة ولم يدفع شيئا بعد من قيمة الرهن ، لكن اين والدك ؟ افضل مناقشة هذا الموضوع معه 0 - ابى غائب عن المنطقة حاليا 0 - وتوليت انت فتح رسالة تخصه ؟ - نعم 0 فأنا مسؤول عن اعماله خلال تغيبه 0 - كم عمرك ؟ ترددت روبين قليلا ثم اجابت : عشرون سنة 0 - من الافضل لى ان انتظر عودة ابيك لاناقش موضوع الرهن 0 -لا من فضلك ، علينا التفاوض الان 0 اذ سيطول غياب والدي اكثر مما تعتقد 0 - حسنا 0 هل تفهم مضمون الرسالة ؟ - نعم 0 - هل انت مؤهل بالقيام بأي قرار يخص الرهن ؟ - بكل تأكيد 0 - فى هذه الحال تفهم اذن انه من المستحيل ان ادع الامور كما هى ، فان لم يتم دفع القيمة المتأخرة خلال الاسبوع المقبل سأضطر لاتخاذ التدابير القانونية اللازمة لانهاء هذا الرهن 0 - ارجوك لا تتسرع 0 سنقوم بدفع القيمة المطلوبة 0 لكننا نحتاج لمزيد من الوقت 0 - كم بالضبط 0 اجابت روبين وهى تجمع شجاعتها : ستة اشهر 0 ربما اطول بقليل 0 - اتتوقع منى ان اقبل ذلك 0 - ارجوك عليك القبول 0 بدا صوت روبين متوسلا مشوبا بقليل من الغضب ، فهى امام رجل ثري واثق من نفسه ، يتنعم بحياة هادئة مستقرة ماذا يعلم عن الشخص الواقف امامه ؟ عن الصراع الذى تعانيه اسرة سلون يوميا للبقاء على قيد الحياة 000 عن البؤس والأسى وموت الزرع وفقدان الاهل وحسرة الاولاد وتساؤلاتهم عن المستقبل ، وما يحمل لهم فى طياته 0 ماذا يعلم هذا الانسان القوي عن ضعف روبين وتصنعها الشجاعة كى تحافظ على من بقى من اسرتها تحت سقف واحد ؟ ماذا يعلم عن انقطاع الماء والكهرباء والعيش فى اوضاع بدائية ؟ فمنزل السيد مورناى مضاء بجميع ارجائه 0 هل يمكنه ان يتخيل حالة اخواتها الذين اجبرتهم الظروف على القيام بدروسهم تحت ضوء القنديل ؟ فاضافت روبين بعد قليل : ارجوك ان تمد مهلة الدفع 0 فلو تعلم 000 واطلقت السيدة الجالسة قرب السيد مورناى : لو يعلم ماذا ؟ - مرت علينا اشهر قاسية 0 واجهنا امراضا واوضاعا مالية مختلفة ، لكن الامر سيتحسن 0 نحتاج لبعض الوقت فقط 000 سيدة مورناى ارجوك اقناع زوجك بالتمهل 0 ابتسمت السيدة 0 والقت نظرة ناحية السيد مورناى ثم اجابت : لست زوجة السيد مورناى 000 لكن بما انه سمح لى بالبقاء هنا خلال حديثكما سأحاول 000 دين حبيبى اعط روبيرت سلون وعائلته فرصة اطول للدفع 0 - كلاريسا دعينى اعالج الامر بمفردى 0 وقالت روبين : كل ما اطلبه منك هو المزيد من الوقت لا اكثر 0 سندفع لك اموالك بكاملها 0 وخيم الصمت لبرهة 0 بدا التفكير على وجه دين مورناى وراح يتفحص روبين بدقة 0 ثم اجاب : سيد سلون 0 اتعتقد ان الوقت حليفك ؟ حصل ان اطلعت على الوضع الؤسف الذى يخيم على مزرعتكم 0 فشجر الليمون الحامض مثلا فى حالة يرثى لها 0 - اعلم ذلك 0 فكما قلت لك سابقا ، مرت علينا اوقات قاسية 0 حاليا لن نستطيع الاستعانة بحامض الليمون لكسب عيشنا ، بل سنلتجئ لثمار مختلفة 0 - مثل ؟ - ثمر المانغو و الكوافا واليقطين 0 وضعت كلاريسا يدها فوق يد دين مورناى وقالت بصوت ناعم : حبيبى اعط روبرت فرصة اخرى 0 يبدو انه شاب لطيف 0 - هل بدات تفضلين صغار السن ؟ بدا الغضب على وجه كلاريسا 0 وفكرت روبين بذهنها كم هو قاس فاذا كان يعامل من يحب بهذه الطريقة الجافة فماذا سيحل بعائلة سلون اذا كانوا تحت رحمته ؟ - سافكر بالوضع يا سيد سلون ، وسأعلم والدك بقرارى الاخير متى حان الوقت 0 شعرت روبين ان شعلة الأمل اضاءت من جديد ولرؤية السيد مورناى يبتسم تفاجأت أنه بالفعل وسيم المظهر 0 ثم اضاف قائلا : اتمنى لك الحظ بزراعة اليقطين 0 انطلقت روبين على ظهر حصانها فلاش بسرعة خاطفة ، وشعرت بشئ من الراحة داخلها 0 فحتى لو لم يصل مورناى لقرار نهائى بعد ، فهى واثقة انه سيقبل بالعرض طبعا سيضع شروطا قاسية لكن لا بأس ، فمزرعة كرانيتكوب لم تذهب من ايدي اسرة سلون بعد 0 وتأمل روبين الا يأتي اليوم الذى ستؤخذ منها المزرعة رغم ارادتها 0 لكن لا لن يحصل ذلك ، ستعمل بكل ما فيها من قوة وحيوية ، وستعتنى باليقطين عناية الام بأطفالها كى تضمن مدخولا كافيا يؤهلها دفع القيمة المالية اللازمة شهريا للسيد مورناى 0 وربما حالفها الحظ واستطاعت اعادة الماء والكهرباء للمزرعة !

انتهى الفصل الاول