Už nie som dievčatko

1

Nízko nad kopcami južného Illinoisu viseli zlovestné mraky. Vzduch bol ťažký, nehybný a nesmierne vlhký. Pri starej maštali, ošľahanej vetrom a nepriaznivým počasím, sa pásli kravy. Zvedavo sa pozerali na tucet mužov a žien, ktorí sa namáhavo predierali cez kukuricu vysokú až po hruď a každý z nich volal to isté meno. V ich hlase znelo zúfalstvo.

,,Susie!" Z maštale a z kôlní okolo bielej dvojpodlažnej farmy sa ozývali ďalšie hlasy. Volali to isté meno. Na dvore stáli dvaja muži sklonení nad mapou, ktorú si rozpresteli na kapote šerifovho auta.

Šerif Roger Olsen mal na sebe predpísanú hnedú unifromu. Košeľa sa mu lepila na spotený chrbát a nohavice mu vyseli na jeho dlhých, tenkých nohách. Jared North bol nižší, ale plecnatejší ako šerif. Na aute mal položené tmavošedé sako a červeno-čiernu pásikavú kravatu. Rukávy bielej košele mal vyhrnuté až nad lakte. Nervózne si prešiel prstami po hustých svetlých vlasoch a potom začal obhrýzať koniec pera. Ani jeden z nich si nevšimol, že do dvora prišlo ďalšie auto a vystúpila z neho žena so psom.

,,Nemyslím, že sa Susie dostala až k rybníku na lúke," tvrdil Jared. ,,Prehľadal som celé okolie a nenašiel som ani otlačok je topánky, Roger." Pri predstave, že jeho malá neter leží na dne špinavej vodnej nádrže, sa mu zvieral žalúdok. ,,Myslíš, že by sme to tam mali prehľadať?"

,,Nemysli na to najhoršie, Jer" povzbudzoval ho šerif. ,,Musíme vydržať, možno cvičený pes nájde stopu. Laurie by tu mala byť každú chvíľu."

Keď sa ozval nežný ženský hlas, Jared sa otočil od mapy. Pred sebou uvidel maličkú ženu, ktorá mu siahala ledva po plecia. Na chrbte mala oranžový ruksak z nepremokavého materíalu a mala oblečené oranžové tielko. K jej uniforme patrila ešte kaki blúzka, nohavice a hnedé otlčené vibramy. Boli také maličké, akoby pre bábiku.

Keď sa k nej Jared otočil, slabo vykríkla a zakryla si rukou ústa. Oči jej behali po jeho tvári, vlasoch i pleciach. Jared si nevedel predstaviť, čo ju tak prekvapilo na jeho modrých očiach, blond vlasoch a širokých pleciach. Bol si istý, že ju ešte nikdy nevidel a ak by niekto mal byť šokovaný, mal by to byť on....