Master Sergeant Scott Mitchell mengerjapkan keringat di matanya dan mendorong sebuah batang tanaman karet, dedaunan mereka yang kasar menyapu topi dan pipinya dan rahangnya yang berbulu. Di depan terbentang sedikit hutan yang rimbun dan berliku, dan Mitchell menggunakan laras M4A1-nya untuk mengangkat cabang tipis ketika dia berjongkok.
Kapten Victor Foyte, komandan detasemennya, bergerak maju di samping hamparan daun palem layu yang tidak merata yang masih meneteskan rintik air dari badai yang bergulung beberapa jam yang lalu.
"Ricochet, ini Road Warrior 06," kapten berbisik di radionya.
"Kurasa aku melihat sesuatu. Dan aku mendengar suara mendengung, seperti lalat. Ayo kita periksa, over."
"Baik, Bos," jawab Mitchell.
Meskipun Foyte mengungguli dia, Mitchell adalah sersan tim, yang bertanggung jawab untuk kedua belas anggota Alpha Detasemen Operasional (ODA) 574. Kapten dan warrant officer berkoordinasi dengan dua belas orang tim Filipina dan Taiwan yang telah mereka latih bersama untuk dua minggu terakhir.
Mitchell mulai maju saat di sebelah kanannya seekor ular terlihat, lidahnya mendesis.
Mitchell meringis dan keluar dari sana untuk bergabung dengan kapten.Kapten telah bergerak ke arah tiang yang tertancap di tanah. Di atas tiang itu adalah kepala manusia dengan rambut panjang berwarna coklat.
Seorang misionaris Amerika berusia dua puluh satu tahun baru-baru ini ditangkap oleh Abu Sayyaf, kelompok teroris lokal.Pasukan militer dan polisi telah menyisir pulau itu, mencarinya dan untuk kubu Abu Sayyaf, tersembunyi di suatu tempat jauh di pedalaman pegunungan.
Sebuah tali terlilit di salah satu pergelangan kakinya, dan sekarang dia terlempar tiga meter ke udara, berteriak, "penyergapan!"
Mitchell akan mengambil radio ketika kapten mengayun ke depan, seperti pendulum berbentuk manusia langsung menuju pohon yang dipenuhi oleh deretan pasak setajam silet terlihat saat daun-daun yang digantung jatuh. Jebakan.
Kapten Victor Foyte baru berusia dua puluh empat tahun, dan dalam napas berikutnya ia menghantam kembali lebih dulu ke pasak kayu, potongan kayu sepanjang satu kaki yang tajam menancap ke lengan, leher, dan tubuhnya.
Foyte menjerit dan berdeguk.Chief Warrant Officer 02 James Alvarado, yang berada sekitar 12 meter di belakang mereka, meledak maju sambil berteriak, "Kapten!" Alvarado mnembak beberapa putaran di bawah pohon tempat Foyte sekarang digantung, terbalik dan berdarah sampai mati.
Lagi-lagi, Mitchell mengunci mikrofonnya, siap mengeluarkan perintah, tetapi tembakan Alvarado memutuskannya.
Ini adalah misi langsung pertama Mitchell sebagai operator Pasukan Khusus. Dia adalah seorang prajurit infanteri dan pemimpin tim yang berpengalaman dari unit pengintaian Opposing Force (OPFOR) di Fort Irwin. Dia sudah memiliki resume yang mengesankan dan berharap untuk membuat nama untuk dirinya sendiri di komunitas Pasukan Khusus - namun dalam sekejap, dia sudah kehilangan anggotanya.
Suara aneh terdengar ketika Alvarado berhenti menembak dan maju ke tanah kosong. Warrant officer itu tiba-tiba mencengkeram lehernya, anak panah kecil membentang dari antara jari-jarinya. Dia menjerit saat menariknya keluar.
Mitchell menelungkup ketika terdengar lebih banyak suara aneh di belakang mereka.
Alvarado terhuyung ke depan lalu jatuh ke tanah, keracunan dan mungkin mati.
Tampaknya, mereka diserang oleh orang-orang liar yang memasang jebakan.
"Mitchell?" panggil kapten, suaranya terkubur oleh penderitaan, wajahnya sekarang berlumuran darah. "Mitch ...
ell?"
Karena tidak bisa menatap Foyte lagi, Mitchell akhirnya menyalakan radio.
