Une prison, centre de détention ou pénitencier ( en anglais jail) est un lieu où sont enfermés certaines personnes condamnées appelées prisonniers.
Par extension, le terme « prison » désigne également la peine d'incarcération.
Le but des prisons varient selon l'époque et les sociétés, mais de manière générale, il s'agit :
- de punir une personne comme reconnue coupable d'une faute d'une certaine gravité ;
- de protéger la société des personnes dangereuses ;
- de décourager les gens de commettre des actes interdits par la loi ;
- d'obliger le détenu à faire pénitence ;
- d'inciter le détenu à poursuivre des études ou une activité destinée à le réinsérer ou le réhabiliter ;
- de neutraliser les opposants politiques ;
- d'empêcher des prévenus de prendre la fuite ou de compromettre leur futur procès (on parle alors de détention provisoire ).
image d'une prison fort sympathique
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