LIFETIMES [JAEYONG]

TWO

1944, SEÚL

"Espera aquí un rato", dice su abuela, cuando llegan a la cocina. "En caso de que quiera hablar contigo".

Jaehyun asiente tontamente, todavía temblando, incapaz de quitarse la imagen de la cabeza. Conoce el peso de ese libro y se le hunde como un lodo en las entrañas.

"¿Qué estabas pensando, Jaehyun?" dice, cansada y asustada.

Él sacude su cabeza. No estaba pensando. No pensó en lo que pasaría. No pensó que eso le pasaría a Taeyong por algún tonto libro. Es solo un libro.

En algún lugar, se cierra una puerta.

"Dios", susurra, dirigiéndose de regreso al pasillo. "Veré si puedo ayudarle, vuelvo enseguida".

Jaehyun espera. Unos breves momentos, hasta que la culpa en su estómago lo está enfermando, y comienza a darse cuenta de que si no fuera por lo que hizo Taeyong, él sería golpeado por ese hombre. Avanza por el pasillo detrás de su abuela, mira a la vuelta de la esquina, y Taeyong está allí, y su halmi está presionando sus manos arrugadas contra la cara de Taeyong, magullado en el punto más alto de su pómulo, sangrando por el labio, y ella lo atrae lo envuelve en sus brazos, abrazándolo fuerte.

"Doryeonnim", dice ella, tranquilizadora y suplicante y algo que solo las abuelas tienen en sus voces. "Muchacho, ¿por qué hiciste eso? ¿Por qué hiciste eso por nosotros?"

Sacude la cabeza y Jaehyun siente que su estómago se revuelve de culpa. Puede ver al chico mayor temblando como una hoja, envuelto en el abrazo de su halmi.

"Halmeoni", dice Taeyong, y Jaehyun puede escucharlo reprimiendo un sollozo. "Ojalá mi madre estuviera aquí".

"Lo sé. Lo sé, mi muchacho, mi querido y valiente muchacho ", dice, y Taeyong se derrumba, llora como un niño en los brazos de esa anciana.

Jaehyun puede sentir que sus ojos arden, su estómago se retuerce, y de repente, Taeyong no se siente tan arriba.

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"Lo tomaré", dice Jaehyun, mirando la bandeja con una taza de leche espumosa y tibia y unos cubitos de hielo en un pañuelo que su abuela ha puesto en la mesa de la cocina.

Ella lo mira por un momento. "Deberías hacer eso", dice finalmente, y empuja la bandeja hacia él.

Balancea la bandeja en una mano, extendiendo la otra y toca la puerta de Taeyong.

"Doryeonnim, soy yo", dice.

"Adelante."

Gira la perilla, empuja la puerta para abrirla y entra en la habitación de Taeyong. Está oscuro, salvo por la lámpara del escritorio. Entra a pesar de la oscuridad, sus ojos se adaptan fácilmente. Puede ver la figura de Taeyong acurrucado en la cama, se acerca y deja la bandeja en la mesa de noche.

"Traje leche y hielo", dice en voz baja, sintiendo que su voz perturbaría la paz de Taeyong.

"Está bien, déjalo ahí".

Él duda, y Taeyong sabe que está dudando, porque se está incorporando lentamente.

"Lo siento", dice en voz baja. "No quise que eso te pasara. Y gracias por ayudarme".

Taeyong no se mueve, solo se sienta ahí en la mitad de la oscuridad, mirándolo, y Jaehyun tampoco puede moverse, fijo bajo su mirada. No puede ver el rostro de Taeyong con claridad, pero puede imaginar esa mirada firme, esos ojos grandes y profundos.