Raszyn [ END ]

Terperangkap dan terpojok

Itulah yang dirasakan para peserta konferensi. Kami tidak memiliki koneksi telepon, dan seseorang telah mengeluarkan bensin dari bus kami. Untuk menghindari kepanikan, saya meminta Duscha untuk tidak memberi tahu siapa pun tentang bensin ketika kami mencoba memperbaiki saluran telepon. Segera setelah kami memulihkan koneksi, kami memanggil ambulans dan layanan penyewaan bus.

Hal pertama di pagi hari saya pergi menemui Nona Bognan. Saya mendengar langkah kakinya yang tergesa-gesa di belakang pintu, tetapi dia tidak segera membukanya.

“Selamat pagi, Tuan AlphaWolf. Silakan masuk!”
“Halo, Nona Bognan. Saya tahu saya harus berbicara dengan Anda lagi. Saya menemukan sidik jari Anda di pegangan pintu kamar Freun. Itu berarti Anda mengunjungi kamar kedua korban. Bukankah itu aneh?”

Dia menghela napas dan tetap diam untuk sementara waktu. “Ikuti aku!” katanya akhirnya.

Nona Bognan membawa saya ke kamar mandinya, tempat dia mengambil paket tebal dari ventilasi udara. Itu berisi makalah Bykov dan Freun.

“Mereka tidak akan bisa mempresentasikannya,” kata Bognan, “dan editor mengharapkan saya untuk menulis artikel tentang mereka! Saya ingin membaca makalah ini sehingga surat kabar kami bisa mendapatkan halaman eksklusif. Saya akan mengembalikan pada mereka, Tuan Alpha, jujur ...”

“Apakah kamu sadar itu melanggar hukum? Katakan, bagaimana kamu masuk ke dalam kamar itu!”

Merasa dipermalukan setelah perilaku Bykov, reporter itu tidak bisa tidur. Pada satu titik dia mendengar langkah kaki yang pelan dan suara serak di lorong. Bognan membuka pintunya sedikit dan melihat Bykov.

“Dia mendengus seperti zombie di film horor! Saya pikir dia benar-benar sudah gila. Ketika Bykov meninggalkan lorong, saya pergi ke kamarnya dan melihat bahwa pintunya terbuka lebar. Jadi, saya mengambil makalahnya.”

Dia melihat Freun pagi itu. Seperti Bykov, ia dengan tegas menolak untuk mewawancarainya. Bognan telah mencuri makalahnya sementara semua orang terfokus oleh kembalinya Bykov.

“Bisakah Anda tunjukkan buklet yang Anda simpan dari meja kemarin, Nona Bognan?”
“Aku menumpahkan kopi di atasnya dan aku harus membuangnya, Tuan Alpha. Dan pelayan itu sudah mengambilnya dari tong sampah. Itu hanya iklan untuk pelatihan khusus perempuan. Cara menarik kebahagiaan dan meningkatkan energi feminin, hal semacam itu. Kenapa Anda begitu tertarik dengan itu?”
“Karena simbol di sampulnya. Jika Anda tidak memiliki buklet, bisakah Anda menggambar simbol untuk saya, Nona Bognan?”

Saya menyerahkan buku catatan dan pena saya kepadanya. Dia menggambar mata manusia dengan pupil mata biasa. Saya tidak percaya buklet itu tentang pelatihan, mengapa simbolnya menjadi mata? Pasti ada sesuatu yang lain.

Saya tidak bisa menuduh Bognan menyerang para ilmuwan, tetapi saya mengancam akan menuntutnya atas pencurian kekayaan intelektual. Bognan menjadi gugup dan memberi saya kedua makalah sehingga saya bisa mengembalikannya ke lembaga penelitian tempat para korban bekerja, atau lebih tepatnya digunakan untuk bekerja.

Jika ada seseorang di balik semua ini, mengapa mereka memilih orang-orang tertentu? Simbol apa yang digambar Bykov? Apakah ada hubungannya dengan reporter? Mengapa kedua ilmuwan menolak untuk berbicara dengannya?

Saya memutuskan untuk berbicara dengan Profesor Zigfrids. Saya pernah melihatnya berbicara dengan kedua korban. Mungkin dia tahu sesuatu yang berguna.

Zigfrids berada di auditorium, mempersiapkan seminarnya. Judulnya, menurut program, adalah “The Pointing Finger”. Saya penasaran tentang apa itu. Saya duduk di barisan belakang yang kosong sehingga saya bisa mengamati seluruh peserta. Untungnya, saya dapat mendengar dan melihat Profesor Zigfrids dengan jelas dari sana.

“Para hadirin yang terhormat, dengan bangga saya mempersembahkan penemuan terbaru saya! Lihatlah laser pointer ini. Saya menyebutnya ‘The Pointer Finger’ karena suatu alasan, ini akan membantu Anda menemukan sesuatu dengan jarak lebih dari seribu lima ratus kaki, bahkan hal-hal abstrak seperti kesedihan, cinta atau benci! Tanpa basa-basi lagi, izinkan saya menunjukkannya kepada Anda!”

Zigfrids mulai memberi nama benda-benda baik material maupun non-material, dan pointernya mengarahkan laser ke orang yang memilikinya. Ia menemukan pena, koran, kepala botak, janggut, dan bahkan pilek. Ketika Zigfrids mengatakan "antisipasi," pointer itu berpaling ke pasangan muda yang akan menikah dalam seminggu. Bahkan bisa menemukan kebahagiaan, seorang wanita tua baru-baru ini menyambut cucu baru.

“Profesor Zigfrids, bisakah saya mengajukan pertanyaan?” Saya berkata dan bangkit dari tempat duduk saya. “Beberapa hal tidak dapat disebutkan namanya dengan satu kata. Apakah pointer Anda dapat mengidentifikasi nama yang lebih rumit?”
“Anda memiliki opini rendah, Tuan AlphaWolf!” dia tertawa. “Cobalah dan lihat!”

Saya pergi ke panggung, dan profesor memberi saya pointernya. Saya mulai berbisik, “Keahlian sihir hitam ...”
Pointer mengeluarkan sinar laser yang mengarah ke arah kiri ruangan, tetapi setelah beberapa kaki laser itu berhenti dan mati.

Saya pikir saya akan merusaknya. “Maaf, profesor, saya tidak berharap itu akan terjadi.”
Zigfrids meraih pointernya dan memeriksa untuk melihat apakah kontaknya masih utuh. “Anda tidak merusaknya, jangan khawatir. Seolah-olah balok itu menabrak sesuatu. Saya tidak yakin apa yang terjadi.”
Saya melihat ke kiri. Winam dan Duscha ada di antara beberapa peserta lain.

Selama istirahat makan siang, saya mampir ke kafetaria untuk berbicara dengan Zigfrids. “Saya tahu Anda ingin bicara, Tuan Alpha,” katanya sambil memotong bistiknya.

“Mungkin, Anda bahkan tahu tentang apa?” Saya bertanya.
“Saya rasa tentang Winam dan Duscha. Saya mendengar apa yang Anda katakan pada pointer, dan sinar laser itu menjangkau mereka. Saya tidak tahu apakah mereka terlibat dengan sihir hitam. Setidaknya mereka belum pernah melakukan penelitian resmi di bidang itu.”
“Apa lagi yang Anda ketahui tentang mereka?”

Zigfrids mencirikan Winam sebagai orang yang licik dan tidak berprinsip. Rumor mengatakan bahwa dia telah mencuri sebuah makalah penelitian dari seorang karyawan institut dan mengambil hak cipta untuk penelitian itu. Tidak ada yang bisa membuktikan apa pun, tetapi Zigfrids yakin Winam tidak akan pernah bisa membuat penemuan seperti itu.

Duscha, di sisi lain, adalah pria yang benar-benar berbakat dan sangat terbuka. Zigfrids mengatakan, dia baru-baru ini mengejar “pseudoscience utter.” Duscha percaya pada legenda tentang sebuah cermin seorang filsuf yang dapat menjawab pertanyaan tentang penciptaan dan bahkan telah mengatur ekspedisi ke padang pasir.

“Jadi Duscha ingin memiliki pengetahuan mutlak tentang segalanya?” Saya bertanya. “Kenapa tidak? Satu-satunya perbedaan adalah apa yang siap kami lakukan untuk mencapainya.”

Sebelum saya bisa bertanya, Zigfrids memberi tahu saya apa kesamaan Freun dan Bykov. Mereka berdua dinominasikan untuk penghargaan ilmiah dan dikenal sebagai pemikir paling cerdas di bidangnya. Zigfrids sendiri, seperti yang saya mengerti, adalah seorang peneliti interdisipliner, jadi saya menunjukkan kepadanya simbol misterius dan berharap dia mengenalinya.

“Ini Scientagma,” katanya. “Simbol pengetahuan universal yang bebas dari batasan moral dan prasangka. Apakah Anda melihat jam pasir? Itu berarti seorang ilmuwan hanya melihat pengetahuan di pusat dunia, keagungan Gnosis, dan tidak ada yang lain. Cinta, kasih sayang, belas kasih, semua itu tidak ada artinya dibandingkan dengan kemajuan. Bykov pernah mengatakan kepada saya bahwa anggota partai teknokratis yang baru mahir dalam gagasan ini, meskipun mereka menyangkalnya. Mereka mengklaim aspirasi mereka adalah kemajuan “dengan wajah manusia.”

Bykov juga mengatakan kepada Zigfrids bahwa banyak orang terkenal diam-diam adalah anggota partai, termasuk beberapa ilmuwan. Tak satu pun dari mereka berbicara tentang kepercayaan mereka secara terbuka karena mereka akan dikritik habis-habisan dalam masyarakat kita yang manusiawi. Bykov tidak pernah menyebut nama, mengkhawatirkan nyawanya, tetapi mengatakan semakin banyak pakar yang mengambil posisi penting dan mereka tidak akan berhenti sampai mereka memiliki semua posisi penting di pemerintahan.

“Aku tidak tahu bagaimana Bykov mengetahui semua ini. Sepertinya dia menjadi sangat paranoid. Ketika dia mempelajari ketidaksadaran kolektif, dia mulai ‘mendengar’ banyak hal. Apakah Anda menemukan simbol itu di antara barang-barangnya, Tuan Alpha?”

Intuisi dan alasan saya memberi tahu saya bahwa saya bisa memercayai Zigfrids dan bahwa dia tidak terlibat dalam semua ini, jadi saya memberi tahu dia segala hal yang berhasil saya ketahui. Aku bertanya-tanya apakah Bykov menunjukkan kepada saya simbol itu dengan sengaja, untuk menjelaskan apa yang telah terjadi, atau hanya sesuatu yang dia ingat? Itu penting, jika Bykov diserang oleh seorang ahli Scientagma, maka mereka melakukan hal yang sama pada Freun, karena ia memiliki luka bakar dan gejala yang sama. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa Bykov tidak sepenuhnya kehilangan kesadaran.

“Saya pikir, pikiran para korban diambil alih dengan cara yang supernatural. Bagaimana menurut Anda, profesor?”

“Hampir dipastikan. Mereka menyusup ke alam bawah sadar. Anda tidak bisa melakukan itu dengan operasi. Ada beberapa metode untuk itu dalam psikologi, tetapi mereka tidak benar-benar efektif.”

“'Itu pasti sebabnya pelaku menggunakan sihir hitam. Saya tidak berpikir dampak mental dapat menyebabkan luka bakar dan logam berkarat. Tapi yang tidak bisa saya pahami adalah mengapa efeknya berbeda pada para ilmuwan.”

“Bykov adalah orang yang keras kepala, oleh karena itu ia mempertahankan persepsi dan ucapannya. Jiwanya menolak, meskipun itu masih belum cukup. Freun, bagaimanapun, adalah tipe pendiam, dia selalu menyerah dalam argumen ilmiah, bahkan ketika dia benar. Saat lawannya mengangkat suara mereka, Freun akan terdiam dan mundur. Dia adalah target yang mudah.”

Secara alami, hal itu banyak bergantung pada kekuatan karakter. Tetapi masih harus ada hambatan psikologis yang membantu orang tetap waras. Saya mengatakan ini kepada Zigfrids.

“Anda benar. Ketika mencoba menyusup ke pikiran orang lain, mereka akan mencoba menghilangkan hambatan itu. Menggunakan racun, misalnya.”

Racun, tentu saja! Pupil mata korban melebar, mereka mabuk sebelum diserang. Bykov mengatakan sesuatu tentang mint, dan ada sirup mint di arloji Freun.

“Saya ingin tahu apa pendapat profesor tentang berburu dengan umpan hidup,” kata saya.

Bersambung...