El bosque del Dragon

Capítulo 1

En el momento en que Rocinante cae en las enredaderas mágicas y la envía volando por los aires, ella sabe que tendrá que dejarlo. Ha llegado demasiado lejos para ser atrapada por madre, ha perdido demasiado, está demasiado cerca de la libertad. Ella mira hacia atrás sólo una vez, solo para encontrar sus ojos abiertos y llenos de pánico reflejados en los tristes de rocinate, y espera que el grito aullante que suelta sea uno que diga "vete, sigue corriendo, lo entiendo". Las enredaderas se envuelven a su alrededor y clavan sus extremidades que patean contra el suelo y Regina se gira y se aleja corriendo.

"Lo siento", susurra, limpiando la humedad de sus ojos mientras esquiva el follaje y bombea sus piernas más rápido. Tiene las palmas de las manos ensangrentadas por la caída y las rodillas le duelen por los moretones, pero nada de eso importa, no cuando está tan cerca. El territorio del dragón está a su alcance y si solo ella puede llegar a él, estará a salvo. Si puede encontrar un dragón, estará a salvo.

"Los dragones tienen una larga memoria", había dicho la cocinera, una tarde noche, cuando Regina se había refugiado en las cocinas para esconderse de su madre. "Y tu madre les hizo daño en el pasado, robando un huevo de ellos como ingrediente para sus pociones oscuras. Ahora evita el territorio de los dragones como la plaga. La atacarían en cuanto la vieran, ya sabes".

Regina nunca había preguntado por qué la cocinera contó esa historia en particular, nunca cuestionó la mirada de complicidad en el rostro de ella cuando la anciana le trajo hielo envuelto en tela para sus moretones más recientes. Simplemente guardó esa información, apenas volvió a pensar en ella hasta que Madre mató a Daniel y la comprometió con el Rey.

Y luego llegar al lugar que más temía Madre se convirtió en su única prioridad.

Pequeñas flores vibrantes como gotitas comienzan a salpicar el bosque a su alrededor, alejando a Regina de su carrera de visión de túnel para jadear de alivio. Esto es todo, ha cruzado al territorio de los dragones. La cocinera le había mencionado que estas flores crecían en presencia del habitad de dragón, una mezcla de sus escamas de cobertizo imbuidas de magia de dragón. Las pequeñas flores brillan en una variedad de colores etéreos, iluminando su camino a medida que los árboles crecen y más gruesos en lo alto y bloquean el sol poniente.

Su presencia, sin embargo, no impide que Cora persiga a su descarriada hija.

Regina puede sentir la magia oscura de su madre, siempre omnipresente y sofocante, todavía mordiéndole los talones como perros de caza mientras corre. Madre no la va a dejar escapar tan fácilmente, lo que significa que no puede dejar de correr a pesar de la dificultad para respirar y el sudor que le percibe las sienes. No puede detenerse en absoluto hasta que encuentre lo único que teme su madre.

De alguna manera, por suerte o por casualidad, irrumpe en un claro y rápidamente se tropieza con exactamente lo que estaba buscando.

Su cola es larga y bastante gruesa, lo suficiente como para que el pie de Regina se enganche justo debajo de ella y no le dé ninguna posibilidad de recuperarse mientras se lanza hacia adelante y se estrella contra el suelo, apenas logrando salvar su cara de un final desafortunado arrojando sus brazos al frente de ella misma. Se le ha escapado el aire y le toma un momento ponerse de rodillas, jadeando de dolor, solo para mirar hacia arriba y jadear por una razón completamente nueva.

El dragón es enorme, al menos para Regina. Incluso recostada sobre su vientre y curvada en forma de U como está, le costaría trepar sobre su espalda. Sus escamas son suaves y relucientes, de un rico color escarlata que brilla con un rojo brillante en la luz que se desvanece, y tiene una melena de espeso pelaje dorado que va desde la parte superior de la cabeza hasta la columna, hasta la base de la cola. Los más hermosos son sus ojos, como gigantes esmeraldas relucientes, que actualmente la miran directamente con algo casi desconcertante a pesar de sus limitadas expresiones faciales.

"Oh," es todo lo que Regina puede decir, mirándolo en estado de shock. Y se habría quedado congelada en el lugar, mirando con asombro (y algo de miedo por no ser devorada viva) si no fuera por el crepitar de la magia oscura de su madre que rápidamente la alcanzó detrás de ella.

Regina se pone en pie de un salto y se da vuelta, alarmada, mirando fijamente el bosque que se oscurece con aprensión. No le toma mucho tiempo distinguir la forma de su madre en la distancia y acercarse, momento en el que se vuelve hacia el dragón todavía desconcertado y espera que sea tan inteligente y razonable como dijo una vez la cocinera.

"Por favor, ayúdame", suplica, la desesperación sangra en su voz mientras la posibilidad real de captura se acerca cada vez más. "Esa mujer es enemiga de los de tu especie. No dejes que me lleve. ¡Por favor!"

Y parece entenderla, sus ojos se dirigen hacia la forma que se acerca Cora y se entrecerran con sospecha. Cuando levanta la cabeza, Regina instintivamente se agacha, huyendo mientras se pone en pie con garras y extiende sus alas correosas. Hay una elegante curva en su largo cuello mientras estira la cabeza hacia adelante tanto para enfrentar al enemigo que se aproxima como para flotar protectoramente sobre Regina.

"¡Regina!" La voz aguda de Cora resuena, la mujer misma se detiene lentamente, su rostro se torció en una expresión de furia ansiosa. Aparece una bola de fuego en su mano y evalúa a la bestia que tiene delante, como si estuviera debatiendo si en realidad era una buena idea luchar contra un dragón. Su renuencia a atacar es lo que los tiene paralizados, el dragón todavía la mira hacia abajo y sus ojos parpadean entre él y Regina.

"Ven aquí ahora mismo, niña ingrata", sisea Cora, aunque no hace ningún movimiento para acercarse. "¡Antes de que esa bestia te coma!"

"Prefiero que me coman que volver contigo", dice Regina cuando el dragón se burla demasiado humano. Ladea la cabeza para mirar a Regina con ... ¿diversión? ¿Enserio?Cuando Cora decide atacar, lanzando la bola de fuego a la cabeza del dragón. Choca contra su mejilla, pequeñas brasas vuelan antes de desvanecerse en el aire, y el dragón sacude la cabeza con simple molestia y entrecierra los ojos, expulsando humo a propósito por las fosas nasales para recordarle a la mujer que respira fuego.

Cora parece recordarlo en ese momento, también, sus ojos muy abiertos y su fuerte inhalación son algo por lo que pasar. Solo tiene un segundo para levantar una barrera antes de que el dragón le arroje llamas, una columna caliente de fuego rojo y amarillo que envuelve por completo su escudo. Cuando finalmente el dragón se detiene para respirar, Cora deja caer su escudo y convoca una forma de magia mucho más oscura, algo negro y tintado que choca contra el cuello del dragón y chisporrotea. La bestia retrocede con un siseo de dolor, su cola azota salvajemente y obliga a Cora a retroceder a trompicones. Cuando se agacha detrás de una barrera para resistir el próximo ataque de fuego del dragón, Regina es golpeada por detrás, volviéndose para encontrar la pata delantera del dragón levantada en el aire. al igual que Rocinante solía levantar su pierna delantera para que ella se apoyara y se levantara sobre su espalda. Sin cuestionarlo, pone un pie en su pata y empuja el suelo, sintiendo que la empuja en el aire y casi despeja su espalda. Se las arregla para meter los dedos en su espesa melena dorada en el camino hacia arriba, aterrizando sólidamente en su espina, amortiguada por el espeso pelaje. También justo a tiempo, porque el dragón se queda sin fuego e inmediatamente se gira para huir hacia el bosque, cada salto sacude el suelo con un gran sonido sordo.

"¡Regina!" Cora chilla, arrojando más magia oscura con furia. El dragón salta en el aire con un gran bombeo de sus alas y trata de abrirse camino a través de los árboles para romper el dosel de arriba, pero un toque de magia oscura contra su ala izquierda lo hace sacudirse en el aire con un grito de dolor. Sus garras se agarran a los árboles y hace una loca carrera por la libertad, medio trepando y medio volando con un ala herida. Regina no puede hacer nada más que aferrarse a su melena por su vida, sus piernas colgando debajo de ella mientras las suaves escamas del dragón no dejan nada para que sus piernas agarren.

De alguna manera, de alguna manera, el dragón logra atravesar los árboles, cada bombeo desigual de sus alas los lleva más y más alto en el cielo y más allá en el territorio del dragón. El cuerpo de Regina se recuesta en su espalda una vez más horizontal y suelta un tembloroso suspiro de alivio.

Cora no puede seguirla ahora.