ПРЕДАННАЯ

Глава 1: Путь к разлому

Тишина и холод. Тревога и одиночество. Именно так и никак иначе я описала бы свою смерть. Печальный исход, не правда ли? Печален лишь от осознания того, что в последний миг своей жизни ты будешь совершенно один. Никто не будет держать тебя за руку и не проскочит вместе с тобой в царство мертвых, в небытие. Ты будешь один блуждать во тьме, в поисках чего-то знакомого и близкого душе. Но, естественно, ничего и близко стоящего там не обнаружишь. Почему я в этом так уверена? Лишь потому, что прошла через все это, пусть и не взаправду. Инсценировка смерти даже хуже реальной смерти. Потому что всю оставшуюся жизнь ты будешь вынужден прятаться. От знакомых, от властей, от своего прошлого. Где гарантия, что тихий городок, где ты планировал затаиться, не окажется пристанищем твоих вечных страхов? Ты будешь всю оставшуюся жизнь скрывать своё лицо от других, не зная наверняка, знают ли они тебя или нет. Впрочем, я слишком далеко захожу. Будет правильнее рассказать вам все с самого начала. С того самого лета, когда вся моя жизнь внезапно полетела в бездну. Меня зовут Эшли Дэвис. Это история моей смерти.

Беда не приходит одна и уж точно не в один день. Такие события разворачиваются постепенно. Думаю, эта история берет свое начало почти за месяц до начала нового, так и не начавшегося для меня, учебного года.

Столик под номером четыре придорожной кофейни «Туманный вкус». Именно сидя за ним, проносились мои незабываемые, как мне казалось, студенческие годы. Три года подряд за этим столиком мы с друзьями часто собирались по выходным, бесконечно болтали, строили совместные планы, делились жизненными историями и так по бесконечному кругу.

До переезда в Нэспиш я жила с Сэплэнде. Сэпленд – тихий мирный городок, в котором редко происходит что-то интересное. Это маленький город с населением чуть больше 5,000. С трех сторон город окружен живописными горами, на верхушках которых аккуратными шапочками распластался снег, который в первые жаркие дни весны, после суровой зимы, превращался в небольшую речку. Своей красотой городок манит к себе проезжающих мимо, однако, по причине отсутствия здесь других развлечений, туристы надолго здесь не задерживаются. Здесь никогда не проводилось никаких ярмарок или фестивалей. Весь город ограничивался всего одной игровой площадкой. А для детей-подростков бесплатных развлечений и вовсе никаких не было предусмотрено, потому им приходилось разбавлять красками свои дни самостоятельно. В парках в основном гуляли пожилые люди. Пройди сквозь них шумной, веселой компанией, ты без сомнения поймаешь на себе осуждающий взгляд как минимум одного из них, а по возвращении домой все соседи уже будут в курсе того, что ты невоспитанный бездельник. Родители, естественно, посадят тебя под домашний арест на неделю за выходки, которые к тебе не имеют никакого отношения, и уж тут прощай веселье. Средняя школа у нас была также одна на весь город. Но в этом я на самом деле ничего удивительного не видела. Ведь население у нас маленькое, а желания учиться еще меньше.