Куколка

-4-

Питер понимает, что что-то не так, ещё на подъезде к дому. Ворота закрыты и внутри не горит свет, но тишина, опустившаяся на территорию загородного дома Старка, почти осязаема. Пусть основная база Тони находится в Башне, полной вооружённых головорезов, загородный дом является второй главной резиденцией. В этом месте Старк обычно встречается со строптивыми клиентами, исход переговоров с которыми варьируется от успешных сделок до закапывания трупов в пролеске вокруг особняка. Именно такая встреча должна была состояться около двух часов назад. Питер и рад бы был присутствовать, но хозяйка кафе, в котором он работал для прикрытия, встала в позу и заявила, что он обязан остаться из-за большого потока посетителей, из которых нужно выжать как можно больше денег. Тони, узнав об этом, посмеялся в телефонную трубку и напомнил прихватить коробку его любимых шоколадных кексов в глазури. Мужчина дал понять, что от грядущей встречи не должно быть проблем, и Питер доверился ему. Но в настоящем парень выбирается из салона машины и хвалёным двенадцатым чувством ощущает давящую атмосферу. Видимо, лёгкая натянутость в голосе Старка ему не показалась. Чёрт. - Отлично. И это именно тогда, когда я меньше всего готов, - бормочет Питер и открывает багажник. Времени сменять джинсовые бриджи и белую футболку в красочных разводах на груди нет, а если бы и было, у Питера с собой нет костюма. Проблема также в том, что у него нет и оружия. Старк строго-настрого запретил возить с собой что-то помимо ножей. Огнестрел на руках при остановке копами мог бы создать Паркеру проблемы, а им обоим не нужны лишние сплетни о сахарном мальчике босса крупнейшей мафиозной семьи. Чертыхаясь и постоянно оглядываясь на дом, Питер достаёт из сумки ножи и засовывает их во все карманы, под язычки высоких кед и под надетую на бедро плотную чёрную резинку. Если это лишь его паранойя, то всё хорошо. Если нет, что более вероятно, положение у него дерьмовое. Внутри может быть засада, и где искать Тони, когда Питер со всем разберётся, он понятия не имеет. Вероятность, что его удерживают в доме, равна сорока процентам, не больше. «Впрочем, здесь тихо, уединённо и есть подвал», - проносится в голове, пока Питер спокойно проходит через скрипнувшие размагниченные ворота, направляясь к парадному входу. - «Возможно, Тони не стали увозить и держат внизу». Краем глаза парень замечает в одном из окон металлический отблеск и медленно выдыхает, успокаиваясь и впадая в то, что Наташа называла режимом отрешённости во время тренировок с погружением под воду с ограниченным запасом кислорода. Никаких чувств и эмоций. Забыть о Тони. Забыть об их отношениях. Забыть о переживаниях. Перед Питером стоит две цели: зачистить дом и найти босса. Никаких лишних мыслей. Никаких сомнений, волнений и лишних движений. Он больше не куколка Тони Старка. Он правая рука и киллер босса мафиозной семьи. В эту минуту у него есть только задание. - Тони, милый! - кричит Питер, распахивая дверь и проходя в просторную прихожую. - Я дома! Его заметили из окон ещё на подходе, но приходится разыграть короткое представление с широко распахнутыми от страха глазами и вырвавшимся из горла тонким испуганным писком, чтобы добиться после эффекта неожиданности, стоит только первому головорезу оказаться прямо перед ним. Нацелившийся на слабую добычу кретин. Паркер ему не по зубам, о чём даёт знать, выбивая пистолет и всаживая лезвие ножа в горло. Наёмник хрипит и заваливается в сторону. Футболку марают первые капли крови. Они слетаются на крик, словно осы на мёд, и Питер начинает танцевать. Романофф всегда говорила, что зачистки похожи на балет, на грациозное выступление, полное точности и выверенных движений. Питер никогда особо не понимал глубинного смысла, заложенного в слова куратором, но в глубине подсознания начинает понимать этот смысл прямо сейчас. Обычно он выходил на задания в хорошем костюме-комбинезоне, сверху донизу напичканном самым разным оружием. Огнестрельное оружие помогало быстро устранять препятствия и продвигаться вперёд, но сейчас у Питера нет ни пистолетов, ни прочного комбинезона, ни хороших ботинок на толстой ребристой подошве. Его кеды скользят по мраморной плитке, словно коньки. Подол свободной футболки взметается вокруг в прыжках, прогибах и перекатах. Питер двигается быстро и чётко, но при этом изгибается змеёй, уворачиваясь от пуль, и ему кажется, сквозь ругань, вопли боли, грохот выстрелов и звук разбивающихся декоративных ваз слышится плачущая скрипка, мелодия которой набирает скорость вместе с ним, под конец срываясь на пронзительный визг. От этого визга хочется закричать самому, лишь бы звук прекратил рвать барабанные перепонки. Резким движением Питер всаживает нож в последнюю глотку и рывком оборачивается на отчётливо слышимые во вмиг воцарившейся тишине спокойные шаги, вскидывая перед собой руку с зажатой до побеления костяшек рукоятью длинного тонкого лезвия. В холле светло, и Питер отчётливо видит свои залитые кровью руки и лужи багровой жидкости под ногами, растекающейся под изломанными и изрезанными телами. Она хлюпает под его ногами, когда парень делает пару шагов вперёд, вглядываясь во тьму коридора. Всего двадцать три наёмника. Кажется, тот, кто пришёл за Тони, не очень-то хорошо подготовился, но это нисколько не успокаивает. И становится только хуже, когда Питер видит уже знакомый металлический отблеск в темноте, после которого на свет выходит сжимающих в обеих ладонях по пистолету Барнс, на предплечьях которого закреплены металлические щитки, призванные гасить силу чужих ударов во время блока. - У тебя минута, чтобы объяснить своё нахождение здесь, - цедит Питер, перехватывая ручку ножа так, чтобы можно было мгновенно метнуть его в чужую голову. Разумеется, Барнс не выглядит напуганным и не проявляет никаких признаков нервозности. В его глазах Питер читает лишь интерес и толику удивления, и это немного успокаивает подобравшегося внутри хищника. У Стива и Тони в прошлом были разногласия в некоторых моментах ведения бизнеса, ещё до того, как Роджерс ушёл в нейтралитет, но Баки не выглядит так, будто пришёл за головой Старка. Более того, среди трупов вокруг есть парочка относительно знакомых лиц. Питер не знает точно, к какой семье они принадлежат, но точно не к семье Роджерса. Что-то отдалённо знакомое, как будто из прошлого. Помимо этого, если бы Баки пришёл как враг, они бы уже сцепились, но Барнс не двигается с места, только цепким взглядом исследует его, залитого кровью, с ног до головы. - Меня послал Стив, - спустя считанные секунды тишины, отвечает Баки. - У Старка должна была состояться встреча. Он попросил Роджерса проведать его, если через час после неё не поступит условного сигнала о том, что всё прошло нормально. - Если бы с этой встречей было что-то не так, я был бы здесь, - на медленном выдохе произносит Питер. - Я всегда рядом с Тони, если есть хотя бы минимальный шанс, что что-то пойдёт не так. - Значит, в этот раз ему требовалось твоё отсутствие, - поводит плечом Баки и едва заметно усмехается. - Тебя натаскивала Романофф, верно? Только её ученики умеют так хорошо дурить людям головы. - Тебя это не касается, - снова подбирается Питер, на что Барнс повыше вскидывает раскрытые ладони с повисшими на пальцах пистолетами. - Как скажешь, куколка, - насмешка. - Нам нужно найти Старка. - Вероятно, он в подвальном помещении. После тебя. Приглашающий жест подобранным с пола пистолетом, и взгляды скрещиваются шпагами. Барнса явно забавляет происходящее. Он никогда не был идиотом. Может, замечал что-то такое в Паркере до этой встречи. Наташа говорила, хищники всегда узнают друг друга, какие бы маски ни носили. Питер же чувствует себя оголённым нервом. Он не знает, что с Тони, и не знает, правду ли говорит Баки. На проверку информации совсем нет времени, а внештатная ситуация выбивает из колеи, из-за чего нервозность пробивает себе путь на поверхность сквозь ледяной панцирь отчуждения и абстрагирования от происходящего. Но Питер профессионал, поэтому не позволяет себе размякнуть. Уверенно следуя за Барнсом и держа его на прицеле, Паркер по пути прихватывает из тумбочки в гостевой комнате дымовую шашку и протягивает её Баки, поводя плечом в ответ на явно насмешливый взгляд, сообщающий всё, что Баки думает о параноиках. - Открываешь дверь и бросаешь её. Внутри наверняка наёмники. Тони, скорее всего, держат в дальнем от двери углу, а вокруг полно головорезов, чтобы нас задержать. У нас минута на то, чтобы вырубить всех присутствующих, чтобы остались только мы, Тони и тот, кто за всем этим стоит. Дальше работаешь на поддержке. Я разберусь сам. Забрав шашку, Баки разминает плечи и уверенно продвигается до лестницы в подвал. На подходе он замирает, прислушиваясь, а после ныряет в темноту. Питер следует за ним, подбираясь к плотно закрытой двери, а после по сигналу Барнса распахивает её, позволяя тому забросить дымовую шашку. Тишину тут же разрывают звуки выстрелов, крики и ругань. Стоит Питеру оказаться внутри завесы, к симфонии присоединяется звук ломающихся костей и булькающей в глотках крови. Баки неясной тенью мельтешит на периферии, давая знать о своей точке тусклыми отблесками пластин на руках, и это знатно упрощает задачу. Было бы не очень хорошо, если бы он случайно оказался на линии огня. Секунды тикают в голове с каждым шагом, рывком, движением. Завеса начинает таять и когда рассеивается, расстановка сил оказывается именно такой, как Питер и думал. Вытирающий о штанину кровь с лезвия ножа Баки. Привязанный к стулу Тони с лицом, превращённым в кровавое месиво, и явно вывихнутым плечом, что ясно по позе. Сам Питер, ещё больше измазавшийся в чужой крови, подсыхающей коркой стягивающей кожу. А ещё тот, кто затеял всё это. Тот, к затылку кого подобравшийся со спины Питер прижимает пистолет, удерживая лезвием ножа под горло, лишая всякой попытки дёрнуться без последствий. Тот, кого Питер мгновенно узнаёт: из досье, собранного с помощью Наташи, которая хоть и говорила, что любимчиков у неё нет, но всегда питала к Питеру особую слабость, почти сестринскую нежность. - Ричард Грейман, - констатирует Питер, вглядываясь в иглу шприца в руке мужчины, прижатую к шее бессознательного Тони, пока ещё хрипло дышащего. - Вы оказались очень далеко от Мексики, вам так не кажется? - Я здесь проездом, совсем ненадолго, - ухмыляется мужчина. - Заехал, чтобы забрать своё. Сынок. Игра в агентов всегда была у Питера любимой. Когда ему было десять, начались первые уроки, сутью которых был обман. Нужно было убедительно разыграть сценку и убедить Наташу в своей невиновности. Тогда в ход шло всё. Заломленные брови, щенячьи глаза, слёзы и попытки подставить кого-то другого из группы. Тогда все они были детьми и не понимали толком, какому важному умению обучает их на примере игры Наташа. Став старше и осознав всю прелесть искусной лжи и умения создавать маски, Питер был как никогда благодарен женщине за то, что научила его этому. Сколько раз игры в удивление, страх, боль или радость помогали задать тон определённым ситуациям? Именно благодаря искусной игре Барнс не заподозрил в нём наёмника и принял на работу в клуб Роджерса, когда задачей Паркера была ликвидация Стива. Это было так давно, но умения никуда не исчезли. Они лишь спали, дожидаясь нужного момента, и вот этот момент настал. Лёгкая дрожь в руке, переданная пистолету. Дрогнувшие пальцы, удерживающие рукоять ножа. Шумный выдох, дающий знать о разбушевавшихся внутри эмоциях, которых на самом деле нет, пока взгляд всё так же сверлит кончик иглы, почти царапающей шею Старка. Ричард Грейман, носивший в прошлом фамилию Паркер, усмехается и начинает разворачиваться к Питеру. Он уверен, что нанёс ему эмоциональный удар. Кретин. На что он вообще рассчитывал, даже не будь Питер учеником Романофф? На то, что парень растеряется и ослабит защиту? На то, что бросится ему на шею, рыдая в три ручья? На то, что будет рад его появлению? Питер понятия не имеет, но ему это и не важно. Имеет значение лишь отведённая от шеи Тони рука. Всего на мгновение игла оказывается в десяти сантиметрах от шеи мужчины, но Питеру этого хватает. Рывок, и лезвие ножа проходится по удерживающим шприц пальцам. Плоть отваливается, разлетается в разные стороны. Кровь брызжет фонтаном. Вопль боли почти оглушает, но мир Питера сузился до бессознательного Старка, и он бьёт на автомате ногой в грудную клетку, из-за чего вопящий, хватающийся за обезображенную руку Ричард отлетает в сторону, запинается о труп одного из своих людей и валится в месиво из крови и выпущенных Барнсом кишок. - Звони Роджерсу, - приказывает Питер в мгновение ока оказавшемуся рядом Баки. - Забирай Тони. Ему нужно в больницу. Пусть Стив пришлёт к нему свою охрану. Я закончу здесь и приеду. - Что ты собираешься сделать? - без лишних эмоций спрашивает Барнс, подхватывая бессознательного Старка на руки. - Проверю, как работает эта штука, - поднимает шприц с пола Питер и переводит взгляд на скулящего, пытающего нашарить хоть один пистолет среди сваленных вокруг трупов Ричарда. - И объясню этому ублюдку, как сильно мне не нравится, когда меня считают вещью. - Он действительно твой отец? - уже на выходе спрашивает Баки, и Питер сладко улыбается. - Даже если и так, ему от этого придётся только хуже. Кивнув, Барнс покидает подвал, унося с собой Тони. Проводив его взглядом, Питер без лишних прелюдий подходит к пронзившему его яростным взглядом Ричарду и с размаха вгоняет иглу шприца в его плечо.