Обручённые Зверем 2

Глава 61

Сначала мы шли по относительно ровной поверхности, потом начали подниматься на холм, который становился всё круче с каждым шагом.
И чем выше мы поднимались, тем теплее становилось. Сначала я думала, что всё дело в прогулке, физической нагрузке и длительности перехода. Но были и другие изменения.
Снега становилось всё меньше. Не так чтобы резко, но с каждым пройденным метром его слой уменьшался. Кое-где начала появляться бурая земля, усыпанная сосновыми шишками.
Ну а потом я увидела подснежник.
Я как раз остановилась у сосны, разворачивая шарф, намотанный на шею, и чуть расстёгивая куртку, когда краем глаза заметила сбоку что-то нежно-голубое.
- Это что? - озадаченно поинтересовалась у Стива, пару раз поморгав и поняв, что это не галлюцинация.
- Цветок. Сорвать?
- Нет, - покачала я головой. - Но ведь сейчас конец декабря. Скоро Новый год.
- Я помню, - продолжал улыбаться модифицированный.
- А это подснежник! - Я ткнула пальцем в несчастный цветок, который одним своим видом ввёл меня в замешательство.
Мужчина рассмеялся и потянул дальше.
- Пошли, Мари. Это только начало.
Чем дальше мы шли, тем больше подснежников было. Они светло-голубым ковром покрывали землю. Полностью исчез снег, зазеленела трава, запели птицы и неизвестно откуда выглянуло солнце, лучи которого проникали сквозь макушки деревьев.
Но я ведь точно помнила, что, когда мы выходили из машины, было пасмурно.
- Стив, - снова остановилась я, когда за следующим поворотом показался куст ромашек с яркими жёлтыми сердцевинами, возле которых жужжали трудолюбивые пчелы. - Что это значит?
- А что это значит? - спросил он, сверкнув хитринкой в глазах.
- Это ненормально!
- Здесь всё иначе, Мари. Давай, снимем куртки и оставим их здесь, заберем на обратном пути.
Я позволила раздеть себя и стащить шапку. Вокруг действительно было тепло. Но и сдаваться просто так не собиралась. Эта аномалия никак не укладывалась в голове.
- Где здесь? Тут какие-то термальные источники? Вулканическая активность?
- Здесь - это у Истока. Я же говорил тебе, - снова беря меня за руку как маленькую, произнёс Омару.
- Вот про это ты мне точно не говорил.
Сомневаюсь, что такое я смогла бы забыть.
Из весны мы плавно перешли в лето. Около тропинки, стыдливо прячась за лопоухими ярко-зелёными листьями, алели ягоды. Стив наклонился и сорвал для меня пару штучек.
Я с опаской понюхала их и только потом попробовала. Сразу же зажмурившись от удовольствия. Земляника. Настоящая. Пахнущая летом и солнцем, с легкой кислинкой и сладким послевкусием.
М-да, вряд ли существуют такие реальные галлюцинации. Значит, всё происходящее правда.
- Осталось немного, - сообщил Стив, когда мы остановились, чтобы снять джинсы и носки.
Здесь царило самое настоящее лето. И теперь я понимала выбор одежды, на которой настоял оборотень. В тунике и босиком было идти очень удобно и довольно прилично. Стив же остался в майке и шортах, которые предусмотрительно надел под джинсы.
Продолжив путь, мы прошли всего пару шагов, когда модифицированный вдруг охнул, прислонившись к стволу дерева и тяжело дыша. Из его груди стремительно выскочил призрачный волк и понесся вперёд, мелькая среди деревьев и тихо поскуливая.
- Что случилось?
Стив взглянул на меня с сумасшедшей улыбкой на губах.
- Каждый раз одно и то же. Он просто не может устоять. Исток зовёт его.
Пара поворотов, и мы вышли на небольшую полянку, пёструю от разноцветных цветов. Где-то невдалеке журчал ручеёк. А чуть в стороне возвышались огромные каменные плиты, заросшие плющом и мягким мхом.
- Что это? - остановившись, спросила я, наблюдая, как волк носился между каменными валунами, радостно тявкая.
А за ним двигался лёгкий серебристый туман, плавно повторяя движения зверя. Словно играя с ним в догонялки.
- Ты же хотела знать правду о модифицированных. Вот она.
- Это остатки какого-то храма? - поинтересовалась, не решаясь подойти ближе.
От этих развалин веяло силой. Древней, могучей. Никогда такого не чувствовала.
- Да.
- А это? - Я указала на туман, не зная, как его назвать.
- Да, - снова согласился Стив, усмехнувшись. - Это наша сила и мощь. Древняя магия, забытая всеми, затерянная среди лесов и чудом найденная отважными мореплавателями сотни лет назад.
- Вау, - только и смогла ответить я. - Красиво. Здесь всегда так?
- Да, вечное лето, - ответил мужчина, продвигаясь в сторону храма и меня таща на буксире. - Это вышло случайно. Те мореплаватели просто заблудились в лесу, долго плутали, нарвались на дикарей и только чудом смогли отступить и остаться в живых.
- Так они и вышли на эту поляну, - понимающе кивнула я. - Но почему сила не убила их? Почему поделилась своей энергией?
- Они заключили союз, который неукоснительно соблюдает каждый модифицированный. Мы помним, чтим и поклоняемся Истоку, не забываем и уважаем дар. А силе это тоже выгодно. Зверь живёт внутри каждого из нас и не только даёт, но и забирает. Без нас ему не выжить.
- А почему только мужчины? Почему у вас не рождаются девочки?
- Они не могут выдержать силы. История врёт, Мари, тех мореплавателей было гораздо больше. Часть умерли в походе, часть от бойни с дикарями, но большинство не выдержали силы, оказавшись слишком слабыми. Первые модифицированные были самыми сильными, чистокровными. Тогда никто не знал о союзах, эйо и прочем. Всё пришлось познавать на собственной шкуре. Именно поэтому они несколько месяцев жили здесь, привыкая к дару. Учились им управлять. Это сейчас мы получаем силу с рождения, привыкаем к ней, а тогда взрослым мужикам пришлось очень туго. Каждый из них был главой, и каждый получил невероятную мощь, которая перестраивала его тело, ломала кости и выкручивала сухожилия... Пойдём же, я представлю тебя.
Стив потянул сильнее, и я заскользила пятками по траве.
- Не уверена, что это хорошая идея, - пробормотала в ответ, наблюдая за туманом, который сейчас казался живым.
- Не бойся.
- Я и не боюсь, - солгала ему и тяжело сглотнула. - Но волнуюсь. Всё слишком невероятно.
- Ты мне веришь?
Ну вот зачем он так ставит вопрос?
- Верю, - произнесла и перестала сопротивляться.
Шаг за шагом мы приближались к развалинам, а Стив продолжал говорить, пытаясь отвлечь меня от тяжелых мыслей.
- Потом оказалось, что обычные женщины не могут забеременеть. Плод слишком силён, и неподготовленные просто умирали в страшных мучениях. Тогда и появился запрет на беременность, пока избранница не будет изменена. Мы даём ей часть своей силы. Не сразу, постепенно, шаг за шагом подготавливая, меняя её организм.
- А потом, если отказаться от близости, женщина умирала? - тихо произнесла я.
- Да, с мамой было именно так. Сила её просто убила. Не найдя подпитки от отца, она высосала её из мамы.
- Стив? - дрожащим голосом произнесла я, когда туман подполз совсем близко.
- Тш-ш-ш-ш, всё хорошо. Дай ей познакомиться с тобой.
Неожиданно прохладные невесомые прикосновения к ногам и выше, к нашим сомкнутым рукам. Туман словно сжал их, чуть усилив давление.
- Стив Омару и Мари Найт, - громко провозгласил он.
Секунда, другая, и туман вдруг схлынул, затерявшись среди каменных плит.
- Всё?
- Не совсем. Смотри.
Я послушно взглянула туда, куда он указал.
Сначала в полной темноте показались два крохотных огонька. Мгновение - и их стало больше, потом еще и еще. Сотни ярких пятнышек.
Затем темнота и туман начали рассеиваться, обрисовывая мощные фигуры призрачных волков.
Их были сотни. Разных форм и размеров. Огромные призрачные хищники невесомо ступали по земле, направляясь прямо к нам.
Выглядело это жутко и в то же время завораживающе.
- Это наши предки. Волки главы и наследника переходят из поколения в поколение, а остальные возвращаются сюда. Это тоже моя семья.
- Здрасьте, - неловко промямлила я, теряясь от немигающих, слишком мудрых для зверей глаз.
А они вдруг синхронно подняли морды вверх и завыли. Громко, протяжно. Но постепенно вой начал стихать, и вместе с ним таяли и волки.
- Вот и всё, - произнёс Стив, поворачивая меня к себе за плечи.
- Всё? - до сих пор отказывалась верить я.
- Да. Ты моя умничка, - шепнул мужчина и принялся целовать мои щеки, лоб, глаза, нос, скулы и шею.
- Стив! - ошарашенно зашипела я, упираясь ему в грудь ладонями и отодвигаясь. - Ты чего творишь?
- Угу...
- Стив!
- Мари, нам необходимо закрепить союз, - ошарашил он меня новой информацией.
- Опять?
Это же совершенно не смешно!
- Да.
- Ты с ума сошёл! - возмутилась я, отступая от него на пару шагов назад.
- Почему?
- Здесь?
Я выразительно стрельнула взглядом в сторону храма. Попахивало самым настоящим святотатством.
- Да.
- Я не могу.
- Почему?
- На нас все смотрят!
- Мари, - рассмеялся он, но мне было совершенно не весело.
- Я не буду заниматься этим на глазах твоих покойных родственников! И я не шучу!
- Поверь мне, моим родственникам совершенно не интересно подсматривать за нами. Не мы первые и не мы последние. Кроме того, они давно ушли.
- Я в этом не так уверена.
- Мари, - вздохнул он и добавил: - Надо.
Я отрицательно замотала головой.
Стив обречённо вздохнул.
- Почему с тобой всегда так сложно?
После чего дёрнулся и вдруг оказался рядом, поднимая на руки и, несмотря на отчаянное сопротивление, отнёс в заросли сирени, которая цвела неподалёку.
Там мы всё-таки подтвердили наш союз, став в глазах древней магии мужем и женой.
Рейф и Кейт отправились к Истоку буквально через пару дней. Поэтому семья отмечала сразу два брака и гуляла почти неделю.
Мы официально вошли в семью Омару.