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Capítulo 2: El árbol de hibisco

La escena en su memoria era vívida, pero teñida de esa neblina amarillenta tan propia de los recuerdos.

Era el patio de la escuela secundaria, seis o siete años atrás. Las flores de hibisco inundaban el aire con su fragancia mientras, a lo lejos, se escuchaban las risas de los otros estudiantes.

He Zizhong, a punto de graduarse, estaba de pie bajo uno de esos árboles, mirando sorprendido al chico que mantenía la cabeza gacha frente a él.

Era un estudiante de primer año. He Zizhong no tenía un recuerdo claro de él, pero las pocas veces que se lo había cruzado en la escuela habían dejado una impresión extrañamente profunda.

Es... hermoso.

Sí, esa era la palabra. Para ser un chico, sus rasgos eran demasiado delicados. Ojos grandes, felinos, deslumbrantes. Cuando sonreía, un pequeño hoyuelo se dibujaba en su mejilla izquierda. Si era sincero, en toda la escuela, ni siquiera entre las chicas no habia nadie que se le comparara.

¿Cómo pude olvidarlo? ¿Cómo pude ser tan estúpido?

Era la primera vez que recibía una carta de amor, y venía de un chico de un curso inferior.

No recordaba con exactitud qué se dijeron. Ni siquiera se molestó en preguntarle su nombre. Solo recordaba su nerviosa presentación, la carta que le entregó, y el momento exacto en que sus "buenos amigos" aparecieron para arruinarlo todo.

Habían encontrado la carta en su pupitre esa mañana. Después de leerla a escondidas, supieron la hora y el lugar de la cita. Lo que los decepcionó, y a la vez los intrigó, fue que la caligrafía esmerada y el papel cuidadosamente elegido pertenecían a un chico.

Con varios de sus amigos allí para burlarse, ¿cómo iba He Zizhong a aceptar? Antes de ese día, ni siquiera había considerado que pudiera gustarle a otro chico.

Ahora, al rememorarlo, solo podía ver el rostro pálido del muchacho y la figura delgada que huía corriendo.
Con razón siempre sentí una extraña familiaridad al ver a Fang Hao. Con razón sus ojos parecían ocultar algo cuando me miraba.

En aquel entonces, He Zizhong lo atribuyó a un ligero parecido con Dai Jun, su amante en ese momento. Pensó que por eso, inconscientemente, se fijaba en él.

Fang Hao lo recordaba, pero ¿y él? Él nunca olvidó del todo que, aquel año, bajo el hibisco del patio, un chico se le había confesado. De hecho, fue a partir de ese instante que He Zizhong se dio cuenta de que las chicas no le interesaban, y que, en cambio, los de su mismo sexo captaban mucho más su atención.

Sin embargo, durante todos sus años de universidad, ningún chico le causó la misma impresión que aquel joven. Aún podía recordar la imagen de su rostro al levantar la cabeza, sus grandes ojos de gato inundados de una tristeza infinita.

Hasta que conoció a Dai Jun. Él también tenía unos ojos felinos, aunque más pequeños y rasgados. Comparado con la impresión sobrecogedora que le dejó Fang Hao, Dai Jun era mucho más ordinario.

Ahora que lo pienso... fue por esos ojos, tan similares a los de Fang Hao, que me sentí atraído por él. Y lo más ridículo es que, cuando me reencontré con el verdadero Fang Hao, no fui capaz de reconocerlo.

Pero ahora, Fang Hao estaba muerto. Y él... ¿estaba muerto también?

—¿Estoy muerto?

Se miró las manos sin comprender. Estaban limpias, sin heridas. Y en su muñeca izquierda descansaba el brazalete de sándalo rojo que su abuela le había regalado antes de morir. Un momento... ¿el brazalete?