Красота требует жертв

Свидание

В полумраке кафе, окутанного дымкой табака и ароматом кофе, Галина Николаевна сидела напротив Ильи, наблюдая за ним с холодной отстраненностью.

Вокруг слышался приглушенный гул разговоров, словно далекий рокот моря. Пары неспешно прогуливались по залу, а скрипачка, как тень, скользила между столиков, вызывая трепет в воздухе своими чарующими мелодиями. Официант, словно бесшумный призрак, наполнял их бокалы темно-красным вином, мерцающим в свете тусклых ламп.

Илья взял свой бокал и посмотрел на Галину Николаевну с затаенной надеждой. Он чувствовал себя неловко, но был настроен решительно.

- Я очень рад, что вы пришли, - проговорил он, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Галина Николаевна улыбнулась, но в ее глазах мелькнула тень сомнения. Они чокнулись бокалами и отпили глоток вина. Вкус терпкого вина, казалось, усиливал напряжение, витавшее в воздухе.

- Кстати, у меня есть для вас подарок, - многозначительно произнес Илья, доставая из кармана небольшую красную коробочку.

Он протянул ее Галине Николаевне, ожидая ее реакции.

- Но сегодня не день рождения, и не день полиции, - воскликнула она, нахмурившись, словно он сказал что-то нелепое.

- И не день учителя, - ухмыльнувшись, сказал Илья. - Это в честь нашего знакомства.

Галина Николаевна взяла коробочку и внимательно изучила бирку. На ней было написано "MLADIZ". Она пожала плечами, понимая, что это может означать только одно.

- Омолаживающая косметика, - с презрением сказала она. - Ну, что ж спасибо за откровенность. Иногда подарки говорят лучше чем любые слова. Я это не возьму, я не собираюсь омолаживаться.

- Я сейчас все объясню, ты не представляешь какая эта косметика, - начал было Илья, но Галина Николаевна резко его перебила:

- Так все, Илья. Наша встреча это ошибка и теперь ты сам это прекрасно понимаешь. Прощай!

Галина Николаевна встала из-за стола и направилась к выходу, оставляя Илью в полном разочаровании.

- Галь! Галь, я не хотел тебя обидеть! - кричал ей вдогонку Илья, вскакивая со стула. - Ну, хоть подарок возьми...

Он смотрел, как она уходит, и чувствовал себя совершенно беспомощным.

*

В лаборатории ФЭС Андрей Холодов склонился над экраном, изучая изъятые таблетки.

- Сколько же он продал этих пилюль? - пробормотал Холодов, глядя на небольшие белые таблетки под увеличением. - Контрабандист хренов. Пробить всех клиентов по базам - это же до утра.

- У меня тоже дел полно, - вздохнул Николай Круглов, стоя рядом с ним. - И за себя, и за Рогозину. Ну ничего, прорвемся.

Он направился к выходу, бросив на Холодова сочувственный взгляд.

- Один совсем один в своем здоровом коллективе, - пропел Холодов, глядя прямо в экран монитора. Он чувствовал себя одиноким в этом мире, окруженным тайнами и опасностью.