Посох и шляпа - Терри Пратчетт

11

   По какой-то необъяснимой причине Лузган и Кардинг остались в кабинете наедине. Они сидели каждый по свою сторону длинного стола и наблюдали друг за другом, как кошки. Кошки могут сидеть в разных концах переулка и наблюдать друг за другом часами, мысленно выполняя маневры, которые заставили бы любого гроссмейстера показаться порывистым и импульсивным. Но кошкам далеко до волшебников. Ни тот, ни другой не собирались делать ход, не прогнав в уме весь предстоящий разговор. Лузган сдался первым.

   – Все волшебники – братья, – заявил он. – Мы должны доверять друг другу. У меня есть кое-какая информация.

   – Знаю, – отозвался Кардинг. – Тебе известно, кто этот мальчик.

   Губы Лузгана беззвучно зашевелились в попытке предугадать следующий виток разговора.

   – Ты не можешь этого утверждать, – заявил он через какое-то время.

   – Мой дорогой Лузган, когда ты нечаянно говоришь правду, ты краснеешь.

   – Я не краснел!

   – Именно это, – подтвердил Кардинг, – я и имел в виду.

   – Ну хорошо, – уступил Лузган. – Наверное, ты все знаешь.

   Толстый волшебник пожал плечами.

   – Просто тень подозрения, – ответил он. – Но почему я должен вступать в союз, – он покатал непривычное слово во рту, – с тобой, простым волшебником пятого уровня? Я мог бы получить информацию более надежным способом – выкачав ее из твоего еще живого мозга. Это я не к тому, чтобы тебя обидеть, ты понимаешь, я всего лишь хочу знать.

   В следующие несколько секунд события развивались слишком быстро, чтобы не-волшебники могли в них разобраться, но произошло примерно следующее. На протяжении разговора Лузган под прикрытием стола незаметно чертил в воздухе знаки Ускорителя Мегрима. И вот сейчас он что-то пробормотал себе под нос и метнул заклинание вдоль столешницы. Оно проделало в лаковом покрытии дымящуюся борозду и примерно на полпути встретилось с серебряными змеями, которые слетели с кончиков пальцев Кардинга, применившего разработанное братом Хашмастером заклинание Эффективного Гадосейства.

   Заклятия врезались друг в друга, превратились в зеленый огненный шар и взорвались, заполнив комнату мелкими желтыми кристаллами.