Легкая женская рука разъединила плотные занавески, и совсем тусклый свет ворвался в аудиторию, где недавно просматривалась презентация. Лилит поправила кукольные волосы, с интересом заглянула в лицо Дэймона, который расположил голову на сложенных стопкой руках и закрыл глаза. Она прошлась взглядом по утонченным чертам его лица, запуталась им в пшеничных волосах и подметила, что во всем его облике присутствует изящное равновесие, так сильно впечатляющее ее. Все, что она видела в нем - привлекательная внешность. Она не замечала его потребительского отношения, его язвительных фраз в ее сторону, не видела, что твориться у него внутри, она просто была влюблена в его оболочку; для счастья ей больше ничего не нужно было. Девушка аккуратно села за стол рядом с парнем, еще пару секунд вглядывалась в его одновременно умиротворенное и озабоченное лицо,а затем коснулась рукой лба и озадаченно поджала очерченные каштаново-коричневой матовой помадой губы.
- Ты весь горишь, - тихо произнесла Лилит и прижала оторванную от парня руку к груди. Дэймон с раздражением посмотрел на девушку через наполовину слипшиеся веки, шумно выдохнул и уперся носом в руки. Его лихорадило уже долгое время, он все никак не мог прийти в себя. Его бросало то в жар, то в холод, виски неприятно пульсировали, а вены были готовы порваться от быстро текшей в них крови. Аттвуд почувствовал, как в голове что-то больно толкнулось, зажмурился и зашипел.
Ему постоянно не хватало воздуха, из-за этого он тяжело дышал, часто выходил посреди лекции, чтобы отдышаться. В целом вид у него был болезненный: покрасневшие глаза, радужка в которых горела ярким пламенем, впавшие скулы, обтянутые побледневшей кожей; костяшки пальцев были постоянно белые, а мышцы находились в напряженном состоянии, вследствие чего нередко случались судороги.
Дэймон с трудом поднялся со своего места и, больше не обращая внимания на Лилит, вышел их аудитории и направился в свое излюбленное место. Он с трудом поднялся по ступенькам и вышел на крышу университета. Холодный ветер ударил его по лицу, легкие сжались, но потом расправились, словно крылья взлетевшего в высь орла, и наполнились свежим воздухом, пропитанным влагой. Приятно пахло сыростью вперемешку с отчетливым запахом костра, так как где-то неподалеку сжигали собранные в кучу желтые листья с красными пятнами, походящими на симптомы неизвестного вируса. Парень зажал сигарету между потрескавшихся губ, выпустил белые струи дыма через нос, отвел сигарету в сторону и закашлялся. У него противно закололо в горле, будто изнутри нежные ткани разъедало от того самого дыма. Аттвуд поморщился и бросил недокуренную сигарету в лужу, образовавшуюся за дни непрерывных дождей. В этом зеркале, что лежало на крыше, отражался плотный купол из туч и светловолосый парень, наблюдающий за своей материальной сущностью. Дэймона посетило отвращение от своего вяло вида, и ему не оставалось больше ничего, как вновь ввалиться в теплое помещение и погрязнуть в удушающей рутине.
Светловолосый вяло передвигал ноги, перед глазами все сливалось во что-то непонятное, но он вдруг выпрямился и попытался всмотреться куда-то вдаль. Он уперся плечом в шкаф, устало вздохнул и неожиданно для себя уловил аромат свежего бисквита вперемешку с пористым молочным шоколадом, который ярко выбивался из неприятных и резких парфюмерных запахов; после заметил тощие светлые ноги, обутые в скромные черные ботинки с белыми носками с отделкой из кружева, безобразный на его взгляд темно-бирюзовый свитер и плывущие по воздуху русые волосы. Обладательница худощавого телосложения скрылась за поворотом, унося с собой последние частички ясного разума парня. Дэймон оттолкнулся от стены из шкафчиков и последовал за носителем сладостного аромата.
Девушка будто специально дразнила его. Когда он почти достигал ее, она вновь и вновь скрывалась за очередным поворотом, истощая запас сил парня. Темноволосая шустро юркнула в дамскую комнату, а Аттвуд, не раздумывая, пошел за ней. Руби остановилась и с присущей ей грацией повернулась к нему. Она посмотрела на парня с наигранным удивлением и невинностью в глазах, отчего у парня кольнуло между вторым и пятым ребрами.
- Думала, мы с тобой распрощались, - со злостью произнесла девушка, скрестив руки на груди. Взгляд ее дефектной пары глаз сначала бегал по лицу светловолосого, а после впился в его янтарные глаза, горящие на его лике двумя яркими осколками от окаменевшей смолы хвои.
- Еще не время, - выдохнул Дэймон и прижал Руби к блекло-голубой стене. Его пальцы сжали бархатную кожу бедра, а губы начали услаждать хрупкую шею поцелуями. Девушка судорожно выдохнула и схватилась за плечи парня.
- Прекрати, - сказала она, прикусив нижнюю губу. - Разве ты не понял? Это конец. Я доверилась раз тебе, и этого должно было быть достаточно...
- Мне мало одного раза, - парень проскользнул пальцами к влажной материи нижнего белья и посмотрел в глаза Юнис, в которых заискрился страх. - Я еще не насытился тобой, - с этими словами он зажал ее рот свободной рукой и прислонился к ней корпусом. Он не часто проделывал "трюки" пальцами для ублажения девушек, хоть и прекрасно умел воздействовать на слабые точки. Обычно достаточно лишь пары фалангов, чтобы подчинить себе любую: миловидную провинциалку, девушку из светских кругов, зрелую даму или манящую нимфетку. Но Дэймон учитывал, что с Руби нужно быть максимально осторожным, ведь он не хочет повредить столь ценный экземпляр. Или же просто больше не хочет причинять ей боль?
Девушка медленно выдохнула теплый воздух, который просочился сквозь щели между пальцами светловолосого, и изогнулась. Колени задрожали, ноги отказались держать ее, и она обессиленно повисла на шее Аттвуда. Его же лихорадка в тот же миг рассеялась, будто ее и не бывало. Почему-то на ум сразу пришло принятие дозы наркотиков при ломке, и это насторожило его. Он остекленевшим взглядом смотрел в голубую стену, пока в голове была абсолютная пустота, перемежающаяся с каким-то тошнотворным писком.
- Скажи мне это, - прошептала Руби, привставав на носки ботинок, когда нашла под ними опору.
- Что ты хочешь услышать?
- Что я нужна тебе, - Дэймон опустил взгляд на девушку и удивился наивности ее просьбы. "Нужна мне?" - задумался парень, не отводя взгляда от хорошенького личика.
- Тогда я тоже хочу услышать от тебя кое-что, - Юнис отпрянула от парня и уперлась спиной в стену. - Готова ли ты официально аннулировать наш договор и стать по факту моей?
- Нет, - отчетливо произнесла девушка и заправила за ухо прядь темно-русых волос. Аттвуд ехидно ухмыльнулся и закрыл глаза. - Я слишком свободолюбива, не хочу быть марионеткой в твоих руках.
- Такова расплата за нахождение в моем окружении. Все должны подчиняться мне, - Дэймон хитро улыбнулся и приблизился к девушке. - Тебе понравится.
- Я ведь даже не смогу остановить это в любой момент, так?
- Правильно мыслишь.
- А что я получу взамен?
- Меня, - сказал Дэймон и чуть расправил плечи. - Все на весьма честных условиях. Итак, готова ли ты вступить в мой порочный мир? - Руби с минуту смотрела пустым взглядом через плечо парня, понимая, что погубит себя положительным ответом. Но лучше ли будет ей, если она откажется?
-Если я соглашусь, ты можешь пообещать, что не причинишь мне боль?
- Многого хочешь, - процедил сквозь зубы светловолосый. Кареглазая выжидающе посмотрела на него, после чего тот разочарованно вздохнул и облизнул губы. - Ладно.
Дэймон завел руки за спину и скрестил пальцы на обеих руках, при этом его лицо даже не кольнула едкая ухмылка.
- Я обещаю, что не причиню тебе боли.
