Painkiller

Пролог

***

— Ауч, кто это сделал? — Зейн вскинул голову, осматривая всех студентов, которые уткнувшись в учебники, делали вид, что читают заданный материал, на самом деле пряча под книгой свои гаджеты. На другом ряду сидел Лиам Пейн, со своей неизменной нахальной улыбкой, прожигающей насквозь. Ядовитой - такой же, как он сам. Лиам был явно доволен точным попаданием яблока в голову брюнета.

Зейн лишь стиснул зубы и действительно начал читать задание, вдумываясь в его смысл и пытаясь сосредоточиться на материале. Он решил забить на особое внимание к себе, сильнее сжимая ручку и мысленно призывая себя не подавать никого вида и расслабиться. Нет, он не был ботаником или зубрилой, ему было просто необходимо учиться, чтобы хоть чего-то добиться в этой жизни. Без знаний и образования на самом деле никуда, а гнить всю жизнь на заправке, работая за центы, Зейн уж точно не хотел. Пусть он не был круглым отличником, но твердые четверки он всегда получал заслуженно.

Чего не скажешь о Лиаме Пейне — сыночке богатенького папаши, у которого уже вся жизнь была распланирована с самого рождения любимого наследника. У него было абсолютно все, о чем только мог мечтать Малик. Семья Зейна была неблагополучной: мать ушла от отца около десяти лет назад к своему любовнику, даже ничего не объяснив своему сыну, она просто исчезла из жизни, словно ее никогда и не было, сломленный отец начал безбожно пить и вскоре оказался уволенным с работы. Единственным доходом была стипендия Малика младшего и его заработок в боях без правил.

Это было не тем, на что парень хотел тратить все свободное время, он скорее бы предпочел художественную школу или просто тихие вечера с книгой. Искусство было его особой страстью, которой он больше не мог уделять внимания. Но на боях неплохо платили, и там всегда находились те, кто готов был бросить вызов, ощущая себя чертовым победителем всех времен, плюс большое внимание обращали на себя те, кто ставил неплохие деньги на его победу, тем самым спонсируя жизнь Зейна. Были и истинные «фанаты» этого зрелища, хорошо знающие все возможности молодого парня, который шел по головам других бойцов, вырывая через пот и кровь привычную победу. По сути, Зейну было нечего терять, и он каждый свой бой проводил, как последний, отправляя соперника в нокаут и получая за это нужную сумму. Он мог платить за учебу, покупать себе необходимые вещи и еду – всё, на что хватало денег. Зейн не винил своего отца, когда в очередной вечер собирал рюкзак, кидая туда свежие бинты и бутылку воды, это была только его дорога во взрослую жизнь – туда, где никто никогда не подаст тебе руку в самое сложное время.

Но было и кое-что еще. Как же Малик ненавидел Пейна: каждая клеточка его тела пылала ненавистью к этому «напыщенному уроду», как он привык его называть, жалуясь своему другу Луи. Нельзя было сказать, что у него было много друзей, в основном все приветливо улыбались, встречая в коридорах школы. Никто не смел сказать чего-то лишнего, только по одной единственной причине – они до смерти боялись его. Остался только один смельчак, по имени Луи Томлинсон, со своими вечными подколами и едким сарказмом, которые он так сильно любил практиковать на Малике. Но именно его Зейн считал лучшим и настоящим другом.

— Все в порядке, чувак? — Луи потряс друга за плечо, парень сидел за партой позади.

— Нет, блять, я не в порядке, Луи! — раздраженно вырвалось у Зейна, он откинул ручку на стол.

— Могу поспорить, что звук от удара яблока о твою голову слышала вся школа, — вдруг засмеялся Лиам, и его поддержал его союзник и лучший друг, Гарри, давая «пять».

Остальные в классе же не знали, что им делать: смеяться над Зейном было бы глупым поступком, хотя тот никогда не избивал никого из школы и не угрожал. В отличие от Лиама, слывшего слухами о нападениях и издевательствах в местных туалетах, он избивал как минимум два человека в день. Все молчали об этом, не рассказывая школьному комитету, не желая попасть в еще большие неприятности. Ни для кого не было секретом то, что Лиам профессионально занимался боксом с самого детства. Шатен постоянно провоцировал Зейна, добиваясь того, чтобы тот первый его ударил, завязав драку, а он бы продолжил - ведь кулаки уже давно чесались у обоих.

Каждый бы мог позавидовать такой выдержке Зейна, принимающего все плевки, толчки и оскорбления, он всегда либо крепко стискивал зубы, глубоко дышал и пытался забыть о существовании своего врага, либо раздражающе улыбаясь, поддевал Лиама в ответ.

— Эй, мы можем поговорить об этом позже, — растерянно пробормотал Луи, возвращаясь на свое место.

Зейн отмахнулся от него и снова уткнулся в учебник, чувствуя холодный и пронзительный взгляд Лиама на себе. В классе было слышно лишь тихое тиканье часов, которые мучительно долго отсчитывали каждую секунду нахождения в этом аду. Кто-то шуршал своими конспектами, кто-то нагло слушал музыку в наушниках, и только один человек до сих пор не сдвинулся ни на миллиметр.

— Чего ты хочешь, Пейн? — Зейн отшвырнул книгу от себя так сильно, что она отлетела на середину аудитории.

— Вау, в тебе проснулся Халк? — Лиам откинулся на спинку стула и сделал наиграно испуганное выражение лица.

— Я тебя спрашиваю, какого черта тебе надо? — Зейн повысил голос, таким злым и раздраженным его видели крайне редко, Малик был крепким орешком и не позволял себе даже мельчайшее проявление слабости.

— Дай подумать. Того, что ты меня раздражаешь, будет достаточно?

— Пошел нахуй! — шикнул брюнет и, схватив свою сумку, выбежал из класса, с силой захлопнув дверь, от чего некоторые студенты нервно дернулись.

— Бежишь следом утешать своего любимого? — Стайлс усмехнулся вслед Томлинсону, который почти сразу же собрал свои вещи и пошел за разъяренным другом. Луи остановился и у самой двери наградил кудрявого парня средним пальцем.