topaz • Ngửa đầu tiếp độc | R19

Chapter 1 - Rượu mời.

Chiến tranh. Dục vọng dùng máu tươi nhuộm đỏ. Kẻ có được vinh quang, trong tay liền nắm giữ quyền lực. Kẻ cúi đầu bại trận, kết cục không mang gì ngoài những mảng thương vong.

Bảy vương quốc suốt nhiều năm chinh chiến lún chìm dần trong khóc thương tang tóc. Giao tranh tàn phá quê hương, hủy hoại con người, giết chết đi mọi tia hy vọng. Cuộc chiến giữa các gia tộc hùng mạnh đòi hỏi không ngừng rút cạn tài nguyên, mang theo đó là nhân tính cũng bào mòn hao kiệt. Cuối cùng, sau mười năm ròng rã, phân loại tranh đấu cũng tạm thời dừng lại, gia tộc họ Kim đã từng quyền lực bậc nhất, giờ đây hoàn toàn bị thế lực nhà họ Jeong lật đổ, đem lãnh thổ rộng lớn cả bảy vương quốc từ bắc vào nam hợp nhất trở về thành một vương quốc cường thịnh.

Theo lẽ thông thường, kẻ đánh bại vị Vua đương thời sẽ chính thức kế thừa ngôi vị. Nhưng Lãnh chúa nhà họ Jeong, Jeong Taekun, lại mong muốn vẫn được tiếp tục giữ chức danh Bàn tay của Hoàng đế, chỉ ở phía sau phò tá tương trợ Đức Tối Cao. Thể theo nguyện vọng ấy, người kế thừa hợp pháp tiếp theo chính là em trai của Ngài, công tử Jeong Wuyeong.

Trên tuyến đường hộ giá các công tử, công nương từ địa điểm an toàn trở về Thủ phủ, quân đội Hoàng gia đã truy bắt được số tàn quân của phe đối lập có âm mưu ám sát Thế tử. Trong số đó có tướng lĩnh Hongjung, một trong những hòn than đỏ đã làm cháy bùng ý đồ phản quốc trong lòng dân chúng. Trước sự chứng kiến của đất trời và các vị Thần cả mới lẫn cũ, Thế Tử Jeong Wuyeong, nhận được chỉ dẫn từ Bàn tay của Hoàng đế, đã ban cho Kim Hongjung tội danh "phản tặc", sẽ được áp giải về Thủ phủ chờ Hội đồng xét xử cho tội lỗi của mình.

Kim Hongjung nếu nói về thân phận, trước khi trở thành tướng lĩnh quân phản nghịch, mười năm trước từng là một vị Hoàng Tử cao quý, cùng Thế Tử Jeong Wuyeong hiện tại là đôi bạn trang lứa. Sau cuộc nổi loạn đầu tiên được châm ngòi tại Thủ Phủ, Kim Hongjung đã cùng Tướng quân Park Seonghwa rời khỏi Kinh đô lánh nạn, đồng thời dùng quyền thế gia đình kêu gọi các đồng minh ra tay trợ giúp, nhưng đáng tiếc đa số các gia tộc đã sớm bị Jeong Taekun hoặc lôi kéo, hoặc cưỡng ép quay lưng và gia nhập liên minh củng cố thế lực cho nhà họ Jeong. Không ngoài tầm dự đoán, nhà họ Jeong hoàn toàn nắm chắc cán dao sắc nhọn, dễ dàng cắt đôi lá cờ đầy kiêu hãnh của nhà họ Kim. Kim Hongjung năm ấy may mắn trốn thoát, anh trai Kim Wonsik là Thế tử đương thời sau năm năm gắng gượng cuối cùng đã không thể tiếp tục chống chọi và bị Jeong Taekun giam giữ tách biệt, hiện không ai biết rõ tung tích. Toàn bộ ghi chép lịch sử về nhà họ Kim đều bị mang ra đốt thành tro bụi, biến một gia tộc đã từng hùng mạnh trở thành một gia tộc chưa tồn tại bao giờ.

Một Hoàng Tử cả tuổi thơ sống trong nhung lụa, bỗng chốc bị dồn ép phải một mình rời khỏi hoàng cung liền như một chú chim non vô vọng lạc lõng, Kim Hongjung năm mười sáu tuổi cuối cùng cũng đã hiểu cái gì gọi là phản bội, cái gì là kẻ thù luôn rình rập ở ngay ống tay áo chực chờ. Một người gã từng cho rằng sẽ là một người bạn trung thành tốt bụng như Jeong Wuyeong, cuối cùng lại sẽ là người đạp lên gã để bước lên ngai vàng; hay một Phó Tướng thề sẽ trung thành với nhà họ Kim như Song Mingi lại chính là người đã âm thầm thả quạ báo tin về Thủ phủ vị trí Kim Hongjung ẩn nấp.