После того случая Гермиона провела ещё пару дней в больничном крыле, после чего мадам Помфри разрешила ей вернуться в свою спальню. Новый учебный год уже давно начался, но юная волшебница не ощущала пробелов в знаниях. Она очень быстро вернулась в прежний ритм жизни и чувствовала себя абсолютно здоровой. О том, чтобы поговорить с профессором она думала каждый день, засыпая с мыслями, что сказать ему в тот самый момент и как себя вести. Но ответа на эти вопросы она не находила у себя в голове.
Новый день в Хогвартсе начался не лучшим образом. Сидя за завтраком и читая утреннюю газету «Ежедневный пророк», Гермиона думала о предстоящем тесте. Вдруг к ней неожиданно подлетел Снейп, подхватил ее и вытащил из-за стола. Крепко держа за руку, он направился с ней к своему кабинету. Гермиона чуть не подавилась недоеденным завтраком. Она пыталась понять в чем дело, но Снейп не сказал ей ни слова. Через несколько минут они оказались в кабинете профессора. Просторная гостиная, обшитая красным бархатом, никоим образом не подходила мастеру зелий. Гермиона была уверена, что цвет будет зелёный — слизеринский. По коридору направо было несколько дверей, скорее всего его спальня, ванная комната или кабинет. Гермиона стояла посредине гостиной, не решаясь сесть.
— Мисс Грейнджер, может Вы уже сядете?
— Да, да, профессор, если можно.
Снейп закатил глаза.
— Прошу прощения за столь резкое прерывание Вашего завтрака, но думаю Уизли доест Вашу порцию. У меня к Вам есть 2 новости. Первая: одну из второкурсниц сегодня ночью доставили в больничное крыло с теми же симптомами, что и у Вас. Я провёл обследование и вычислил, что она была отравлена тем же ядом. Среди учеников эту информацию было принято не распространять. У Хогвартса и так страдает репутация, это место должно быть безопасным, но в последнее время, увы, это не так. Я должен предупредить Вас быть аккуратной, а также, я хочу научить Вас заклятию, которое поможет распознать, чиста ли та еда и те напитки, которые Вы будете употреблять. Повторюсь, эта информация строго конфиденциальна, и Вам следует молчать о ней.
— Профессор, это ужасно, как директор собирается найти того, кто виновен?
— Я не знаю, думаю как только я узнаю точный состав яда, мы сможем вычислить наличие этих компонентов у кого-то из учеников. Но, мне кажется, ... Это не Ваше дело! — строго оборвал он. — Я не собираюсь обсуждать с Вами дела профессора Дамблдора.
— Простите, профессор...
Снейп почувствовал неловкость и ему вдруг стало стыдно. Невинная, напуганная девочка сейчас сидит перед ним, а он так грубо пытается уберечь ее от опасности. Они сидели молча какое-то время.
— Профессор, а что второе?
— Ах да, теперь у каждого преподавателя должен быть подопечный. Любой ученик, которого он сам выберет себе в помощники и станет его куратором. Задач много, сразу скажу, роль эта ответственная и тяжелая, так что...
— Я согласна! — выкрикнула Гермиона.
— На что, простите?
— Я согласна быть Вашей подопечной. Вы же это имели в виду?..
— Я хотел опять же предостеречь Вас и посоветовать быть аккуратной при выборе, потому что среди учителей очень многие, далеко не добродетели, захотят Вас «в свою коллекцию».
— Но я могу выбрать Вас и тогда я буду в безопасности, правда?
— Вы кажется пропустили важные слова. Ученика выбирает преподаватель. А не наоборот! Я не намерен возиться с Вами и, честно говоря, Вы — последний человек в Хогвартсе, которого я бы взял к себе в напарники.
Лицо Гермионы резко побагровело, глаза больше не сияли, на них были слёзы. Гермиона пыталась держать себя в руках, но, дав волю эмоциям, она зарыдала и выбежала из кабинета, хлопнув за собой дверью.
«Истеричка!» — подумал Северус и отправился на урок.
